飞往圣安东尼奥的航班，如同驶向风暴中心的战舰，机身偶尔的颠簸，都像极了球员们此刻的心境——无法平静，却不得不前行。机舱内异常安静，没有音乐，没有谈笑，只有引擎单调的轰鸣和偶尔翻动战术手册的窸窣声。每个人脸上都写着凝重，眼神深处却烧着一簇不肯熄灭的火。1:3，这数字不再是抽象的比例，而是悬在头顶的铡刀，冰冷地提醒着他们距离赛季终结可能只剩48分钟。
沐阳靠窗坐着，窗外是翻滚的云海，夕阳的余晖将云层染成一片凄艳的金红，如同浴血的天幕。他手里拿着平板，屏幕上却不是比赛录像，而是一张刚收到的超声波照片——林薇薇下午发来的，宝宝的五官已经能看出些许轮廓。他将照片放大，指尖轻轻抚过那个模糊的小小身影，心中最坚硬的部分仿佛被注入了一股温热的暖流。为了这个小生命，为了守候在家的妻子和特意赶来的岳父母，他不能在这里倒下。
“看什么呢？”旁边座位上的艾弗森瞥了一眼，声音沙哑。
沐阳将屏幕侧过去一点。
艾弗森看了几秒，扯了扯嘴角：“小子，当爹了感觉怎么样？”
“像多了层盔甲，也像多了处软肋。”沐阳收起平板，如实说道。
艾弗森哼了一声，重新靠回椅背，帽檐下的眼睛却闪过一丝复杂的情绪，或许是想起了自己远在费城的孩子们。“那就为了你的盔甲和软肋，打好下一场。”
飞机开始下降，穿越云层时剧烈的颠簸让不少人皱起眉头。当机身终于平稳，圣安东尼奥的灯火在舷窗外铺展开来，这座城市在夜色中显得沉稳而冷漠，如同一位严阵以待的老兵，等待着给予挑战者最后一击。
入住酒店后，照例是简单的晚餐和赛前准备会。卡莱尔教练没有长篇大论，只是再次强调了几个关键点：防守的延续性，进攻的果断，以及对篮板球的疯狂拼抢。
“忘记比分，忘记这是G5。”卡莱尔最后说，目光扫过每一张脸，“就当成是这个赛季的最后一场比赛来打。把你们所有的一切，都留在AT&T中心的地板上。别给自己留任何后悔的余地。”
散会后，沐阳回到房间。他例行进行冥想和拉伸，让身体和思维都沉静下来。系统界面在意识中浮现：
【声望值】：1625万（持续低位波动）
【善念值】：35/1000（微弱增长，源于家庭动力？）
【传奇技能】：【Showtime引擎】冷却完毕（可用）
【当前状态】：1:3落后，客场G5生死战。心态由绝望转向决绝。家庭支持稳固。
【Showtime引擎】终于冷却完毕，这或许是绝境中最大的变数。但他不打算开场就用。他需要先带领球队顶住马刺开场必然的猛攻，在相持甚至落后的局面下，再寻找一击制胜的时机。
睡前，他给林薇薇发了条信息报平安，又看了看那张超声波照片，然后关灯。黑暗中，AT&T中心山呼海啸的声浪，邓肯沉稳如山的身影，帕克鬼魅般的突破，吉诺比利妖异的传球……各种画面在脑海中闪回。但最终，都被那个模糊的小小身影和家中温暖的灯光所取代。
他不是一个人在战斗。
第二天，5月4日，比赛日。圣安东尼奥下起了淅淅沥沥的冷雨，天空阴沉得像一块厚重的铅板。雨滴敲打着酒店窗户，发出单调而压抑的声响，为这场生死战更添了几分肃杀之气。
去球馆的大巴上，依旧无人说话。特里戴着耳机，但眼睛直直地盯着前方，手指无意识地敲打着膝盖。德克望着窗外的雨幕，侧脸线条如同刀削。艾弗森则闭着眼睛，胸口微微起伏，像是在调整呼吸。沐阳能感觉到，每个人都将情绪压缩到了极致，只等一个爆发的出口。
AT&T中心在雨中显得更加庞大而森严。从地下停车场进入球馆内部，熟悉的、混合着消毒水、爆米花和旧皮革味道的空气扑面而来，其中还夹杂着马刺球迷提前入场制造的隐隐喧嚣。通道墙壁上，马刺历次夺冠的巨幅照片无声地昭示着这里的荣耀与威严。
热身时，马刺队员看起来比前几场更加放松。邓肯在进行他标志性的45度打板练习，砰砰的声响沉稳有力。帕克和吉诺比利在练习传球，不时说笑两句。波波维奇站在场边，手里拿着战术板，偶尔和助教低声交流，目光时不时飘向小牛半场，如同经验丰富的猎手在评估垂死猎物的最后挣扎。
沐阳的热身很专注，从篮下勾手到中距离跳投，再到三分线外的接球就投。他刻意避免去看马刺那边，将全部注意力集中在自己的呼吸、手感和脚下的地板。每一次篮球刷网的声音，都在为他积累信心。
开场仪式，客队照例被巨大的嘘声洗礼。但这一次，小牛队员似乎完全屏蔽了这些噪音。他们围成一圈，手臂紧紧搭在一起。
“小牛！”
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