利物浦，皮特街。
“小先生，爱来份鸡翼啊？”
餐馆老板娘这口条，都不用问，一准儿是打潮汕来的。
李开弟的脑袋从碗里抬起来，笑了笑，“不用了，我肚皮不大，一碗鱼丸面就够了。”
老板娘的勺子飞快地一舀，一根鸡翅到了面碗里，笑容比面汤还要烫人，“利物浦罕见着老乡，搁是个文曲星，今天大姐请吕食面。”
李开弟心中一暖，异国他乡的孤寂都少了许多，“多谢大姐。”
他家境平平，家里在上海开了个小公司，靠着倒卖一些机电设备，也还算得殷实。
但这所谓的殷实，也看怎么个花销。
他大学读完，家底子就去了一半，到利物浦留学，又去了一半。
李开弟身上的钱本就不多，交完学费之后，就捉襟见肘了。
好在，利物浦华人够多，是欧罗巴华人最多的所在。
李开弟的计划，就是在学习之余，在附近找到一份营生，多少能补贴一点。
他慢慢地吃着面，碗里的鱼丸沉沉浮浮，化作了张茂渊俏丽的面孔。
“欸！”
李开弟筷子顿了一下，无声地叹了口气。
谁说少年不识愁滋味来着？
吃苦，李开弟并不怕。
问题是，人世间的有些事儿，并不是吃苦就能够解决的。
相反，吃苦就是造成问题的根源。
李开弟仰头喝完汤，掏出一个先令，扣在碗底，转头笑道，“大姐，谢您了！”
老板娘正抹着桌面，手上不停，“食好未？下摆再来哦！”
“好咧！”
李开弟挥挥手，转身出门。
从皮特街到利物浦大学，不过两三里地。
“李同学，有你的信！”
李开弟回到宿舍，被宿管员叫住了。
“我的信？哪儿来的？”
李开弟心中砰地一跳，接过来一看邮戳，果然是伦敦！
他飞快地撕开信封，只看了一行，急促的呼吸就平稳了下来。
不是张茂渊，是邮轮同行的袁先生。
信并不长，就一页纸。
再看了两行，李开弟的呼吸又急促起来，他将信纸又塞回信封，没有回宿舍，噔噔噔地又跑了出去。
他沿着布朗洛山，走到一个幽静的所在，都快看到尽头的济贫院了，才又打开信封，读起信来。
“……开弟，记得在船上的时候，我跟你说过，可能想要请你帮忙，你当时可是答应我了的，所以我就厚颜写信求援来了。
我在这儿投资了一点小产业，工厂就在利物浦，再过半个月我就要回国了，没有功夫打理这个，可又必须有个得力的人帮我看着，不让洋毛子搞出什么花样来。
在这儿，我没有别的朋友，你务必要帮我这个忙……”
“吧嗒！”
李开弟看着信，突然鼻子一酸，几滴眼泪掉在信纸上，洇了一片。
袁凡的来信，给了他一份工作。
利华公司的审计人。
利华公司，他是知道的，上海杨树浦新开的工厂，那是他们的子公司。
它们的总部在伦敦，工厂就在利物浦，很近的，坐轮渡过去，不要一个钟头。
审计人这活儿非常轻松，主要是年底的财务审计，平常没啥事儿，也就是定时不定时的过去审查一下。
就这点活计，袁凡给他开了二百英镑的年薪！
要知道，他们利物浦大学的教授，一年也就是四百英镑！
李开弟的手微微颤抖，袁凡的意思他自然是明白的。
有了这份工作，他不但能保证学业，更重要的是，他可以有机会去伦敦，在张茂渊面前维持一个男人的体面。
“啊！”
李开弟擦了把脸，小心翼翼地将信贴身收好，猛地将校服披开，当着山风，纵声长啸。
***
伦敦，波特兰广场。
这地界倒不是格罗夫纳家族的产业了，这儿是波特兰公爵的。
有很多人犯迷糊，这波特兰公爵似乎也叫卡文迪许，其实这个卡文迪许是山寨版。
正牌的卡文迪许家族是德文郡公爵，没错，就是跟史密斯的邻居，跟他家打水井官司的那位。
波特兰公爵的卡文迪许，来自第三代的波特兰公爵。
那位爷娶了德文郡公爵家的闺女，居然把自己的名字改了，往中间加了个卡文迪许。
他这任性的搞法，给英吉利居委会造成了许多不便。
华国公使馆就在波特兰广场。
袁凡瞧着门外旗杆上的五色旗，还行。
使馆不大，不是独栋，就是一联排，瞧着比自己那房还差了一丢丢，但精气神还可以，像个使馆的模样，不跌份儿。
就北洋那德性，能维持到这样，不错了。
这儿算伦敦的三里屯，华国使馆的左边是波兰使馆，右边是土耳其使馆。
美利坚使馆以前也在这附近，只是后来搬梅费尔了。
袁凡的事儿都差不多了，今儿是特意来拜会刘玉麟的。
上次在哈顿庄园见了刘玉麟，知道了他与唐绍仪的关系，身为晚辈，不能不识礼数。
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