当罗兰南部的赤色洪流冲破一道又一道防线时，大陆其他角落燃起的火焰，却在缺乏燃料与氧气后，开始相继熄灭。
**卡森迪亚，珍珠港。**
约翰·摩根站在帝国银行总部顶层的落地窗前，俯瞰着下方渐渐恢复秩序的街道。武装工人搭建的路障已被拆除，焚烧的车辆残骸被拖走，只有墙壁上尚未擦净的标语——“面包或鲜血！”——还在诉说着过去两周的疯狂。
“损失报告出来了，先生。”秘书的声音在他身后响起，“全国三十七个主要城市的罢工与骚乱，造成直接经济损失约两亿三千万金马克。巴斯堡兵工厂的破坏最为严重，至少需要三个月才能恢复主要生产线。”
摩根没有转身：“镇压的代价呢？”
“国民警卫队阵亡四百二十人，伤一千七百余。参与暴动的工人死亡估计超过三千，被捕一万九千，其中二百一十七名‘首恶分子’已被秘密处决。”
“舆论呢？”
“控制在可接受范围。《大陆时报》和《金融观察》已经刊发系列报道，将骚乱定性为‘受外部煽动的经济性暴动’，并着重强调政府提高最低工资和缩短工时的‘新政’。大部分中产阶级……接受了这个解释。”
摩根终于转过身。他的脸上没有胜利的喜悦，只有一种冰冷的疲惫。
“所以，火暂时扑灭了。”他走到巨大的橡木办公桌前，手指拂过上面摊开的世界地图，“用了一点水，一点血，和很多钱。”
秘书谨慎地问：“那罗兰方面……我们是否按原计划撤回所有军事承诺？”
“撤回，但保留外交接触。”摩根的手指停在罗兰地图上，“告诉格雷厄姆：公开声明中强调卡森迪亚‘尊重罗兰主权，不干涉内政’。但私下里，可以向南北方同时传递一个信息——无论谁最终掌控罗兰，卡森迪亚都愿意建立‘务实合作关系’。”
“两边下注？”
“这叫风险对冲。”摩根嘴角浮起一丝没有温度的笑，“如果艾德里安能靠那个可笑的‘祖灵仪式’翻盘，我们就继续支持王室，但要求更多经济特权。如果叛军最终获胜……”
他顿了顿，眼中闪过精光。
“那么我们就和‘维克多·艾伦同志’谈谈贸易、贷款、和技术合作。资本没有祖国，只有利润。而利润……可以在任何旗帜下生长。”
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奥凡帝国，铁冠城。
皇宫的镀金大门缓缓打开，不是迎接君主，而是送别。奥托一世，奥凡帝国第十七任皇帝，穿着简单的灰色旅行装，在两名忠实老仆的陪同下，走向等候在庭院中央的黑色马车。
没有仪仗队，没有送行的大臣，只有零星几个记者在远处记录这历史性的一刻。
就在三天前，皇帝在议会发表退位诏书，宣布“顺应时代潮流，将国家交还给人民”。诏书宣读完毕后，议长——钢铁巨头克虏伯家族的当代家主——立刻宣布“奥凡共和国”成立，并宣誓就任临时执政官。
整个过程平和得近乎诡异。
没有流血，没有暴动，甚至没有激烈的争论。大容克地主、工业巨头、银行家们早已在幕后达成协议：皇帝退位换取家族财产保全，贵族头衔转换为共和国“荣誉公民”身份，而真正的权力——军队、财政、工业命脉——则被几大财团瓜分。
马车驶出皇宫时，老皇帝透过车窗，最后看了一眼飘扬在塔楼上的新旗帜：不是皇室的铁冠鹰徽，是简单的黑、红、金三色条纹——据说象征“统一、自由、正义”。
“陛下，我们去哪里？”老仆轻声问。
“去南方庄园。”皇帝闭上眼睛，“那里至少……还能看见真正的天空。”
他不知道的是，那座“南方庄园”周围已经布满了共和国的秘密警察。新政权不会杀他，但会确保他“安度晚年”，永远不再出现在政治舞台上。
而在议会大厅里，新上任的执政官正在会见罗兰帝国流亡首相培巴让的特使。
“奥凡共和国承认罗兰帝国为唯一合法政府，并谴责南方叛乱。”执政官语气官方，“但基于‘不干涉内政’原则，我国无法提供直接军事援助。不过……如果贵国需要采购某些‘民用物资’，比如粮食、药品、或是……退役封存的武器装备，我们可以提供优惠价格。”
特使听懂了潜台词：武器可以卖，但不会派兵。新共和国需要时间巩固权力，消化从皇室和旧贵族手中夺取的资产，而不是卷入邻国的血腥内战。
一场没有硝烟的政变，就这样完成了权力交接。帝国变共和国，皇帝变荣誉公民，真正的统治者从皇宫搬进了董事会的会议室。
而工人和农民们很快会发现，新国旗下的生活，和旧旗帜下并没有本质区别。
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星月帝国，新月城。
苏丹哈桑三世站在被炮火熏黑的宫殿露台上，俯视着下方尚未完全扑灭的硝烟。持续十七天的“香料起义”刚刚被镇压，但代价惨重：五千名禁卫军伤亡，半个商业区被毁，三个行省宣布“有条件服从”，实际上处于半独立状态。
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