“即便你最初不是慕别，但经过朕的结发、朕的塑造、承载朕的血脉、被朕以‘慕别’之名爱恨至今……”
乔玄对着装有发丝的镜钮低语。
“那么，从此刻起，你就是乔慕别，是朕唯一的太子。而那个逃走的，不过是顶着旧皮囊的叛贼和幻影。”
镜殿寂静——
如果远处那无休无止的诵经声也算寂静的话。
乔玄俯身，将耳朵贴上榻上人的胸口。
心跳很快，很乱。
可在这混乱的搏动深处，他仿佛听见了一丝……别的节奏。
更沉。
是那个“一梦黄粱”开始起效了么？
他不知道。
他也不需要知道。
他只需要确定，七日后，当表文焚化，青烟直上九霄时——
天地认可的，是他给的生辰。
神灵庇佑的，是他造的“太子”。
而榻上这个人，会从这场漫长的噩梦里醒来，忘记那些不该记住的痛与恨，只记得他是“乔慕别”，是他的儿子，是他最完美的……
作品。
“睡吧。”
“等醒了……你就是‘全新’的了。”
钟磬轰鸣，香云翻卷。
……
高热是一道缓慢退却的潮，留下松软的滩土。
人的意识便陷在这泥淖里，挣不脱，也沉不到底。
时辰失了刻度，只余漫无目的的流淌。
乔玄成了一个最耐心的匠人。
他不疾不徐，手中的握的不是刻刀，而是声音，是触碰，是呼吸间绵长的吐纳。
起初几日，榻上的人昏沉得深，只有烧得滚烫的身子和断续的呻吟。
乔玄的话便像说给梦听，低低的，絮絮的。
“出汗了……是身子在将养。汗发出来，邪热就散了。”
他拧了软巾，从额角拭到颈侧，拭过那枚殷红的痣时，指尖会微微一顿。
巾子上的暖意渗进毛孔，连同他平缓的语调，一起化开紧绷的肌理。
有时那紧闭的眼皮下眼球会快速转动，漏出几个气音：
“……冷……”
乔玄便将被角掖得更紧，手臂环过去，将人往怀里拢深一些。
胸膛贴着脊背，体温渡过去。
“冷是汗发着了，忍一忍。朕在这儿，冻不着你。”
“你小时候也这样，发了汗就怕冷，总要朕这么抱着才肯老实睡觉。”
怀里躯壳不自觉地朝热源蜷缩。
镜子被遮了一面又一面。
一日，或两日？
他开始往那昏聩的意识里，滴注一些更具体的画面。
恍如亲历的描绘。
“今日外头晴得好，朕瞧见梨树枝头，爆了好些嫩芽。”
他望着窗外，其实什么也看不清，只有晃眼，但他的声音却描摹得细致，
“青黄青黄的，裹着一层绒，阳光底下，像透亮的玉髓。你最爱看这个，记得吗？往年春来，总要拉着朕去东宫那株老梨树下，仰着头，一看就是半晌。”
东宫哪有梨树？
只不过现在有了。
原有的杏树、石榴、银杏，一一换成了梨树。
他的手，有一下没一下地，顺着怀中人的手背轻轻捋着。
“有一回，你看着看着，忽然回头对朕说：‘父皇，儿臣觉得，这芽儿拼命往外挣的样子，像极了……像极了想说话，却又说不出来的喉咙。’”
他顿了顿，似在回味，声音里染上一点或许只有他自己能察觉的笑意，
“那时你才多大？话却说得这样刁钻。朕当时……很是怔了怔。”
昏睡中的人，或许因这轻柔的抚触和低语而稍显安宁，喉结极其轻微地滚动了一下，仿佛在试图吞咽下那句本不属于他的话。
烛火燃起。
夜深时，呓语会变得频繁。
“……不……不穿……”
带着哭腔的抗拒，手指无意识地揪紧被褥。
乔玄立刻握住那只手，一根根掰开紧绷的手指，将自己的手掌贴进去，十指交扣。
掌心贴着掌心。
“不穿什么？梦魇了。”
他的声音稳如山岳，盖过那脆弱的梦呓，
“朕在这儿，什么魑魅魍魉也近不了你的身。你只管睡，朕守着你。”
有时，那唇间会滚出更含糊的音节，像是某个名字的碎片。
乔玄便俯身，更贴近那耳廓，
“难受了？天快亮了，亮了一切都会好。朕陪着你，一步也不走开。”
汤药定时送来，气味苦涩。
乔玄接过，自己先试一口，才一勺勺喂过去。
多数时候能喂进一些，偶尔会呛咳出来，弄脏衣襟。
他不厌其烦地擦拭，换过干净的帕子，再继续。
“药是苦，但良药苦口。喝了，身子才好得快。等你好了，朕让人做你最爱吃的杏仁栗子糕，甜软软的，压一压这苦味。”
他一边喂，一边说。
一碗药见底。
“乖。”
不知第几个日夜交替后，高热终于开始明显消退。
昏睡变得浅了，有时能看见眼皮下眼珠的转动，呼吸也渐渐悠长。
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