当维克多拖着仿佛灌满了铅的双腿，终于走到纺织厂那锈迹斑斑的大门口时，晚班的汽笛早已嘶鸣着，将又一批疲惫的女工吐了出来。人群中，他一眼就看到了珍妮。
她独自站在路边一根歪斜的煤气灯柱下，微弱的白光与清冷的月辉交织，为她单薄的身影镀上了一层朦胧的光晕。连日高强度的劳作让她脸色有些苍白，但在看到维克多的那一刻，那苍白仿佛瞬间被注入了血色，她的眼睛亮了起来，嘴角扬起一个发自内心的、带着些许疲惫却无比甜美的笑容。
“维克多！”她轻唤一声，像一只归巢的小鸟，欢快地迎了上来，很自然地伸出手，挽住了他的胳膊。她的动作带着全然的依赖和信任，仿佛只要抓住他，一天积累的所有疲惫与委屈都能找到安放之处。
一股混合着纺织车间棉絮、汗水和廉价皂角的气味钻入维克多的鼻腔，但这味道在此刻却奇异地让他感到安心。他臂弯里感受到珍妮身体的重量和温度，那颗在马车厂被噪音和粗暴对待磨得冰冷坚硬的心，似乎也一点点软化下来。一股混杂着怜惜、责任和爱意的暖流，悄然充盈了他的心田。在这个冰冷的世界里，这是唯一能让他感觉自己还像个人，而非机器的东西。
“等很久了吧？”维克多的声音有些沙哑，带着一天的劳累。
“没有，刚出来。”珍妮摇摇头，将头轻轻靠在他的肩膀上，两人相携着，踏上了返回贫民窟的路。“就是想早点看到你。”
他们的“家”，是窝棚区深处一个低矮、潮湿的房间，墙壁薄得能听见隔壁的咳嗽声，但对于他们而言，这就是风暴中唯一的港湾。
关上门，仿佛也将外面那个喧嚣、肮脏的世界暂时隔绝了。珍妮点亮桌上那盏小小的、灯芯修剪得很短的油灯，昏黄的光晕勉强驱散了一隅黑暗。她小心翼翼地从一个上了锁的小木盒里拿出昨天买好的黑面包，又倒了两杯清水。
“今天怎么样？鲍里斯又找你麻烦了吗？”珍妮一边将稍大一点的那块面包推给维克多，一边关切地问，眼神在他身上仔细逡巡，生怕看到新的伤痕。
“老样子，那混蛋……”维克多含糊地应了一句，不想多说工厂的糟心事破坏这难得的宁静。他话锋一转，带着一丝期待问道：“我们……攒了多少钱了？”
珍妮的眼睛立刻弯成了月牙，她俯身，从床板下的一个隐秘缝隙里，掏出一个沉甸甸的、用破布紧紧包裹的小袋子。她像进行某种神圣的仪式般，小心翼翼地将里面的钱倒在桌上——大多是些磨损严重的铜币，中间夹杂着几枚稍微亮眼一点的银币。
“你看，”她的声音里带着压抑不住的兴奋，用手指细细数着，“又多了七个铜克朗和两个银马克！照这样下去，等到明年春天，我们说不定就真的能租下河畔区那个小铺面了！”
维克多看着那堆在油灯下闪烁着微光的钱币，又看看珍妮充满希望的脸庞，穿越以来的迷茫和痛苦似乎都被冲淡了些。他仿佛能看到那个想象中的小杂货铺：干净的橱窗，货架上摆满货物，门口或许还能放两盆珍妮喜欢的花。
“到时候，你就不用再去纺织厂吸那些棉絮了，”维克多握住珍妮因为常年劳作而有些粗糙的手，轻声说，“我们自己做老板，你想什么时候起床就什么时候起床。”
“想得美！”珍妮笑着嗔怪道，脸上却浮起红晕，“小生意才更累人呢。不过……再累也是给自己干。”她反握住维克多的手，力道坚定。“等我们稳定下来，还要……还要……”
她的声音低了下去，脸颊更红了，眼神闪烁着，带着少女的羞涩和对未来的憧憬。
维克多心中一动，明白了她的未尽之语。他凑近些，低声问：“还要什么？说说看。”
珍妮飞快地瞟了他一眼，声如蚊蚋：“还要……生个孩子。最好是个女孩，像你一样坚强。”
“为什么不是男孩？像你一样善良。”维克多逗她。
“都好……”珍妮把头埋得更低，幸福的笑意却从眼角眉梢溢出来，“如果是女孩，我们就叫她‘艾拉’，我听过一首老歌，里面说这个名字代表‘光明’。如果是男孩……就叫‘小维克多’。”
“不好，”维克多故意皱起眉，看到珍妮疑惑地抬头，才笑着说，“压力太大了。还是叫‘希望’吧，艾伦（Hope 的变体），无论男女，他都代表着我们的新希望，对了我还要给你一份体面的婚礼。”
“婚礼吗？还是不用了，请个牧师就好，毕竟太贵了，至于艾伦……”珍妮轻轻念着这个名字，眼神变得温柔而悠远，仿佛已经看到了那个代表着光明与希望的小生命，在向他们招手。
油灯的光晕轻轻摇曳，将两人紧握双手的身影投在斑驳的墙壁上，放大，交织，仿佛一个虽然脆弱却无比坚实的承诺。在这片被工业浓烟笼罩的天空下，在这间破败不堪的小屋里，关于爱、关于未来、关于婚礼，关于一个名叫“艾伦”的孩子的梦想，如同石缝中顽强钻出的嫩芽，微弱，却蕴含着撼动钢铁的力量。
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