放榜日的清晨，长安城贡院外墙前人山人海。
柏羽夹杂在拥挤的考生中，仰头望着那片被红榜染红的墙面，心脏不争气地狂跳。
虽然对自己的答卷有信心，但科举取士向来变数颇多，尤其是在人才济济的长安，任何一点疏忽都可能名落孙山。
他顺着人群缓慢移动，目光在密密麻麻的名字中仔细搜寻，指尖因紧张而微微发凉。
“找到了！在那儿！”旁边一位考生的惊呼让柏羽心头一紧，顺着对方手指的方向望去，在进士科榜单的中上游位置，“李白”两个字赫然在目。
不是末尾的备取，而是正儿八经的上榜名次，按照唐朝科举惯例，这意味着他已经具备了做官的资格。
一股热流瞬间涌上头顶，柏羽忍不住握紧拳头，原主十年苦读的执念与他完成任务的期盼在此刻交织，让他眼眶微微发热。
正当他沉浸在喜悦中时，人群中突然响起一阵骚动。几个面色不善的举子挤到他面前.
为首的是个身着锦袍的富家子弟，正是昨日考场上试图抄袭他策论的那位中年考生。
“好个李白！果然上榜了，只是不知这功名来得干净不干净！”对方语气尖刻，声音大得足以让周围人都听见。
柏羽皱眉后退一步：“这位兄台何出此言？科举乃是朝廷抡才大典，岂容随意污蔑？”
周围的考生纷纷围拢过来，好奇地打量着这突如其来的争执，原本喜庆的氛围瞬间变得紧张起来。
“污蔑？”锦袍举子冷笑一声，从袖中掏出一卷纸轴展开，“这是我们三十七位同科举子联名的诉状，指控你考前与主考官私下接触，涉嫌科场舞弊！”
他将纸轴高高举起，周围顿时响起一片哗然。
有考生认出纸上的签名，确实有不少是此次应试的举子，其中不乏几位颇有才名之人。
柏羽看着那纸诉状，心中迅速冷静下来。
他清楚记得“隐匿原则”中禁止与关键人物建立私下联系，备考期间除了必要的采买，几乎足不出户，何来接触主考官之说？
这显然是恶意诬陷，但在众目睽睽之下，这种指控足以毁掉他的功名前途。
“肃静！”一队身着绯色官服的吏部官员穿过人群，为首的郎中面色严肃地查看了诉状，目光锐利地扫过柏羽，“考生李白，有人指控你科场舞弊，此事关系重大，吏部需暂押你的功名待查。在调查期间，你不得离开长安，居所由官差看守。”
这道命令如同冷水浇头，刚刚升起的喜悦瞬间冻结。
被带回客栈的路上，柏羽始终保持沉默。
官差将他的客房与外界隔开，虽然没有上枷锁，但门口始终有两人值守，相当于变相的软禁。
客栈掌柜和伙计路过时都面露忧色，却不敢多问一句。
柏羽坐在案前，手指轻轻敲击桌面，脑海中飞速梳理着整件事的脉络。
三十七位举子联名，显然是有组织的行动，背后是否有人指使？
目的仅仅是取消他的功名，还是另有所图？
“007，检索联名举子的背景信息。”柏羽在心中下令。
光屏很快显示出结果：联名者多来自关中士族，其中几位与魏王李泰的幕僚有姻亲关系。
这个发现让他心头一沉，这场风波恐怕不止是科场恩怨那么简单，很可能与宫廷派系斗争有关。
次日清晨，吏部派来的调查官在客栈大堂询问情况。
面对“是否与主考官有私下接触”的质问，柏羽平静地回答：“自抵达长安后，除客栈与贡院外，我仅在西市采买过文具，可请客栈掌柜与西市商贩作证。每日寅时起身温书，亥时熄灯，客栈上下均可证明我的作息。”
调查官显然不信：“空口无凭，谁能证明你没有在夜间私会考官？”
柏羽直视对方眼睛：“我请求当众重考！”
这个要求让调查官愣住了，周围旁听的考生也发出低低的惊叹。
“科场舞弊无非是预先得知考题或请人代笔，”柏羽语气坚定，“只需请朝廷再派考官出题，我当众作答，优劣自有公论！”
调查官沉吟片刻，答应将请求上报吏部。
等待回复的日子里，柏羽没有丝毫慌乱，每日依旧在客房内研读经史，仿佛外面的流言蜚语都与他无关。
客栈掌柜看在眼里，主动前来表示愿意作证：“李相公尽管放心，老汉在长安开了二十年客栈，见过的举子没有一百也有八十，像您这样用功的实在少见，每日天不亮就听见您读书的声音。”
几位曾在客栈交流过学问的考生也冒险送来证词，证明柏羽备考期间确实潜心钻研，常常与他们讨论经义到深夜。
其中一位寒门考生还带来了柏羽借给的批注手稿：“这些笔记上的修改痕迹，足以证明李兄的学问是日积月累而成，绝非舞弊所得。”
柏羽将这些证词小心收好，这些都是自证清白的重要依据。
三日后，吏部传来消息：同意重考请求，由吏部侍郎亲自主考，考题当场拟定，全程公开监督。
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