“收割者议会？仆从种族？收集者？”老陈听得一头雾水，但本能地感到极度不安。
塞拉似乎很享受这种震惊，她优雅地挥了挥手，仿佛在展示一件艺术品：“没错哦。宇宙很大，玩法很多。像‘饕餮之影’那样的‘清道夫’，负责粗重的‘修剪’和‘收割’工作。而我们‘收集者’……则负责更精细的活儿：在‘收割季’来临前，潜入目标文明圈，以贸易、援助、甚至挑动冲突的方式，削弱他们的抵抗力，分化他们的联盟，并趁机……收集最有价值的‘样本’——独特的技术蓝图、珍贵的基因序列、罕见的能量源坐标，还有……像你们家门口那种‘世界伤疤’的精确锚点信息！”
她笑眯眯地看向屏幕，仿佛能透过电波看到李昊等人铁青的脸：“水晶城那帮自以为聪明的老头子，以为用一点破烂数据和坐标就能买命？太天真了！他们本身就是我们要收集的‘样本库’之一！至于你们，铁锈镇……哦，尤其是你们！一条新生的、活跃的‘伤疤’，还有你们从里面鼓捣出来的、笨拙但有趣的‘烙印’知识应用……真是意外之喜！比黑钢那种只知道蛮力污染的垃圾标本有价值多了！”
原来如此！一切都有了解释！环塔商会看似贪婪逐利、左右逢源的行为背后，隐藏的是如此恶毒的目的！他们不是中立的商人，也不是单纯的强盗，而是“收割者”体系中的“先遣工兵”和“标本采集员”！他们的目标从来就不是帮助任何一方，而是在“收割”正式开始前，最大程度地削弱、分化、并窃取最有价值的部分！
“所以，你们攻击守护者……”李昊的声音冷得像冰。
“当然！”塞拉的笑容变得尖锐，“这些烦人的‘古迹看门狗’，总喜欢在关键时刻跑来搅局！他们的防护技术会对伟大的‘收割’造成不必要的损耗！而且……”她眼中贪婪更盛，“他们舰队本身，他们保存的那些关于古老‘伤疤’和‘建筑师’的禁忌知识，也是极佳的‘收集品’！至于‘虚痕’……”
她舔了舔嘴唇，露出毫不掩饰的渴望：“那可是连接‘建筑师’领域边缘的关键‘节点’之一！虽然危险，但蕴含着通往更高层次规则的奥秘！这种级别的‘宝物’，怎么能留给即将被‘收割’的你们，或者这些迂腐的守护者？当然要由我们‘收集者’妥善‘保管’，进献给伟大的‘收割者议会’！”
太空中，战斗在继续。守护者舰队显然没料到会遭到“第三方”的突然背刺，而且对方的力量和战斗方式极其诡异。商会的能量攻击似乎带有某种“信息剥离”和“能量腐化”的特性，对守护者依赖的符文能量场有特殊的干扰效果。“智慧回响”的“群体心壁”构筑完全停滞，“坚定方舟”不得不分出一部分力量应对攻击，对铁锈镇的支援被迫放缓。
而射向矿坑区域的几道攻击，虽然被“星火护盾”和刚刚开始生效的守护者“现实锚”余波削弱、偏转，没有直接命中核心，但爆炸的冲击和散逸的诡异能量，依然让矿坑区域的地质结构出现了新的不稳定，监测到“虚痕”的活跃度有了不正常的短暂飙升！
“混蛋！”徐进一拳砸在控制台上，“这帮星际人贩子！老子……”
“冷静！”李昊按住他，目光死死盯着屏幕上塞拉那张令人作呕的笑脸，又望向太空中陷入短暂被动的守护者舰队，最后转向西北矿坑的方向。
最糟糕的情况发生了。他们不仅要面对“收割者”的镰刀，还要提防同为“猎物”的邻居发疯，现在，连伪装成商人的“收割者帮凶”也跳了出来，不仅要抢他们最后的希望（守护者），还要夺走他们可能蕴含着一线生机的“根源”（虚痕）！
绝望如同黑色的潮水，再次汹涌而来，且比之前更加深邃、更加复杂。但在这极致的黑暗与背叛中，李昊眼中反而燃起了一簇更加冰冷、更加决绝的火焰。
“听见了吗？”他对着通讯器，声音传遍指挥所，也传向研究站、矿坑、每一个还能听到广播的角落，“我们的敌人，从来不止一个。现在，连‘捕兽夹’旁边的‘鬣狗’，也亮出了獠牙。”
他深吸一口气，仿佛要将所有的愤怒、憋屈、还有那一丝被背叛激起的、更加纯粹的反抗意志，全部吸入肺中，然后化为铿锵的字句：
“那正好！新账旧账，一起算！守护者盟友，请全力应对商会舰队！铁锈镇所有单位，最高战备！‘窃火者计划’……调整目标情绪模板！不是‘反抗’，不是‘眷恋’……是‘憎恶’！对背叛者，对掠夺者，对一切想把我们当成标本和燃料的杂碎的——最纯粹的憎恶！我们要让那‘收割者’看看，它的‘仆从’，是怎么被它们眼中的‘庄稼’，用怒火……烧穿肚皮的！”
绝境之中，铁锈镇这枚“硬核桃”，在承受了天空的凝视、邻居的疯狂、盟友的背叛之后，非但没有碎裂，反而将所有的压力与愤怒，向内压缩，企图锻造出一根……扎向所有觊觎者的、淬火的毒刺！而“窃火者”计划那荒诞的“投毒”设想，似乎终于找到了最“对味”的“原料”。
喜欢末世位面商人：从一座废墟开始请大家收藏：(m.20xs.org)末世位面商人：从一座废墟开始20小说网更新速度全网最快。