皇宫的雪,下得比宫外更急。
苏浅月策马疾驰,马蹄踏碎琼瑶,在长街上溅起细碎的冰晶。风刮在脸上如刀割,但她浑然不觉,心中只有一个念头:快!再快一点!
宫门前,禁军已接到消息,见她策马而来,非但没有阻拦,反而迅速推开宫门。马蹄声在空旷的宫道上回响,惊起檐上栖息的寒鸦,扑棱棱飞向铅灰色的天空。
养心殿外,太医跪了一地。殿门紧闭,里面隐约传来压抑的啜泣声。夜宸站在廊下,背对着殿门,玄色朝服在风雪中纹丝不动,可苏浅月能看见,他垂在身侧的双手,握得指节发白。
“夜宸!”她翻身下马,冲到他身边。
夜宸缓缓转身,脸上没有表情,但那双凤眸深处,翻涌着惊涛骇浪:“父皇……中毒了。”
“什么毒?”
“太医还在查。”夜宸的声音嘶哑,“早朝时还好好的,议政到一半,突然吐血昏厥。吐出的血……是黑的。”
苏浅月的心沉了下去。黑血,通常意味着剧毒。
“我能进去看看吗?”
夜宸点头,推开了殿门。
殿内药气扑鼻,混杂着血腥味。龙床上,轩辕昊双目紧闭,脸色灰败如金纸,唇边还残留着未擦净的黑血。两名老太医正在施针,额头上全是汗。
苏浅月快步上前,抓起皇帝的手腕。脉搏微弱而紊乱,时快时慢,这是典型的中毒征兆。她仔细检查他的口鼻、眼睛,又用银针试探吐出的血迹——针尖瞬间变黑。
“是‘阎罗笑’。”她沉声道。
太医们一震。一名白发太医颤声问:“王妃确定?”
“‘阎罗笑’,西域奇毒,无色无味,中毒者三个时辰内若无解药,必死无疑。”苏浅月语速飞快,“毒性发作时,会先吐血,继而五脏溃烂,但脸上会带着诡异的微笑,故得此名。”
夜宸的手猛地按在剑柄上:“解药呢?”
“需要三味主药:天山雪莲、南海珍珠粉、还有……”苏浅月顿了顿,“火蟾蜍的唾液。”
太医们的脸色更难看了。前两样虽珍贵,但太医院还有存货。可火蟾蜍……那是传说中的毒物,据说只生长在火山熔岩附近,百年难遇。
“宫里有没有?”夜宸问。
太医们摇头。
“去找!”夜宸的声音冷得像冰,“传令下去,全国搜寻火蟾蜍!悬赏黄金万两!”
“等等。”苏浅月拦住他,“来不及了。‘阎罗笑’毒性猛烈,三个时辰……现在只剩两个半时辰了。”
殿内死一般的寂静。只有皇帝微弱的呼吸声,证明他还活着。
夜宸闭上眼睛,再睁开时,眼中已是一片决绝:“还有其他办法吗?”
苏浅月沉默片刻,缓缓道:“有。以毒攻毒。”
她从怀中取出一个小玉瓶——里面是她为自己配制的,用来压制涅盘散的“九转还魂丹”的半成品。这药本是用来救命,但药性猛烈,健康人服之立毙,中毒者却可能有一线生机。
“这是……”夜宸认出了玉瓶。
“我外祖母留下的方子。”苏浅月低声道,“但风险极大。若皇上体内毒素与药性相冲,可能……立刻毙命。”
“有几成把握?”
“三成。”苏浅月实话实说,“而且,就算侥幸保住性命,也会元气大伤,至少要卧床半年。”
夜宸看向床上的父皇。老人的眉头紧蹙,似乎在昏迷中也在忍受巨大的痛苦。他想起早朝时,父皇还笑着对他说:“宸儿,等这事了了,朕就传位给你,安心做个太上皇……”
“用。”夜宸的声音很轻,却斩钉截铁,“朕意已决。”
苏浅月不再犹豫。她取出丹药,用温水化开,小心地喂皇帝服下。然后,她快速施针,封住皇帝心脉周围的穴位,护住最后一线生机。
时间一点点流逝。
殿外的雪越下越大,将整个皇宫染成素白。殿内,所有人都屏息凝神,盯着龙床上的皇帝。
半个时辰后,轩辕昊的身体忽然剧烈抽搐起来!
“按住他!”苏浅月急喝。
夜宸和两名太医死死按住皇帝。苏浅月取出金针,连刺他几处大穴。黑色的毒血从针孔渗出,腥臭扑鼻。
又过了半炷香时间,抽搐渐渐止住。皇帝的脸色从灰败转为苍白,呼吸也平稳了些。
苏浅月探了探他的脉搏,长出一口气:“暂时……稳住了。”
殿内响起压抑的抽泣声——是伺候的太监。夜宸也松了口气,但脸色依然凝重:“能醒吗?”
“看造化。”苏浅月擦了擦额头的汗,“我已经尽力了。”
她走到窗边,望着外面的风雪,脑中飞快思索。
‘阎罗笑’这种毒,配制复杂,下毒更难。必须混在饮食或熏香中,长时间少量投毒,才能在今日早朝时突然发作。能做到这一点的,只有皇帝身边最亲近的人。
而且,时机太巧了。
德妃刚死,周延自尽,朝局未稳,皇帝就中毒。这分明是要让朝廷彻底陷入混乱。
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