日子稍顺，霍克的荒唐便藏不住了。每隔几日便揣着满袋铜子往提斯克城里跑，一头扎进最奢靡的妓院里，搂着妓女喝酒划拳，通宵达旦花天酒地，兜里的钱花光了才醉醺醺地回村。回来后还总在矿场门口、村口老槐树下吹嘘，唾沫横飞地讲妓院里的龌龊事，语气里满是炫耀，听得旁人要么低头避让，要么假意附和，没人敢戳破他的不堪。更让人不齿的是，他竟打起了村里妇人的主意，趁男人们下矿干活，偷偷摸进别家院子，勾搭那些家境贫寒、或是丈夫懦弱的妇人，偷人养奸的事在艾德萨村传得沸沸扬扬，人人背后骂他下作，见了面却碍于他的权势，连句重话都不敢说。
可霍克偏要装出大方模样，每隔一月便在自家院里大摆宴席，杀羊宰鸡、酿上几缸劣酒，宴请全村人。桌椅摆得满院都是，酒香飘出半条村，贪便宜的村民趋之若鹜，席间对他阿谀奉承，把他捧得晕头转向。宴席也总少不了请父亲，霍克亲自上门邀约，脸上堆着假笑，说尽客套话，父亲却从不应允，每次都摆摆手，转身蹲回门槛上抽烟，烟杆燃了一根又一根，烟雾裹着他沉郁的脸，眼底满是厌恶。母亲看在眼里，急在心里，私下里拉着父亲劝说，语气带着哀求：“你别这么死心眼，霍克如今是大矿头，得罪不起，去宴席上坐坐，递句好话，往后咱们家在矿场也能少受点委屈，别总这么正直，不值当。”
父亲捏着烟杆的手紧了紧，烟丝掉落在地，他抬眼瞪着母亲，语气硬得像矿场里的石头：“那王八羔子也配摆宴席？他桌上的酒肉，哪一口不是从矿工骨血里刮来的，吃他一口饭，我嫌脏了嘴。”父亲年轻时曾在提斯克城里的私塾读过几年书，识得些字，懂些道义规矩，在满是粗人的艾德萨村，算得上半个知识分子，心里总揣着几分底线。母亲却是地道的农妇，没读过书，见惯了底层的趋炎附势，只认现实，当即红了眼反驳：“值不值当能当饭吃？有钱的流氓能坐主位，你这没钱的君子连粗粮都快吃不上，这世道本就笑贫不笑娼，有钱才是王道！你也学学他，收点黑钱，对上司活络些，咱们日子能好过多少？非要守着你那破道义，能当饭吃？”
“混账话！”父亲猛地拍了下桌子，碗筷震得作响，“君子爱财取之有道，他那钱是昧着良心来的，拿了会遭天谴！我就算饿死，也不会干那丧尽天良的事！”母亲也红了眼，哭骂着指责他迂腐固执，两人吵得面红耳赤，唾沫星子溅了满地，屋内的桌椅被撞得歪歪斜斜，最后母亲抹着眼泪冲进里屋摔上房门，父亲蹲在原地，烟杆被捏得变了形，眼底满是无力与愤懑，满屋子的火药味散不去，只剩沉默里藏着的无奈，压得人喘不过气。
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