时间在绝对的寂静中失去了意义。不知过了多久，舱门上的小滑板被拉开，一份标准的军用口粮和一小瓶水被塞了进来。伊桑默默地吃完，将包装收拾好，放回滑板处。整个过程，他没有试图与外面的人交流，外面的人也没有任何表示。
又过了似乎很长一段时间，舱门突然发出了解锁的“咔哒”声，然后缓缓向内打开。
门外站着一名战斗修女，她的表情依旧冷峻，但眼神中少了一丝之前的肃杀，多了一丝……审视？她示意伊桑出来。
伊桑平静地站起身，走出了狭小的舱室。他看到隔壁巢都工人的舱门也打开了，巢都工人被另一名修女带了出来，他看起来憔悴了很多，眼神躲闪，不敢与任何人对视。
他们被修女押解着，沿着冰冷的走廊前行，最终来到了一个相对宽敞一些的、像是简报室或者审讯室的房间。房间里只有一张金属长桌和几把椅子，墙壁上是巨大的星图和数据板，显示着奥菲欧三号行星及其周边星域的实时战况。
审判官依旧戴着那张银白色面具，坐在长桌的一端。他的对面，坐着一名身穿帝国海军将官制服、头发花白、面容严肃的老者，肩章上显示着他舰队指挥官的身份。托克军士和中尉则站在一旁，神色恭敬而略带紧张。
“坐。”审判官指了指长桌对面的椅子，声音依旧平淡。
伊桑和巢都工人依言坐下。巢都工人几乎将整个身体都缩进了椅子里。
审判官没有绕圈子，直接开口，目光主要落在伊桑身上：“经过初步审查，以及托克军士和瓦尔肯中尉的证词，可以暂时排除你们与混沌势力有直接关联的可能性。”
巢都工人闻言，似乎松了口气，身体稍微放松了一些。但伊桑依旧平静，他知道“但是”即将到来。
“但是，”审判官果然话锋一转，“你们的身份和能力，依旧存在诸多疑点。尤其是你，”他看向伊桑，“你的灵能性质非常特殊，不属于任何已知的帝国记录范畴。而且，你的灵魂状态……很异常。”
舰队指挥官，那位老将军，此时也开口了，他的声音带着久经沙场的沉稳和威严：“年轻人，我们现在没有时间，也没有资源去深入探究你的秘密。奥菲欧三号的战况你也看到了，混沌的力量比我们预想的还要强大和根深蒂固。我们‘守望者’舰队接到的命令是尽可能收复这颗星球，至少，要清除掉盘踞在主要巢都和虚空港的混沌主力。”
他指了指星图上几个被标记为红色的区域。“我们需要一切可以动用的力量，包括……非常规的力量。”他的目光锐利如鹰，直视着伊桑，“托克军士报告说，你对机械造物有一种奇特的亲和力，并且能够在一定程度上……安抚或者干扰亚空间能量？”
伊桑沉默着，没有承认，也没有否认。索莫斯的意念在他脑海中萦绕，提醒他保持静默。
审判官接话道：“鉴于当前严峻的形势，以及你们在之前行动中表现出的……价值。审判庭决定，暂时搁置对你们的深入审查。你们将被编入‘守望者’舰队的辅助人员名单，接受监管，并在需要时，为帝国的军事行动提供……协助。”
这不是赦免，而是一种有条件的使用。他们从囚犯，变成了带有疑点的“资产”。
“至于你，”审判官最后对巢都工人说，“你会被安排到舰队的后勤部门工作。记住，严格遵守纪律，你的任何异常行为，都会导致严厉的后果。”
巢都工人忙不迭地点头。
审判官的目光重新回到伊桑身上，那深渊般的眼神仿佛要将他最后的秘密也挖出来。“而你，灵能者。你将被编入托克军士所在的临时侦察小队。你的‘能力’，或许能在我们清理机库下层区域、寻找混沌能量节点时，派上用场。”
他站起身，金属面具毫无表情。“这是你们为帝国效劳、洗刷自身嫌疑的机会。好好把握。”
命令已经下达，没有讨价还价的余地。
伊桑抬起头，看向星图上那被标记为猩红色的奥菲欧三号行星。他知道，他刚刚离开那片炼狱不久，现在，又要以另一种身份，重新回到那里去。只不过这一次，他身边的不再是寻求安宁的同伴，而是帝国的士兵和冰冷的命令。
索莫斯的意念依旧冰冷：
……归途……蜿蜒……
……守望……继续……
他的使命，似乎与帝国的战争，阴差阳错地交织在了一起。前路，依旧是一片被战火和诡秘笼罩的迷雾。
运输船的引擎低吟如同沉睡巨兽的鼾声，穿透厚重的金属甲板，成为这封闭空间里唯一的背景音。伊桑盘膝坐在冰冷的舱室地板上，身下是固定死的金属床铺边缘传来的坚硬触感。空气中弥漫着循环过滤后的干冷气息，混合着淡淡的机油和臭氧味道，这是一种人造的、缺乏生机的洁净。
巢都工人被带往后勤部门，而他，则被留在了这片钢铁的囚笼里，身份从待审查的疑犯，变成了需要被“监管使用”的特殊资产。审判官那深渊般的目光和舰队指挥官不容置疑的命令，依旧如同无形的枷锁，萦绕在心头。
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