他微顿，
语调依旧平淡，却字字清晰如刻：“所以，这里有四重利害，师尊须一一理清。其一——您不能一个不放。一个不放，仙姑便成了对峨眉失信之人，这责任她背不起，也绝不会替您背。其二——您也不能四个全放。全放出去，慈云寺底牌尽失，仙姑心里那团火也压不住，等于两头不对好，两头都得罪透。其三——若取折中之策，只放其中两人，则局面豁然开朗：仙姑对峨眉有了交代，面子上过得去，此为一；仙姑心中明白您领会了她的言外之意，只会觉得您机敏得力，此为二；慈云寺手中仍留有剩余两人作为牵制底牌，不至于被彻底缴械，此为三；峨眉若见您已放了两名，还要得寸进尺、穷追猛打，那便不是讨公道而是在明着欺人，到那时仙姑也不必再忍气吞声，大可反唇相讥——‘我的人已放了两个，你们还要怎样？是当我五台无人么？’此为四。放两人，是四面都能落得一个‘可接受’的平衡点。多放则自损，少放则骑虎难下。师尊您看——这本就不是一道死令，而是一道活题。考的不是服从，是悟性。”
智通听到这里，
整个人都往前倾了几分，喉咙发干，眼睛瞪得溜圆。
他的嘴张了又合，
合了又张，
终于从喉咙深处挤出几个字来：“这……这便是仙姑的真实用意？”
“是。”宋宁颔首。
“那为何——薛蟒不明说？”智通的困惑仍盘旋在眉宇之间。
“师尊。”
宋宁的声音依旧平淡，却多了几分耐心的循循善诱，
“有些话是不能说得太透的。说得太透，仙姑在峨眉面前便再无回旋的余地。薛蟒只是传旨之人，他或许也不知道，或许是带了脑子，自然知道什么该说、什么不该说。这件事，本就需要师尊自己去悟。悟得到，只放两人，仙姑便暗喜自己没看走眼；悟不到，全放了，仙姑也只能认了，然后对这个连弦外之音都听不懂的弟子彻底失望。仙姑其实已给师尊留了极大的回旋余地，现在就看师尊——能不能接住这道弦外之音了。”
他望着智通眼中那尚未完全消散的最后一丝迷惑，
微微摇了摇头，
语调越发浅显，却越发直指要害：“师尊，您不妨这样想。两个孩童打架。仙姑家的孩子抢了峨眉家孩子四颗糖。峨眉家的家长出面讨说法，跟小孩要不回来，便去找小孩的家长——仙姑。仙姑为了面上过得去，便对自己家的孩子说：‘把糖还人家。’可她说的是‘还’，不是‘全部还’。还一颗也是还，还两颗也是还。还了两颗，峨眉家的家长面上有了交代——孩子嘛，打打闹闹，还了也就完了。可若是这峨眉家的家长还不依不饶，非要四颗全还不可，那理亏的便是他了。旁人就会议论——哪有这样逼人太甚的？到那时，仙姑便可以从容地站出来，也沉下脸来：我家的孩子已经还了两颗，你们还要如何？”
宋宁微微一顿，望着智通逐渐清明的双眼，做了最后的收束：“师尊便是那个被推到前头的小孩。您要做的，不是四颗糖全交出去——而是交两颗，让大人面上过得去。剩下的，您替自己留着。仙姑不能说的话，您替她做；仙姑不能驳的面子，您替她驳。这——便是为人臣属替主上分忧的地方。不是等主上把话说透，而是主上不便说的话，您替她悟到，然后悄无声息地办了。办完了，大家面上都干净。”
“啊——！”
智通整个人如被一道闪电劈开了迷障，
浑浊的双眼骤然清亮，
猛地一掌拍在石壁之上，震得符文明灭不定：“宁儿！果真是你——果真是你啊！我慈云寺上下数十僧众，能替为师分忧解难的，从始至终只有你一人！这等层层关节，若非你一一剖开，为师险些就将四颗糖拱手全送了！”
他激动地在密室中急走了两圈，
面上泛起久违的红光。
可走到第二圈时，
他忽然又停下脚步，面上重新浮起一层审慎与踌躇。
他转过身来，
目光中带着几分探询，
声音放轻了几分：“那依你之见——这四人之中，该交出哪两人，又该留下哪两人？”
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