巨大的玻璃水槽占据了穹顶大厅近三分之一的面积,幽蓝色的光芒从水槽中透出,在众人的脸上投下摇曳的暗影。
空气中弥漫着浓重的海腥味,还有某种更古老的、仿佛来自时间深处的东西——那是沈赤繁已经熟悉的味道。
那片“海”的味道。
怀里的青铜盒子滚烫得几乎要灼伤皮肤。
盒盖上的篆文疯狂闪烁,那些云雷纹和夔龙纹像是活过来一般,在金属表面急速游走。
沈赤繁不动声色地按了按西装内袋,那股滚烫透过衣料传递到掌心,像是一个急切的警告。
关自明站在他身边,温莎夫人紧紧抓着他的手臂,脸色苍白得近乎透明。
她的嘴唇微微颤抖,眼睛直直地盯着那个水槽,瞳孔里倒映着那幽蓝色的光芒,里面有恐惧,有迷恋,还有一种近乎狂热的渴望。
“就是它……”她喃喃道,声音轻得几乎听不见,“就是它……我在梦里看到的……就是它……”
关自明轻轻拍了拍她的手背,碧蓝的眼睛却扫向沈赤繁,给了个眼神——稳住。
人群已经全部进入大厅。
大约二十余人,有穿着考究的贵族,有面色严谨的学者,还有几个看起来像军方或政界的人物。
他们围着巨大的水槽站成一个半圆,脸上带着各异的表情——敬畏、好奇、贪婪、恐惧,或者兼而有之。
埃德蒙·布洛克会长缓步走到水槽边,权杖轻轻点地,发出一声沉闷的回响。
人群立刻安静下来。
“诸位。”他的声音在穹顶下回荡,低沉而有力,“欢迎来到潮汐学会真正的总部。”
“你们现在看到的,是学会自成立以来最珍贵的收藏——‘深渊之匣’。”
他抬起权杖,指向那巨大的玻璃水槽。
沈赤繁的目光随着他的指引,仔细扫过水槽内的每一件物品。
那些船的残骸,那些人的骨骸,那些锈蚀的物件——它们不是随意堆放的,而是以一种极其复杂的方式排列,像是某种巨大的阵图。
“这些物品,每一件都有其独特的来历。”布洛克会长缓缓说道,“它们来自世界各地的沉船,来自历史上每一次重大的海难,来自那些被大海吞噬又偶尔吐出的——秘密。”
他开始逐一介绍。
那艘三桅帆船的残骸,来自1743年沉没的“海神号”。
它在北大西洋失踪,整整一百年后才被人发现漂浮在同一片海域,船上空无一人,但餐桌上的食物还是热的。
那具被锁链缠绕的骨骸,来自1812年失踪的探险家詹姆斯·罗斯。
他的日志最后一页写着:“它们来了。它们一直在那里。我们航行在它们之上,却从未知道。”
那些破碎的瓷器,来自明朝的沉船“宝源号”。
船上载着给西洋诸国的国礼,却在南海被一道凭空出现的巨浪吞噬。
两百年后,渔民在这片海域撒网,捞起来的不是鱼,而是这些完好无损的瓷器。
布洛克会长一件件介绍着,每一件都有诡异的故事,每一件都带着来自“那片海”的印记。
人群里响起窃窃私语,有人惊叹,有人恐惧,有人怀疑,有人狂热。
沈赤繁静静地听着,猩红的眼眸却一直在观察。
他注意到,水槽里的物品并非静止不动。
那些残骸和骨骸在缓慢旋转,但不是随机的——它们有规律,有节奏,像是在随着某种看不见的潮汐起伏。
那幽蓝色的光芒也有明暗变化,忽强忽弱,像是某种存在的心跳。
关自明凑过来,压低声音:“感觉到了吗?”
沈赤繁微微点头。
“那些东西,”关自明说,“不是遗物。是媒介。”
“每一个都连接着那片海的某个角落,某个时间,某个——”
他顿了顿,碧蓝的眼睛里闪过深不见底的光芒。
“某个回响。”
沈赤繁明白他的意思。
这些物品,每一件都承载着一个或多个“溺亡者”的最后时刻。
它们不是死物,它们是“门”,是“窗口”,是那片海伸向这个世界的无数触须。
布洛克会长还在继续。
他指向水槽中央一个位置,那里悬浮着一本残破的航海日志,封皮已经腐烂,但内页似乎用某种特殊材料制成,依然完好。
“这是今天晚上的重点。”他的声音提高了几分,“《无名航海日志》——学会在二十年前从一艘幽灵船上打捞出来的。”
“那艘船没有名字,没有国籍,没有任何可以识别身份的标记。但船上的每一件物品,每一具骨骸,都指向同一个地方。”
他顿了顿,目光缓缓扫过在场所有人。
“拉莱耶。”
人群里爆发出一阵骚动。
沈赤繁的瞳孔微微收缩。
拉莱耶——传说中沉没的古城,克苏鲁的栖息地。
这个副本开始时的那串玩家人数的数字,那个坐标,都指向那里。
布洛克会长抬起手,示意安静。
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