咸海东南戈壁地下工坊的竖井底部，石破军在暗红色金属板旋开后，面对着那层紫黑色金属层的表面，将焰晶灯举到最高处，让光束垂直照入圆形的开口内部。紫黑色表面在光照中显现出的纹路比从边缘观察时更加复杂——不是单一的流动纹，而是一组呈同心圆状排列的微细沟槽，像是被某种精密工具在金属表面以等距螺旋方式切削出的螺纹，每圈沟槽之间的间距在肉眼观察下保持着完全一致的宽度，没有因数万年的地质压力而产生变形或扭曲。
塞依特在竖井口方向看到石破军在紫黑色金属层表面停留了长时间没有动作，问了一句：“下面是什么？”石破军在开口边缘蹲着，用手套在紫黑色金属层表面擦了一下，擦去了一层极薄的氧化膜，露出的断面在焰晶灯下呈现出与康沃尔矿脉深处那层玻璃质岩层完全相同的黑色镜面光泽——像是整条康沃尔矿脉底部的火山玻璃层，在跨越了数千里的地下延伸后，以同一层连续矿体的形式终止在了咸海戈壁的竖井底部。他在确认断面形态后侧过身，让塞依特从竖井口下来看了一眼。塞依特在开口边缘探下头，用手掌在紫黑色金属层表面贴了约十息，然后抬起头用突厥语说了一句：“这是同一层。康沃尔矿井底部的火山玻璃层，从这里一路延伸到英格兰西南海岸，是同一条潮银矿脉的底部封层。我们在咸海打穿的，是它的另一端。”
石破军在塞依特说完后，从布袋中取出了那枚在康沃尔矿井底部采集的球状体——那枚直径约拇指大小的银灰色金属球，表面光滑如镜面。他把球状体放入紫黑色金属层表面的同心圆沟槽中央，球体的直径正好与最内圈沟槽的直径匹配。球体在落入沟槽后，紫黑色金属层表面从球体与沟槽的接触点开始出现了一道向圆周方向扩展的环形裂纹，裂纹的走向与沟槽的螺旋方向一致，像是一把被插入螺纹孔的钥匙在旋转时沿着预设的螺纹路径逐圈推进。球体在裂纹扩展的同时开始缓慢下沉，像是紫黑色金属层在球体的接触点处被融化或软化了，使球体在自身的重力作用下沿着螺纹路径向下移动了约半指深度。石破军蹲在开口边缘，用短刀的刀背在球体的顶部施加了一个持续的向下压力，同时以顺时针方向旋转了约四分之一圈。在旋转完成后，整层紫黑色金属板从同心圆沟槽处沿着螺纹路径整体断裂了，像是被那枚球体激活的环形裂纹沿着预设的螺纹分界线把紫黑色金属板分割成了一块与球体同轴的圆形盖板。盖板的边缘在断裂后从周围金属层中分离了约一指的高度，在分离面上露出了下方一层亮度比紫黑色更浅的银灰色界面——像是紫黑色金属层下方的物质与潮银矿脉在颜色上近似，但在焰晶灯下反射出的光泽比潮银明亮了约两个色阶。
石破军在盖板分离后，用短刀在盖板的边缘撬了一下，盖板从螺纹分界线上整体脱出，落在他脚边的碎屑层中。在盖板脱出后，圆形开口的内部露出了一个直径约两臂、深度约一臂的圆筒形空间，空间的底部是一层与康沃尔矿井底部那条银白色细线相同材质的银灰色金属层。金属层的表面平整如镜，没有纹饰或铭文，只有中央位置一个与安纳托利亚石室中央金属板下方的铜锌合金杆件直径一致的垂直孔洞——像是这层银灰色金属层的下方连接着一根与杆件同材质的铜锌合金导杆，使整座竖井底部在贯穿了潮银矿层、铜锌合金复合层、暗红色金属层、紫黑色金属层之后，在第五层以一根垂直的铜锌合金导杆的形式终止在了这个圆筒形空间底部的银灰色平整面上。导杆的顶端与平整面平齐，像是整条从康沃尔到咸海的潮银矿脉系统以这根导杆作为它的终端接地点，把过去数万年在地质运动中累积的全部矿物能量汇聚到了一个直径不到一指的金属端点中，等待着被某只手持相同材质工具的人以垂直接触的方式将其从地质封闭状态中释放到地表。
石破军在导杆顶端蹲下，从腰带中取出那根从安纳托利亚矿道补给站带回的铜锌合金探针。探针末端的环状凸起与导杆顶端的直径差在视觉上不到半根发丝，像是同一套模具生产的两种适配部件。他将探针末端垂直对准导杆顶端的中心点，以缓慢的速度向下压入了约一臂深度的距离。在探针与导杆完全接触的瞬间，圆筒形空间的壁面出现了一圈呈波浪形分布的银灰色光晕，光晕的颜色从银白逐渐过渡为浅金色，然后稳定在一种介于黄铜和青铜之间的暖色上——像是导杆在与同材质探针连接后，整条矿脉系统在作为地质结构的封闭状态下被第一次以人工方式接入了导电回路，使矿脉中自形成的天然电流开始以探针为媒介向上传导。
塞依特在圆筒形空间边缘蹲下，把手掌悬在光晕上方约一手掌的位置感受了约十息，然后对石破军说：“下面有东西在动。像是一条很长的铁链，在很深的地方被拖着走。声音很慢，很重，隔很久才响一声，但每一次响完后都会在金属壁上留下余音。”石破军在听完后把耳朵贴在圆筒形空间的壁面上，听到了一组从导杆深处向上传导的极低频脉动声——像是某种机械结构在深层的岩层中以数百年为周期缓慢运行的步进声，在每一次步进之间间隔着令人无法计数的静默期，但在被探针接入回路后，步进的频率正在以可观测的方式逐渐加快。他没有从导杆上拔出探针，而是沿着竖井框架向上攀爬回了地面层，用短刀在地表井口边缘刻下了一个与隘口双螺旋平板相同的双螺旋符号，然后在符号的中心刻了一个代表“已连接”的点状标记，标记着他已完成了咸海地下工坊与康沃尔矿脉系统的物理连接。他在刻完标记后站起身，望向正北方向的地平线——安纳托利亚雪原的铁十字网格门正在约十天马程之外的位置等待着他下一步的探针和薄片组合信号，将它从地质封闭状态激活为真正的地下通路系统的一部分。
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