巨大的玻璃水槽占据了穹顶大厅近三分之一的面积，幽蓝色的光芒从水槽中透出，在众人的脸上投下摇曳的暗影。
空气中弥漫着浓重的海腥味，还有某种更古老的、仿佛来自时间深处的东西——那是沈赤繁已经熟悉的味道。
那片“海”的味道。
怀里的青铜盒子滚烫得几乎要灼伤皮肤。
盒盖上的篆文疯狂闪烁，那些云雷纹和夔龙纹像是活过来一般，在金属表面急速游走。
沈赤繁不动声色地按了按西装内袋，那股滚烫透过衣料传递到掌心，像是一个急切的警告。
关自明站在他身边，温莎夫人紧紧抓着他的手臂，脸色苍白得近乎透明。
她的嘴唇微微颤抖，眼睛直直地盯着那个水槽，瞳孔里倒映着那幽蓝色的光芒，里面有恐惧，有迷恋，还有一种近乎狂热的渴望。
“就是它……”她喃喃道，声音轻得几乎听不见，“就是它……我在梦里看到的……就是它……”
关自明轻轻拍了拍她的手背，碧蓝的眼睛却扫向沈赤繁，给了个眼神——稳住。
人群已经全部进入大厅。
大约二十余人，有穿着考究的贵族，有面色严谨的学者，还有几个看起来像军方或政界的人物。
他们围着巨大的水槽站成一个半圆，脸上带着各异的表情——敬畏、好奇、贪婪、恐惧，或者兼而有之。
埃德蒙·布洛克会长缓步走到水槽边，权杖轻轻点地，发出一声沉闷的回响。
人群立刻安静下来。
“诸位。”他的声音在穹顶下回荡，低沉而有力，“欢迎来到潮汐学会真正的总部。”
“你们现在看到的，是学会自成立以来最珍贵的收藏——‘深渊之匣’。”
他抬起权杖，指向那巨大的玻璃水槽。
沈赤繁的目光随着他的指引，仔细扫过水槽内的每一件物品。
那些船的残骸，那些人的骨骸，那些锈蚀的物件——它们不是随意堆放的，而是以一种极其复杂的方式排列，像是某种巨大的阵图。
“这些物品，每一件都有其独特的来历。”布洛克会长缓缓说道，“它们来自世界各地的沉船，来自历史上每一次重大的海难，来自那些被大海吞噬又偶尔吐出的——秘密。”
他开始逐一介绍。
那艘三桅帆船的残骸，来自1743年沉没的“海神号”。
它在北大西洋失踪，整整一百年后才被人发现漂浮在同一片海域，船上空无一人，但餐桌上的食物还是热的。
那具被锁链缠绕的骨骸，来自1812年失踪的探险家詹姆斯·罗斯。
他的日志最后一页写着：“它们来了。它们一直在那里。我们航行在它们之上，却从未知道。”
那些破碎的瓷器，来自明朝的沉船“宝源号”。
船上载着给西洋诸国的国礼，却在南海被一道凭空出现的巨浪吞噬。
两百年后，渔民在这片海域撒网，捞起来的不是鱼，而是这些完好无损的瓷器。
布洛克会长一件件介绍着，每一件都有诡异的故事，每一件都带着来自“那片海”的印记。
人群里响起窃窃私语，有人惊叹，有人恐惧，有人怀疑，有人狂热。
沈赤繁静静地听着，猩红的眼眸却一直在观察。
他注意到，水槽里的物品并非静止不动。
那些残骸和骨骸在缓慢旋转，但不是随机的——它们有规律，有节奏，像是在随着某种看不见的潮汐起伏。
那幽蓝色的光芒也有明暗变化，忽强忽弱，像是某种存在的心跳。
关自明凑过来，压低声音：“感觉到了吗？”
沈赤繁微微点头。
“那些东西，”关自明说，“不是遗物。是媒介。”
“每一个都连接着那片海的某个角落，某个时间，某个——”
他顿了顿，碧蓝的眼睛里闪过深不见底的光芒。
“某个回响。”
沈赤繁明白他的意思。
这些物品，每一件都承载着一个或多个“溺亡者”的最后时刻。
它们不是死物，它们是“门”，是“窗口”，是那片海伸向这个世界的无数触须。
布洛克会长还在继续。
他指向水槽中央一个位置，那里悬浮着一本残破的航海日志，封皮已经腐烂，但内页似乎用某种特殊材料制成，依然完好。
“这是今天晚上的重点。”他的声音提高了几分，“《无名航海日志》——学会在二十年前从一艘幽灵船上打捞出来的。”
“那艘船没有名字，没有国籍，没有任何可以识别身份的标记。但船上的每一件物品，每一具骨骸，都指向同一个地方。”
他顿了顿，目光缓缓扫过在场所有人。
“拉莱耶。”
人群里爆发出一阵骚动。
沈赤繁的瞳孔微微收缩。
拉莱耶——传说中沉没的古城，克苏鲁的栖息地。
这个副本开始时的那串玩家人数的数字，那个坐标，都指向那里。
布洛克会长抬起手，示意安静。
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