传送的眩晕感还未完全消散,浓烈的硫磺味已经灌满了每个人的鼻腔。
柳月踉跄一步,跪倒在地,胃里翻江倒海。她强忍着呕吐的冲动抬起头,然后整个人僵住了——这不是他们想象中的任何地方。
天空是凝固血液般的暗红色,没有太阳,没有星辰,只有一片压抑的、仿佛随时会塌下来的赤色穹顶。大地是焦黑的,龟裂的地表冒着缕缕白烟,远处零星生长着一些扭曲的、像是被痛苦塑形的黑色植物。空气中弥漫着肉眼可见的淡紫色雾气,那应该就是传说中的“魔气”,但它并不混沌,反而有种诡异的秩序感,像无数细小的旋涡在缓慢旋转。
“这……就是魔界?”陈风的声音干涩,他扶着受伤的左臂,指缝间渗出暗红的血。
夜璃没有回答。她站在队伍最前方,背脊挺得笔直,但柳月能看到她肩膀的细微颤抖——那是强忍伤痛的本能反应。三天前的那场恶战,夜璃为掩护众人撤离,硬接了敌方统领的全力一击,胸口的伤至今未愈,每次呼吸都带着血沫。
“魔气浓度超出预期三倍。”队伍中的阵法师李青玄低声道,他手中托着的定位罗盘指针疯狂旋转,“我们的灵力在这里会被严重压制,恢复速度不足原来的十分之一。”
“能找到安全区域吗?”柳月挣扎着站起来,拍了拍身上的焦土。
李青玄摇头:“罗盘完全失灵。魔界的空间法则与我们熟知的不同,而且……”他顿了顿,指向远处地平线上隐约可见的黑色轮廓,“那里有生命活动的痕迹,但能量波动充满敌意。”
话音刚落,远方传来低沉的号角声。
不是金属号角,更像是某种巨大兽角发出的原始声响,沉闷、苍凉,在荒原上回荡。紧接着,地面开始震动——不是地震,而是整齐的脚步声。
“戒备!”夜璃厉声道,尽管她的声音因伤势而虚弱。
十二人的残破小队迅速结成防御阵型,受伤最重的被护在中间。他们刚刚经历一场惨烈的跨界传送,灵力几乎耗尽,伤痕累累,此刻面对未知的威胁,每个人眼中都写着决绝。
从焦黑的丘陵后方,出现了第一道身影。
然后是第二道,第三道……转眼间,超过三十名魔族战士出现在视野中。他们平均身高超过两米,皮肤呈暗紫色或深灰色,额头上生有不同形状的短角,眼睛是统一的暗金色。最引人注目的是他们身上的装备——不是精良的铠甲,而是用兽骨、黑色矿石和某种坚韧皮革粗粝拼接而成的护甲,每一件都布满战斗留下的痕迹。
这些魔族战士在百米外停下,呈半圆形将他们包围。没有立即进攻,但那种审视猎物的眼神让柳月背脊发凉。
“异界者。”为首的魔族开口,声音嘶哑如砂石摩擦。他比其他战士更高大,额上的双角呈螺旋状,脸上有三道从额角划到下颌的狰狞伤疤,“说出你们的来意,否则,死。”
夜璃深吸一口气——这个动作让她脸色又白了一分——然后向前迈出一步。她解下腰间的令牌,那是由黑曜石与暗银打造的古老信物,正面刻着复杂的部落图腾。
“我名夜璃,影月部落第七公主。”她的声音在魔气的压制下依然清晰,“奉祖训跨界而来,寻求与赤岩部落的盟约。”
空气凝固了。
魔族战士们互相交换眼神,警惕未减,但敌意中多了一丝审视。伤疤族长眯起暗金色的眼睛,盯着夜璃手中的令牌看了很久。柳月注意到,他的目光几次扫过夜璃胸前的血迹,还有她苍白的脸色。
“影月部落……”族长缓缓重复,“那个在一千年前背叛魔界、逃往人界的懦夫部落?”
夜璃的拳头瞬间握紧,指节发白,但她控制住了情绪:“那是历史记载的误解。影月部落从未背叛,我们离开是为了寻找对抗‘深渊侵蚀’的方法。”
“而你们找到了吗?”族长的声音里充满讽刺,“看你们这副模样,倒像是被人界赶出来的丧家之犬。”
队伍中有人想要反驳,被柳月用眼神制止。此刻任何冲动都可能引发冲突,而他们现在的状态,根本承受不起一场战斗。
夜璃没有回避族长的目光:“我们穿越两界屏障时遭遇伏击,损失惨重。但这不影响我们此行的诚意——影月部落愿意分享千年来的研究成果,换取赤岩部落的庇护与同盟。”
“庇护?”族长冷笑,“魔界没有免费的庇护,影月公主。赤岩部落能在这片贫瘠之地生存三千年,靠的不是仁慈,是实力和警惕。”他的目光扫过整支小队,“你们伤痕累累,灵力枯竭,能活着走到这里已经是奇迹。但赤岩部落不养废物,更不信任来历不明的‘盟友’。”
他向前一步,地面随之一震:“证明你们的价值,或者证明你们无害。否则,赤岩部落的规矩是——一切可能威胁部落生存的因素,就地清除。”
“你想让我们怎么证明?”陈风忍不住开口,声音里压着怒火。
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