三月十六，辰时。
晨光透过镇国公府书房的窗棂，洒在沈青崖和萧望舒身上。简单的早膳已用完，茶盏中升起袅袅白气。昨夜的血雨腥风仿佛只是场梦，但空气中尚未散尽的淡淡血腥味提醒着两人，一切都真实发生过。
“赵虎和陈武正在清点伤亡。”沈青崖放下茶盏，眉宇间带着疲惫，“据初步统计，禁军死伤八百余人，边军三百，京营五百。福王的私兵被歼两千，俘虏四千余。宫人太监死伤也有近百。”
萧望舒默然片刻：“都是大晏子民。”
“福王为了一己私欲，让这么多无辜之人丧命。”沈青崖声音转冷，“更可恨的是勾结倭寇。张怀远带回的证据里，有他与倭寇约定事成后割让沿海三州的密约。此等行径，与卖国何异？”
书房门被轻轻叩响，云飞扬的声音传来：“主公，宫中来人了。”
“请进。”
进来的是太后身边的大太监陈洪，他手中捧着一卷明黄绢帛。陈洪面容憔悴，眼窝深陷，显然也是一夜未眠。见到沈青崖和萧望舒，他深深一躬：“国公爷，夫人，太后有请二位入宫议事。”
“陛下龙体如何？”萧望舒关切问道。
陈洪脸上露出一丝欣慰：“孙院正妙手回春，陛下昨夜排毒后，今晨已能进些米粥。虽仍虚弱，但脉象平稳，已无性命之忧。太后说，这多亏了国公爷和夫人。”
沈青崖起身：“陈公公稍候，容我换身衣裳。”
“不必了。”陈洪道，“太后吩咐，二位就这样去便好。太后说，二位昨夜怎样入宫，今日就怎样进宫。让朝中那些眼睛都看看，什么是真正的忠臣风骨。”
沈青崖与萧望舒对视一眼，明白了太后的深意。
两人随陈洪入宫。马车驶过京城街道，沿途所见，家家户户门窗紧闭，只有士兵在街头巡逻。偶尔有百姓从门缝中窥视，目光中充满惊惧与好奇。
“城中百姓还不知道昨夜发生了什么。”萧望舒透过车帘看向外面。
“很快会知道的。”沈青崖道，“太后召我们入宫，就是要商议如何公告此事。谋逆大案，必须给天下一个交代。”
马车驶入皇宫，经过养心殿时，两人看到殿前广场已经清洗干净，但青石板上仍残留着淡淡的暗红色水渍。禁军换了岗哨，站岗的士兵神情肃穆，见到沈青崖的马车，纷纷行礼。
慈宁宫内，太后已换下昨夜那身沾血的宫装，穿着一件素雅的常服，正坐在案前翻阅奏章。她抬头看见沈青崖和萧望舒进来，放下手中的笔。
“不必多礼，坐。”太后指了指两侧的椅子。
两人依言落座。太后仔细端详他们，眼中闪过复杂神色：“哀家昨夜想了许多。若非你们，今日坐在这里的，恐怕就不是哀家了。”
“太后言重。”沈青崖躬身，“臣等只是尽本分。”
“本分……”太后苦笑，“昨夜之前，多少人跟哀家说他们的本分？赵栎说他的本分是辅佐幼主，徐光启说他的本分是维护朝纲，马文才说他的本分是听从军令。可真正到了关键时刻，他们的本分都成了野心和私欲的遮羞布。”
萧望舒轻声道：“太后，经此一事，朝中忠奸已明。那些真正忠于陛下、忠于大晏的臣子，在危难时刻都站出来了。”
太后点头：“不错。李振在禁军中孤立无援时仍坚守忠义，马文才最后关头悬崖勒马，陈武不顾家眷安危毅然起兵……这些人，都要重赏。至于那些墙头草……”
她话锋一转，语气转冷：“昨夜按兵不动的，今日一早递请罪折子的，还有那些暗中与福王往来却装作不知的，哀家都要一一清算。”
沈青崖沉吟道：“太后，如今陛下龙体未愈，朝局初定，不宜大动干戈。依臣之见，首恶必惩，胁从可究，至于观望者……可暂且记下，以观后效。”
太后看了他一眼：“沈卿是怕牵连太广，引起朝野动荡？”
“正是。”沈青崖直言，“福王经营多年，朝中党羽甚多。若全部追究，六部衙门恐要空了一半。眼下江南未稳，边疆也需要防备，朝中不能无人可用。”
太后沉默良久，终于叹息：“你说得对。哀家是被气糊涂了。那依你之见，该如何处置？”
沈青崖早有思量：“福王、瑞王谋逆证据确凿，按律当诛。但其为皇室宗亲，可赐白绫鸩酒，留全尸，除籍宗谱。其余参与谋逆的将领、官员，按情节轻重论处。至于那些知情不报、暗通款曲的，可降职、罚俸，暂留原职以观后效。”
“那徐光启呢？”太后问，“他身为礼部尚书，明知福王谋逆却不报，还帮着拟写太后垂帘的诏书。此人该如何处置？”
沈青崖略一思索：“徐光启确有失察之罪，但昨夜最后关头，他并未跟随福王作乱。且他在士林中颇有声望，若严惩，恐寒天下士子之心。臣建议，免去其礼部尚书之职，贬为地方知府，以示惩戒。”
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