最后一句话击中了库班。这个疯狂的亿万富翁骨子里就喜欢挑战常规,制造轰动。
“……我联系费城。你……你和里克沟通。如果里克点头,我们就试试。但说好,如果更衣室炸了,你得负责灭火,Sunny。”库班最终还是被说服了,或者说,被这个疯狂计划本身所吸引。
接下来是最难的一关:卡莱尔教练。
沐阳没有选择电话,而是直接去了卡莱尔的家。当他说明来意后,卡莱尔的脸色瞬间黑如锅底。
“艾弗森?你想让阿伦·艾弗森加入我的球队?”卡莱尔的声音冷得像冰,“Sunny,我知道你压力大,但这不是开玩笑的时候。他的打法,他的防守态度,他的训练习惯……哪一点符合我们的球队文化?他会毁了我们已经建立起来的一切!”
“教练,我知道这听起来很荒谬。”沐阳没有退缩,直视着卡莱尔的眼睛,“但我们现在的进攻,在德克缺阵时,过于依赖我的个人能力。一旦我被限制,或者手感不佳,整个体系就容易停滞。我们需要另一个能自主创造得分机会的点,一个能吸引防守、为其他人拉开空间的点。AI在有限的时间里,依然能做到这些。”
“那防守呢?他的防守……”
“我们可以把他藏在防守端,让他去防对手的定点射手,或者用团队防守来弥补。进攻端,他可以作为第二持球点,或者打无球。他的无球跑动和接球投篮能力被低估了。”沐阳显然做了功课,“更重要的是,教练,我们现在需要一场‘变革’,需要给球队注入一针强心剂。AI的到来,无论好坏,都会打破现有的平衡,迫使每个人重新审视自己的角色和态度。这或许能激发出一些我们之前看不到的能量。”
卡莱尔盯着沐阳,眼神锐利如刀。良久,他缓缓坐回沙发,揉着太阳穴。“你这是在赌博,Sunny。赌一个33岁、性格乖张的老将,能为了冠军梦暂时收敛他的骄傲,融入一个完全陌生的体系。赌注是我们整个赛季的心血。”
“是赌博。”沐阳承认,“但坐以待毙,看着球队因为德克缺阵而不断输球,士气低落,难道就不是另一种输吗?有时候,打破僵局需要一点非常规的手段。AI就是那颗‘鲶鱼’,可能会搅乱一池水,但也可能激活所有沙丁鱼。”
卡莱尔闭上了眼睛。房间里只剩下时钟滴答的声音。足足过了五分钟,他才重新睁开眼,眼神里充满了疲惫和一种破釜沉舟的决绝。
“好。”他吐出一个字,“但如果他破坏更衣室氛围,或者不服从战术安排,哪怕一次,我会立刻让他坐穿板凳,然后让库班立刻把他送走。这是我的底线。”
“我保证,教练。我会和他沟通清楚。”沐阳郑重承诺。
接下来的48小时,对于NBA圈子而言,无异于一场地震。达拉斯小牛与费城76人迅速达成一笔小型交易:小牛送出替补后卫埃迪·琼斯(到期合同)和一个受保护的未来次轮选秀权,换来阿伦·艾弗森。消息传出,全联盟哗然!
ESPN紧急开辟专题讨论:《艾弗森加盟小牛:天才的疯狂赌局还是冠军的最后拼图?》
TNT演播室内,巴克利和奥尼尔为此吵得不可开交。巴克利认为这是“史上最愚蠢的交易之一,卡莱尔会后悔得秃头”,奥尼尔则觉得“如果AI能放下身段,这会是联盟最恐怖的后场组合之一,至少收视率爆了”。
球迷论坛彻底爆炸,小牛球迷分成两派,一派欢欣鼓舞期待答案降临拯救进攻,一派忧心忡忡担心更衣室崩盘。
而处于风暴中心的小牛队更衣室,在艾弗森正式抵达达拉斯并参加第一次合练时,气氛诡异到了极点。
艾弗森穿着小牛队的训练服(3号,他坚持要这个号码),带着那标志性的地垄沟发型和酷酷的表情,走进训练馆。所有队员都停下了动作,目光复杂地看着他。有好奇(特里),有审视(德克),有担忧(卡莱尔),也有隐隐的不服(一些年轻球员)。
艾弗森仿佛没看到这些目光,径直走到沐阳面前,撞了撞拳:“嘿,小子,我来了。你没骗我,首发?”
“欢迎,AI。首发需要你自己用表现和态度去赢得。”沐阳没有给出承诺,但语气真诚,“但这里和费城、丹佛不同。我们有我们的规矩,为了赢球,每个人都需要做出牺牲,包括我,包括你。”
艾弗森挑了挑眉,目光扫过全场,最终落在卡莱尔身上,咧了咧嘴:“规矩?我懂。只要为了赢球,我没问题。”话虽如此,他那满不在乎的神情,却让卡莱尔心头一紧。
第一次合练,卡莱尔刻意安排了一场队内对抗赛。沐阳、艾弗森、特里、约什·霍华德、加索尔一组,对阵巴里亚、斯塔克豪斯、巴斯、丹皮尔等替补。
比赛开始,艾弗森立刻展现了他依旧犀利的突破和急停跳投,连续得分。但他的防守也确实如传闻中一样,时常走神漏人。更重要的是,他的打球习惯——长时间持球,喜欢单挑,出球时机偏晚——与小牛强调快速传导的体系格格不入。
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