“快进屋坐，我炖了排骨，你小时候最爱啃的。”母亲拉着他往屋里走，又招呼青禾和铁蛋，“别客气，就当自己家。”
屋里的陈设几乎没变，墙上还贴着他小学时得的“三好学生”奖状，旁边是张幼稚的涂鸦——一个举着剑的小人，旁边歪歪扭扭写着“保护世界”。韩小羽看着那涂鸦，突然笑了，那时他总缠着父亲讲武侠故事，做梦都想成为行侠仗义的英雄。
“还留着呢？”他问。
父亲哼了一声，语气却带着得意：“你妈说这是你‘伟大志向’的起点，谁都不准动。”
母亲端来洗好的水果，又忙着去厨房添碗筷。青禾好奇地打量着屋里的一切，手指轻轻碰了碰窗台上的多肉植物，那胖乎乎的叶片立刻舒展开来，开出了细碎的小花。“它们说，每天都有人给它们浇水，还会跟它们说话呢。”她惊喜地说。
铁蛋则蹲在客厅角落的老电视机前，那台用了十几年的显像管电视正滋滋作响，屏幕上满是雪花。他伸出金属手指，在电视机后面的接口处拨弄了几下，又从随身的工具箱里取出一个小小的零件换上。几秒钟后，屏幕突然清晰起来，正在播放的诸天联盟新闻里，恰好出现了他和韩小羽并肩作战的画面。
“哇！铁蛋叔叔好厉害！”王磊哥带着两个孩子来看热闹，小儿子指着电视拍手叫好。
铁蛋的光学眼闪了闪，似乎有些不好意思：“基础维修，根据地球科技标准，难度系数0.3。”
午饭时分，院子里摆开了一张大圆桌，母亲炖的排骨香气四溢，父亲从地窖里翻出珍藏的米酒，乡亲们也送来各种拿手菜——张婶的红烧肉，李叔的糖醋鱼，王奶奶的糯米藕。韩小羽和青禾、铁蛋坐在中间，听着父母讲他不在家时的趣事：某年镇上闹旱灾，大家一起引水灌溉；谁家的孩子考上了大学，全村都去道贺；院门口的梧桐树被台风刮断了枝桠，是王磊哥爬上去修剪的……
这些琐碎的、带着烟火气的故事，比任何宏大的史诗都更能触动韩小羽的心。他突然明白，自己在诸天联盟里为之奋斗的“守护”，其实就藏在这些日常的温暖里。
“小羽啊，”父亲喝了杯米酒，脸颊微红，“爸知道你现在做的是大事，保护好多好多星球。但爸还是想说，不管走多远，得知道根在哪。”他指了指脚下的土地，“这里是你的根，累了、倦了，就回来看看。”
韩小羽重重点头，眼眶发热。他想起出发前，母亲往他包里塞的布包——里面是晒干的陈皮和花椒，“想家就泡水喝，治水土不服”；父亲偷偷塞给他的存折，“别总想着省钱，朋友多，该花就花”。这些带着体温的牵挂，是他穿梭宇宙时，最坚实的后盾。
下午，韩小羽带着青禾和铁蛋在镇上闲逛。清溪镇的变化很大，新修的柏油路宽敞平整，沿街的店铺挂着鲜亮的招牌，但老街上的石板路、老字号的茶馆、张大爷的糖葫芦摊，都还在原来的位置。
他们跟着王磊哥去田里摘菜，青禾的藤蔓轻轻拂过蔫了的青菜，那些蔬菜立刻挺直了腰杆，绿意盎然；铁蛋帮邻居修好了漏水的太阳能热水器，引来一群大妈围着他问东问西，他耐心地一一解答，还教她们如何保养设备。
韩小羽坐在田埂上，看着青禾和孩子们在田埂上追逐，看着铁蛋被乡亲们围着问这问那，看着远处父母在院子里晾晒刚收的谷物，突然觉得无比安心。
他曾以为，强大的力量、广阔的疆域才是“守护”的终极形态。但此刻他懂得，真正的守护，是让每一颗星球上的生灵，都能像清溪镇的乡亲们这样，安稳地过日子——有饭吃，有房住，有朋友笑，有家人盼。
傍晚，星舰准备起航时，乡亲们都来送行。母亲又往韩小羽的包里塞了满满当当的东西，从腌菜坛子到新摘的茶叶，恨不得把整个家都给他搬走。王磊哥的两个孩子追着星舰跑，手里挥着画着星星的画，喊着“小羽叔叔再见，下次带我们去太空玩”。
韩小羽站在舱门口，向大家挥手告别。夕阳的余晖洒在他身上，也洒在下方的小镇、田野、河流上，一切都被镀上了温暖的金色。
“出发。”他对铁蛋说，声音里带着前所未有的坚定。
星舰缓缓升空，清溪镇渐渐变成一个小点，最终融入地球的蔚蓝。韩小羽望着舷窗外那颗越来越小的星球，摸了摸怀里的陈皮包，指尖的灵能化作温柔的光。
“下一站，灵植族母星。”他对青禾和铁蛋笑道，“他们的稻种改良计划，该加速了。我想让那里的孩子们，也能吃上像清溪镇这样香甜的米饭。”
青禾的藤蔓轻轻缠绕上他的手腕，叶片上凝结着露珠般的光：“会的，有你在，一定能做到。”
铁蛋的光学眼闪烁着认同的光芒：“根据模拟数据，成功率99.8%。”
星舰驶入星海，朝着下一个目的地飞去。韩小羽知道，他的旅程还很长，宇宙的危机仍未解除，但他不再迷茫。因为他心中清楚，自己守护的，从来不是抽象的“诸天”，而是每一个像清溪镇这样的家园，每一张像父母、乡亲们这样温暖的笑脸。
那份来自故乡的初心，如同一颗恒星，在他的胸口永恒燃烧，照亮着前路，也温暖着每一个他途经的星球。
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