波特兰的雨夜，清冷潮湿。玫瑰花园球馆外，穿着开拓者红黑球衣的球迷早已排起长龙，兴奋的喧哗穿透雨幕。对于这座西北部城市而言，今晚的比赛意义非凡——迎战卫冕冠军，对阵刚刚砍下73分的当红炸子鸡，更是检验他们青年近卫军成色的绝佳试金石。
小牛队大巴在保安开道下缓缓驶入地下停车场。车内气氛沉闷。德克的座位依旧空着，仿佛一个无声的提醒。特里试图讲个笑话活跃气氛，但回应寥寥。约什·霍华德戴着耳机望着窗外雨滴，加索尔安静地翻着西班牙语杂志。沐阳坐在前排，膝盖上摊开着开拓者队的战术分析报告，目光沉静，但微微抿紧的嘴角泄露了他并不轻松的心绪。
卡莱尔教练站起身，拍了拍手，将所有人的注意力吸引过来。
“听着，我知道德克不在，我们失去了一大块战术基石。但这不是世界末日。”卡莱尔声音不高，却带着斩钉截铁的力量，“波特兰很强，罗伊是全明星级别的得分手，阿尔德里奇能里能外，他们的防守很拼，主场氛围会非常疯狂。但这恰恰是我们的机会——证明我们不只是一支依赖个别球星的球队，证明我们是一支真正的、有韧性的冠军之师！”
他看向沐阳：“Sunny，今晚你的担子会很重。他们会用各种方式消耗你，包夹你，试图切断你和队友的联系。我需要你既保持攻击性，又必须相信你的队友，用传球撕裂他们的防守。”
沐阳点头：“明白，教练。”
卡莱尔又看向其他人：“杰森，约什，JJ，马克（加索尔）……你们会得到比平时更多的机会。空位出来了，就果断投！防守端，给我缠住罗伊，限制他的第一步！保护好篮板！我们要在玫瑰花园，打出我们的硬度！”
“是！”更衣室里响起参差不齐但坚定的回应。
赛前热身时，玫瑰花园球馆的声浪果然惊人。开拓者球迷用整齐划一的呐喊和极具压迫感的嘘声迎接客队。布兰登·罗伊在主场球迷的欢呼中命中一记又一记中投，神情沉稳，目光偶尔掠过对面半场的沐阳，带着冷静的审视。拉马库斯·阿尔德里奇与格雷格·奥登（虽因伤赛季报销，但随队在场边）击掌，眼神锐利。这支青年军，从上到下都憋着一股要在强队身上证明自己的劲头。
比赛开始。跳球后，开拓者第一次进攻就打得很耐心。罗伊利用掩护摆脱约什·霍华德，中距离跳投命中，为主场先声夺人。回过头，沐阳试图与加索尔打挡拆，但开拓者的换防非常迅速，罗伊和阿尔德里奇形成夹击，迫使沐阳提前出球。球经过几次传递，最终由特里在底角勉强出手，打铁。
开局三分钟，小牛队进攻滞涩，4投0中，还出现两次失误。开拓者则依靠罗伊和阿尔德里奇的稳定发挥，取得8:0的完美开局。玫瑰花园的欢呼一浪高过一浪。
卡莱尔叫了暂停。
“他们在收缩！放我们外线投！”卡莱尔大声说道，“Sunny，你要更坚决地突破！造杀伤！其他人，动起来！无球掩护！空切！”
暂停回来，沐阳持球面对罗伊的防守。他示意拉开，连续胯下运球后，突然一个大幅度的crossover从右侧强突！罗伊脚步迅捷，紧紧贴住。沐阳挤到罚球线附近，急停，后仰跳投——罗伊的长臂几乎封到脸上！
球进！同时裁判哨响，吹罚罗伊打手犯规！
2+1！
沐阳稳稳罚中，为小牛打破得分荒。
但开拓者的进攻依然流畅。阿尔德里奇在中距离频频发炮，命中率高得惊人。罗伊则不断利用节奏变化突破分球，助攻外线的史蒂夫·布雷克和尼古拉斯·巴图姆命中三分。首节结束，开拓者以31:20领先11分。
节间休息，小牛替补席气氛凝重。沐阳看了一眼记分牌，又看了看气喘吁吁的队友。特里3投0中，约什·霍华德2投0中，加索尔在内线被阿尔德里奇和乔尔·普尔兹比拉轮番消耗。只有巴里亚利用速度得了4分。
“我们需要外线把球投进去！”卡莱尔语气严厉，“空位出来了，那是机会！是Sunny用突破给你们创造的机会！投不进，我们就得一直这么被动！”
第二节，卡莱尔调整阵容，换上斯塔克豪斯和巴里亚，增加外线攻击点。沐阳继续留在场上。
这一节，沐阳开启了个人攻击模式。面对罗伊、布雷克甚至换防过来的阿尔德里奇，他利用速度和变向一次次杀入内线，或上篮得分，或造成犯规。开拓者的包夹来得很快，但沐阳的出球更快，总能找到被放空的队友。
可惜，队友的手感依然冰凉。斯塔克豪斯空位三分不中，巴里亚突破上篮被盖，特里的一次空切接球居然脱手。分差一度被拉大到16分。
半场结束前最后一分钟，沐阳弧顶持球，面对双人包夹，强行起跳，在空中扭曲身体，将球甩给底角完全空位的约什·霍华德。约什接球，面前三米无人，他调整了一下，出手——球再次弹框而出！
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