冬日里，长安城里有各种赏雪宴、暖炉会，交际应酬接踵而至。
程恬并非热衷交际之人，但这是巩固身份和拓展人脉的必要过程，故而她也会择要参加。
除了人际往来，家中庶务也需程恬打理。
她特意备了一份厚礼，送去王家老宅给婆母，多是些旁人送礼的滋补药材、上好衣料。
她借花献佛，后又亲自去了一趟，陪着周大娘说了好一阵话，绝口不提自己如今的封诰，只道是媳妇的本分。
周大娘原本很是忐忑，儿媳本就出身侯府，又骤然封了诰命，更加显贵。
她对五品诰命并不了解，但她了解王澈半年连跳数级、年纪轻轻就当上五品郎将，是多么不可思议。
这下她再不敢摆谱拿捏，婆媳关系倒是显得比从前更加融洽。
长平侯府经此大劫，更是将程恬视作主心骨，李静琬主动将许多内务交由程恬决断，上下无不遵从，一派安稳。
程恬也乐得他们安分，时不时提点一二，帮助侯府填补亏空。
几次露面下来，不少人对这对夫妻评价颇高。
王澈高大英挺，程恬娴雅从容，两人站在一起，便是一道养眼的风景。
更难得的是，无论是公开场合还是私下往来，二人之间那种默契的情意，并不刻意张扬，却总能在不经意间流露，羡煞旁人。
这般恩爱模样，落在旁人眼中，便是谢女檀郎，佳偶天成。
不过几场宴会下来，晋阳县君与王郎将伉俪情深的美谈，便悄然在长安城中传开。
这美名传到某些人耳中，却很不是滋味。
宦官们身处宫禁，见惯了虚伪逢迎与尔虞我诈，自身又因残缺之故，心性偏狭，对于常人的夫妻恩爱、天伦之乐，往往有着鄙夷又隐秘渴望的别扭心理。
他们最是看不得别人恩爱般配，那会刺痛他们内心最隐秘的疮疤，同时他们也最羡恨这种永远无法拥有的“圆满”。
程恬与王澈的恩爱之状，无形中或许又为他们增添了一些难以言说的敌意。
又下了场雪，临近年关，送礼之风愈盛。
程恬家门前车马络绎，有真心交好的，有巴结攀附的，也有纯粹走个过场的，礼单就堆了一叠。
在这些或贵重或精巧的礼物中，有一份却显得格外质朴，也格外让人触动。
城外那十亩田庄上的农户们，专程赶早送来了年货，有两只鹅，几筐菜，还有一些农家腌制的腊肉、酱菜，东西不算贵重，却都是心意。
老农们一路赶来冻得满脸通红，局促不安等在门外，连院子的门槛都不敢迈，生怕身上的尘土脏了人家的地。
他们知道主家娘子如今是朝廷册封的县君了，天大的贵人，既怕自己这点微薄之物污了贵人的眼，又怕失了礼数，卑微又惶恐。
他们送上这些年货，不是刻意巴结，而是为了表达一点微末的感激，因为程恬接手田庄后，体恤今年多灾多难，农户不易，减免了许多租子。
程恬听闻，没让下人随意应付了，而是亲自到前院见他们。
她没有摆县君的架子，温和地问了收成，问了家中老人孩子可好，今冬大雪可还过得去，还让人给他们端了热茶，拿了点心。
农户们受宠若惊，话都说不利索，只是一个劲儿地道谢。
老农感激得几乎要落泪，连连作揖：“托县君娘子的福，今年日子好过多了。这点东西，不成敬意，就是一点心意，您千万别嫌弃。”
看着他们诚惶诚恐又满怀感激的样子，程恬心中五味杂陈，这才是最真实的人间烟火，最质朴的民心所向。
程恬收下了他们的心意，嘱咐他们：“东西我收下了，多谢你们惦记。天冷路滑，早些回去吧，开春若有什么难处，可再来寻我。”
农人们千恩万谢地走了，后来逢人便说晋阳县君如何和气，如何心善。
然而，关于送礼，还有另一番景象。
无数精美的礼盒、沉重的箱笼，正通过各种渠道，送向各大权贵府邸，尤其是那些宦官头目的宅院。
田令侃的私宅门前，车马几乎未曾断过，人们揣摩着这位权宦的喜好，绞尽脑汁搜罗奇珍异宝，只求能入其法眼，或得一纸庇护，或谋一官半职。
同样，其他稍有头脸的宦官处，也少不了各色孝敬。
送礼者络绎不绝，谄媚之态令人侧目，北司权势之盛，可见一斑。
程恬冷眼旁观着这一切。
这愈演愈烈的送礼奉承背后，是多少民脂民膏，是多少肮脏交易，这些人为了攀附权阉，可谓使尽手段。
一边是底层百姓因些许减租而感恩戴德，一边是达官显贵对阉宦极尽谄媚之事。
这个世道，便是如此荒唐。
在这浮华名利场中，对权与利的追逐近乎癫狂，而她也已然置身其中。
但她偶尔感受到的这一点人间真情，看到的那一丝民心所向，却让她依旧保持着清醒。
纷纷扬扬的大雪再次覆盖了长安。
许是天寒地冻无处可去，又许是年关将近确实需要处理积压的政务，皇帝难得勤勉了几日。
与此同时，他在宫中的时间多了起来，与妃嫔、孩子们相处的时间自然也就长了，似乎更添了几分天伦之乐。
新近得宠的内侍马元礼，也因揣摩上意，安排了不少新奇玩乐，更得了几分青眼，日渐频繁地为皇帝办事，隐隐有分薄田令侃权柄的迹象。
皇帝乐于见到这种平衡，仿佛一切尽在他的掌握之中。
宫人们私下的议论越来越多。
只是，这宫墙内外，仿佛是两个世界。
这同一场大雪，压垮了贫户的茅屋，冻毙了无家可归的流民，也阻断了某些边远州县的粮道。
无钱买炭的贫寒人家，缺衣少食的孤寡老人，一些因各种原因流落街头的可怜人，悄无声息地冻毙在某个寒冷的夜晚，尸体被巡更的坊丁发现时，往往已僵硬多时。
他们如雪花落地，无声无息。
对于端坐九重的皇帝而言，这些不过是奏章上寥寥几行文字，或是内侍口中轻描淡写的灾情，他知道了也不曾在意，或许会皱一下眉，批一句着地方妥善安置，然后便将注意力重新放回最新进贡的奇巧玩意，或是乐坊刚刚排练的舞曲上。
风雪中死去的人，与他殿中氤氲的香，隔着遥不可及的距离。
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