二驴子的事过去了，但参断了须，钱借了债，生意停了档。陈阳蹲在院子里的枣树下，把剩下的参一棵一棵拿出来整理了一遍又一遍——断须的用湿布包好等愈合，擦伤的用苔藓裹好放阴凉处，完好的单独码在背篓最上层，一棵不多一棵不少，数来数去就是那些。
林永昌给了他那笔钱，不多，刚好够还账。
他把钱装在信封里攥了一路，手心全是汗。进了家门第一件事不是喝水不是吃饭，是上炕从炕柜最里层掏出那个小铁盒。铁盒还是那个装茶叶的盒子，红底金花，盖子上的旗袍女人已经看不清眉眼。他把信封里的钱取出来和之前的积蓄放在一起数了三遍，每一遍数字都一样，但他不敢记账。
不是不会算，是不敢面对那个数字——离回本还差着好大一截。
缝里透进来的月色照在铁盒上，把那朵褪色的金花照出一点幽幽的光。娘在隔壁又咳了几声，一声接一声，咳得他心里一阵一阵地揪。弟妹已经睡了，弟的鞋又小了，破了个洞，大脚趾从破洞里露出来，被月光照得发白。陈阳用铁盒把钱压住把炕柜门关上。
必须得重新开始了。
赵把头又进山了，这次他没去。不是不想去，是不能去。赶山来钱快，但不稳定，一个月下来也许挖到大参卖个好价钱，也许一棵像样的都挖不到白干一个月。娘的药不能断，弟妹的学费不能拖，家里的盐和油不能少。赶山的那点收入填不了这些窟窿。
他需要一门稳定的营生。
收货卖货是他的长处。但没了林永昌的订单，他自己手里也没有本钱，空着手怎么收货？他在炕上翻了一夜，第二天天没亮就起来了。
他去找了以前打过交道的参农。
那个参农姓孙，跟陈阳算是老相识了，陈阳刚开始收货时谁也不肯卖给他，孙老头是第一个点头的。孙老头听他说完，蹲在门槛上抽了半天旱烟。
“小陈，你的意思是不先付钱，参卖了再给？”
“对。参我先拿走，卖了钱扣除运费和一点提成，剩下的全给您。”
“凭啥信你？”
“凭您跟我做了这么久的生意，我什么时候坑过您？”
孙老头把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，站起来把烟杆叼在嘴里，两只手背在身后在院子里走了两个来回，脚步很慢。
“行。”
陈阳愣了一瞬，张了张嘴想说点什么，但孙老头摆了摆手没让他说。“不就几棵参吗？亏了就亏了，我种了一辈子参，亏得起。你还年轻，路还长，慢慢走，别急。”
陈阳从孙老头家出来的时候，背篓里装着几棵参，不重但压肩膀。他挨家挨户地跑，一家一家地说。有的同意有的拒绝，有的当场就答应了把他请进屋去倒水，有的犹犹豫豫说了半天才点头，有的把他挡在院门外连话都不让说完。一天跑下来背篓里装了十来棵参，品相有好有坏，大小不一。
晚上在灯下把参一棵一棵地整理好，用苔藓包住根须，用桦树皮裹住参体。黑子趴在他脚边，歪着头看他忙活，尾巴安静地垂着。
林永昌听说他在代销，没有反对，也没有立即答应。他歪着身子靠在椅子上，把笔放下来。
“代销可以，但我有两个条件。第一，货我必须亲自验，品相不好的不要。第二，货款不能拖，参卖了出去就得把钱收回来。我这边跟客户结账是有日期的，不能因为你一个人坏了规矩。”
陈阳点头，把背篓里那十来棵参一棵一棵地摆在林永昌面前。林永昌拿起参看了看，又拿起另一棵看了看。他把品相不好的挑出来放在一边，把品相好的留下。
“这几棵我收了。剩下的你拿回去还给参农，就说品相不合适当面的人当面的事，参农能理解。品相不好硬收过来卖不上价你也亏他也亏两头都不落好。”
陈阳把退回来的参包好放回背篓。林永昌看着他的背影走到门口时忽然叫住了他。
“陈阳。”
他回过头。
“你知道我为什么愿意帮你？”
陈阳想了想说：“因为我爹。”
“你爹是原因之一，不是全部。”
林永昌端起茶杯喝了一口，杯底碰桌面发出一声轻响。
“你有你爹的实在劲儿，但没有他那么死板。你在该硬的时候硬在该软的时候软，在没路的时候能找到路走。”
陈阳没说话。
“这批代销的参，你打算卖给谁？”
“省城的药店。”
“有门路吗？”
“没有。”
林永昌放下茶杯看着他。窗外天快黑了他看不清林永昌的表情。
“没有门路你怎么办？”
“一家一家问，一家一家谈。总有要的。”
林永昌沉默了一会儿，拿起桌上的毛笔在纸上写了一个地址撕下来递给他。“这个人姓周，是省城一家大药房的采购经理。你就说是我介绍来的。但他认不认我这个面子，看你自己。”
陈阳接过那张纸条，纸不厚，被他攥得有点皱。
从林永昌那儿出来天已经黑透了。镇上的街道空空荡荡，路灯隔很远才有一盏，灯光昏黄，照在地上像一摊摊积水。他把背篓挂在自行车后座上推着车走，链条咯吱咯吱响。黑子跟在后面脚步轻快。
他心里有些事还没完全想通，但脚步比来时轻了。
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