“这宅子原是一个盐商的别业，”负责打理此事的旧部周文解释道，“那盐商在江南新政中被查办，家产充公。属下通过官府买下，按大帅的要求重新修葺过。”
沈青崖点点头，牵着萧望舒走进大门。
前院很宽敞，青石板铺地，角落里种着两株老梅树。此时不是花期，但枝叶苍翠，亭亭如盖。正中是一方水池，池中养着锦鲤，几片睡莲叶子浮在水面。
穿过月洞门，是中院。这里布置得更加精致，回廊曲折，假山玲珑，一丛丛芍药、牡丹开得正艳。东厢房做了书房，西厢房是茶室，正房则是起居之所。
后院最小，但最幽静。除了那片竹林，还开了一畦菜地，搭了葡萄架。墙角堆着农具，俨然一副田园景象。
“很好。”沈青崖满意道，“文雅而不奢华，精致而不繁琐，正合我意。”
周文松了口气：“大帅喜欢就好。另外，按您的吩咐，宅子里只留了六个仆人：两个门房，两个厨娘，两个丫鬟。都是身家清白、老实本分之人，不知道您的真实身份。”
“你费心了。”沈青崖拍拍他的肩，“今后不要再叫我大帅了。我姓沈，名砚，字墨斋，是个致仕的员外郎。夫人姓萧，是北地商贾之女。”
“属下明白。”周文躬身，“那属下该如何称呼？”
“你是我的远房表侄，在杭州做些小生意，偶尔来看望我们。”沈青崖笑道，“这身份，你可记牢了。”
周文也笑了：“是，表叔。”
安顿好后，周文告辞离去。沈青崖和萧望舒站在院中，听着风吹竹叶的声音，一时竟有些恍惚。
“这就……安顿下来了？”萧望舒轻声道。
“是啊。”沈青崖揽住她的肩，“从今往后，我就是沈员外，你就是萧夫人。没有朝堂争斗，没有边关烽火，只有这江南烟雨，四季风物。”
萧望舒靠在他怀里：“真好。”
接下来的日子，平淡而充实。
沈青崖真的做起了闲散文人。每天清晨，他会在院中练剑——不是战场杀敌的招式，而是养生的太极剑。然后读书、写字，偶尔画几笔山水。下午，他会去西湖边走走，有时租一条小船，在湖上漂半天。晚上，则与萧望舒对弈、品茶、赏月。
萧望舒也渐渐适应了这种生活。她跟着厨娘学做江南菜，在菜园里种些瓜果，还养了一笼小鸡。闲时抚琴、刺绣，或者陪着沈青崖在书房里，他写字，她研墨。
邻居们很快熟悉了这对新搬来的夫妇。沈员外温文尔雅，满腹经纶；萧夫人端庄娴雅，心灵手巧。夫妇二人待人谦和，乐善好施，很快赢得了四邻的好感。
只是偶尔，夜深人静时，沈青崖会从梦中惊醒。
梦里还是金戈铁马，尸山血海。有时是边城血战，有时是京城宫变，有时是父亲临死前不甘的眼神。醒来时，总是一身冷汗。
每当这时，萧望舒都会默默点灯，为他倒一杯温水，握着他的手，直到他重新入睡。
她知道，有些伤痕，需要时间来治愈。
六月初，荷花盛开的时候，第一个客人来了。
那天午后，沈青崖正在书房临帖，门房来报：“老爷，有位姓林的客人求见，说是您的故交。”
沈青崖心中一动：“请他到前厅奉茶，我马上来。”
前厅里，林风一身青衫，做文士打扮，正负手欣赏墙上的字画。听到脚步声，他转过身，眼中闪过激动，但很快克制住了。
“沈员外，久违了。”林风拱手。
“林先生，什么风把您吹来了？”沈青崖笑着还礼，对门房道，“去请夫人来，就说有贵客到。”
门房退下后，林风才低声道：“大帅，别来无恙。”
“这里没有大帅。”沈青崖引他坐下，“只有沈员外。林风，你怎么来了？京中局势如何？”
林风喝了口茶，缓缓道：“陈党已彻底肃清。陈继业在狱中‘病逝’，陈党核心成员或斩或流，余党树倒猢狲散。皇上借机整顿吏治，提拔了一批年轻官员，朝中气象一新。”
“新政呢？”
“推行顺利。”林风眼中闪过敬佩，“大帅在江南打下的基础太好了。贪官污吏清除后，各级官员都不敢懈怠。新修的河堤今年春天挡住了洪水，救了三县百姓；清丈田亩后，税赋公平，百姓负担减轻；官学扩建，贫寒子弟也能读书……大帅，您虽然离开了，但您留下的新政，正在改变这个国家。”
沈青崖欣慰地点头：“这就好。曹国公身体如何？”
“老当益壮，天天在兵部骂人。”林风笑道，“他让我带话给您：好好在江南享福，京城的事有他，出不了乱子。”
正说着，萧望舒走了进来：“林将军。”
林风起身行礼：“夫人。”
“坐，不必拘礼。”萧望舒亲手为他续茶，“林将军远道而来，想必不只是为了传话吧？”
林风犹豫了一下，从怀中取出一封信：“这是皇上让臣转交的。”
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