陆承泽参军后的第三个月，苏晓棠收到了他的第七封信。
信纸依旧平整挺括，字迹却愈发沉稳有力。他在信里写道：“晓棠，北方的白杨长得笔直，像站岗的士兵。我常想，你在南方是否也在努力生长……若有机会，去更广阔的天地试试。你的本事，不该困在小小的杨家屯。”
信末的这句话，像一颗投入心湖的石子，漾开了层层涟漪。
看完信的那个傍晚，苏晓棠坐在张奶奶家门槛上发呆。院里的老槐树叶子已落了大半，枝丫间能看到铅灰色的天空。
“想什么呢？”张奶奶端着一簸箕花生在她身边坐下，慢慢剥着。
苏晓棠犹豫了一下，把陆承泽信里的话说了。
张奶奶听完，沉默地剥了好几颗花生，花生壳在簸箕里发出清脆的声响。良久，她放下簸箕，握住苏晓棠的手——那双手比她这个老太婆的还要粗糙些，掌心有薄茧，指甲缝里还留着白天收拾草药染的淡绿。
“是该出去看看了。”张奶奶说这话时，眼睛看着远方，“承泽那孩子说得对，你这身本事，不该埋没在这里。”
苏晓棠鼻尖一酸：“奶奶……”
“听我说完。”张奶奶轻轻拍她的手，“你秀兰姐在县里，前阵子不是捎信来，说想接你过去住吗？”
苏秀兰是张奶奶早年认的干女儿。六零年闹饥荒那会儿，苏秀兰的父母都饿死了，张奶奶省下自己那点口粮，硬是把当时才十一岁的小姑娘拉扯过来。后来苏秀兰嫁到县城，隔三差五就回来看张奶奶，对苏晓棠也像亲妹妹一样疼。
“秀兰姐自己也不容易……”苏晓棠低声说。苏秀兰在纺织厂当会计，丈夫王建国是运输队司机，两口子工资虽然稳定，但要养两个孩子，还有个常年吃药的婆婆。
“她不容易是她的，你要不要出息是你的。”张奶奶的语气忽然严厉起来，“晓棠，奶奶问你，你想一辈子给人接生牛犊、给猪扎针吗？”
苏晓棠愣住了。
她想起那个月夜，陆承泽教她认字时说的话：“晓棠，你天生就该吃这碗饭。但饭有粗细，碗有大小。”
“我想……”她深吸一口气，声音微微发颤，“我想像书里的兽医那样，能给牲口动手术，能治更复杂的病。我想……我想让咱们杨家屯的牲口少死几头。”
“那就去县里。”张奶奶一锤定音，“县城人多，牲口多，见的病例也多。你在那里学成了，将来回村里，才是真本事。”
她颤巍巍起身，从屋里拿出一个手绢包，一层层打开，里面是整整齐齐的一叠钱——有十块的，有五块的，更多的是毛票。
“这是奶奶攒的，你拿着当本钱。不够的，让秀兰先垫上，以后你赚了还她。”
“奶奶，这我不能要！”苏晓棠慌忙推拒。
“拿着！”张奶奶硬塞进她手里，“当年承泽走时，也给我留了钱。我这把老骨头吃穿用度，队里都给分，要这么多钱做什么？你拿去，开个正经的铺子，好好干出个名堂。”
她顿了顿，浑浊的眼睛里泛起水光：“等承泽回来，看到你出息了，奶奶脸上也有光。”
苏晓棠的眼泪终于落了下来。她紧紧攥着那叠还带着奶奶体温的钱，像攥着一个沉甸甸的嘱托。
那天夜里，她给陆承泽回信。煤油灯下，她用他送的钢笔，一字一句地写：
“承泽哥，我决定去县城了。奶奶支持我，秀兰姐也欢迎。我想开一个动物诊所，像你说的那样，把本事用在更需要的地方……”
写到这里，她停住笔，望向窗外。月色清冷，杨家屯沉浸在睡梦中，偶尔传来几声犬吠。
她忽然感到一种前所未有的清醒——等待不是被动地站在原地，而是要在各自奔赴的路上，都成为值得对方骄傲的人。
她要走出一条自己的路，一条无论他何时回头，都能看到她在发光的路。
信的结尾，她写道：“我会努力的。你在部队也要保重。盼你捷报频传，盼我们都在变得更好的路上。”
落笔时，颈间的平安锁轻轻晃动，在灯光下泛着温润的光泽。
她知道，这不是离别，而是另一段征程的开始。带着奶奶的期望，带着他的鼓励，带着自己那颗不甘平庸的心。
县城，她来了。
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