星髓谷内的风带着股刺鼻的腥气，混着星纹花枯萎后的焦苦味，吹在脸上像蒙了层细沙。地面上，原本铺满金色花瓣的路径此刻只剩灰褐色的枯藤，藤条像干枯的蛇骨，缠绕在裸露的岩石上，偶尔有几株顽强的星纹花还维持着淡蓝微光，花瓣边缘却爬着极细的黑色纹路，像被墨汁浸染的棉线，轻轻一碰就簌簌掉落。洛籍的银灰色机甲走在最前面，履带碾过枯藤时，藤条下的泥土里会渗出一点淡黑的汁液，那是星纹蚀能量残留的痕迹，在机甲能量光的照射下，汁液很快就蒸发成一缕黑烟，散在空气中。
“检测仪显示，谷内星纹蚀能量浓度是矿洞的三倍，”老周背着仪器跟在机甲侧后方，屏幕上的黑色波形曲线像煮沸的水般剧烈跳动，偶尔还会跳出红色的“能量异常点”提示，“刚才路过的那片枯藤区，地下应该藏着星纹矿脉的分支，现在已经被蚀能量污染了，要是再晚来几天，恐怕整个谷的星纹能量都会被吞噬。”
陈昕的深蓝色机甲走在队伍右侧，她的机械臂时不时会伸向旁边的岩壁——那些曾爬满星纹花藤蔓的岩壁，此刻只剩斑驳的淡蓝印记，像褪色的涂鸦。“之前在谷里看到的星纹花，花瓣能泛出半米远的金光，现在连微光都快维持不住了，”她对着对讲机说，指尖的传感器贴在岩壁上，屏幕上跳出“星纹能量残留：12%”的字样，“祭坛那边的能量反应最强，应该是原生星髓晶在维持，要是它也出问题，我们就真没辙了。”
洛籍点点头，视线落在前方不远处的星纹祭坛——石台上的淡金色光芒比记忆中暗了不止一半，原本环绕石台的能量纹路只剩零星几点亮着，像快熄灭的烛火。祭坛后方的岩壁比其他地方更显黝黑，赵刚说的那块松动岩石就嵌在岩壁中间，岩石表面的星纹图案已经失去光泽，边缘与岩壁的连接处有一道细小的缝隙，能看到里面透出的微弱蓝光。
“就是那块岩石，”赵刚加快脚步走到机甲旁，指着那块半人高的星纹岩石，“上次勘探时，我用矿镐敲过，岩石后面是空的，声音发闷，应该就是通道入口。当时怕有陷阱，没敢硬推，现在有机甲帮忙，应该能推开。”
洛籍操纵机甲走到岩石前，机械臂轻轻抵住岩石表面。指尖刚接触到岩石，星髓晶的淡蓝光就微微颤动，与岩石里的能量产生了共鸣——岩石表面的星纹图案突然亮了一下，虽然只有一瞬，却足以证明后面确实有原生星髓晶。“老周，用检测仪看看岩石后面有没有能量陷阱，别推的时候触发了。”
老周赶紧将探头贴在岩石缝隙处，屏幕上很快跳出数据：【通道内无明显陷阱，存在微弱星纹能量流，方向向下，疑似通往地宫，通道宽度约两米，高度足够机甲通过】。“没问题！可以推！里面是向下的通道，机甲能进去！”
洛籍深吸一口气，操纵机甲的机械臂加大推力。淡蓝色的能量光顺着机械臂传到岩石上，岩石表面的星纹图案再次亮起，与机甲的能量形成合力。“咯吱——”岩石与岩壁摩擦发出刺耳的声响，缝隙越来越大，里面的蓝光也越来越亮，像被逐渐拉开的幕布后透出的舞台灯光。
臧备和小王也跑过来帮忙，两人用矿镐卡在缝隙里，跟着机甲一起用力。臧备的脸憋得通红，防护服的领口被汗水浸湿，矿镐的木柄被攥得发白：“再加把劲！快开了！”小王虽然腿还疼，但也咬着牙使劲，额头上的汗珠顺着脸颊滴在岩石上，瞬间被蓝光蒸发。
“轰隆！”随着一声闷响，岩石终于被推开，重重地砸在地上，激起一片尘土。尘土散去后，一个黑漆漆的通道口出现在眼前，通道内壁镶嵌着细小的星髓矿石，虽然大多已经变暗，但还是能看到微弱的蓝光，像夜空中稀疏的星星。通道口的地面上，有几级磨损的石阶，石阶上还留着淡淡的星纹印记，显然是很久以前人工开凿的。
“通道比想象中宽，机甲能进去，”洛籍操纵机甲的探照灯照向通道深处，光束在黑暗中延伸出十几米远，能看到石阶一直向下延伸，尽头被黑暗笼罩，“老周，测一下通道的长度和里面的氧气浓度，别进去后缺氧。”
老周将检测仪的探头伸进通道，屏幕上跳出“通道长度约五十米，氧气浓度：21%，正常，可安全进入”的提示。“没问题！氧气够，就是里面的星纹能量波动有点奇怪，忽强忽弱，像是有什么东西在干扰。”
林晓妈妈抱着林晓站在通道口旁，林晓的小脑袋探在妈妈怀里，好奇地盯着通道里的蓝光：“妈妈，里面会不会有怪物呀？就像矿洞里的陷阱一样？”林晓妈妈轻轻拍着她的背，小声说：“不会的，洛籍哥哥和陈昕姐姐会保护我们，而且里面有会发光的石头，像小灯笼一样，不吓人。”
洛籍回头对着林晓笑了笑：“晓晓得要是害怕，就跟在洛籍哥哥的机甲后面，机甲的探照灯很亮，能照到所有地方，好不好？”林晓点点头，从妈妈怀里伸出小手，对着洛籍比了个“加油”的手势，小脸上露出坚定的表情。
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