黑暗成了唯一的庇护，也是无尽的折磨。刀疤脸抱着林晚，在崎岖陡峭的山林中深一脚浅一脚地奔逃。他的喘息声越来越重，如同破旧的风箱，每一步踏出，都带着压抑不住的、从胸腔深处挤出的闷哼。林晚能清晰地感觉到他怀抱的滚烫和手臂无法抑制的颤抖，温热的、带着腥气的液体不断滴落在她的手臂和脖颈上——是他的血。
他伤得很重。比看上去更重。
身后的石屋早已消失在浓墨般的夜色里，连同那场短暂的、血腥的伏击。但危险的气息并未散去，反而如同跗骨之蛆，紧紧缠绕。那个名为“信天翁”的阴影，像一张无形的大网，似乎无处不在。
林晚不敢出声，甚至不敢用力呼吸，生怕加重他的负担，或者引来可能的追兵。她只能紧紧抓着他胸前早已被鲜血浸透、变得硬挺的衣襟，将脸埋在他滚烫的颈窝，感受着他生命力的快速流逝和那股支撑着他依旧在奔跑的、钢铁般的意志。
不知过了多久，东方天际泛起一丝微弱的、鱼肚白的亮光，驱散了些许浓稠的黑暗。刀疤脸的脚步终于慢了下来，最终在一处被茂密藤蔓遮掩的山壁前停下。他踉跄了一下，几乎摔倒，但最终还是靠着山壁稳住了身体。
他小心地将林晚放下，让她靠坐在一块相对干燥的石头上。自己则脱力般滑坐在地，背靠着山壁，剧烈地喘息着，脸色在熹微的晨光中苍白得吓人，嘴唇干裂，那道狰狞的刀疤也因此显得更加刺目。
“在这里……等。”他艰难地吐出几个字，声音嘶哑得几乎无法辨认。他从怀里摸索着，掏出一个样式老旧、看起来像是某种信号发射器的小玩意儿，手指颤抖着按下了上面唯一的按钮。指示灯微弱地闪烁了一下，随即熄灭。
做完这一切，他仿佛耗尽了最后一丝力气，头向后仰靠在山壁上，闭上了眼睛，胸膛剧烈起伏。
林晚看着他奄奄一息的样子，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。她挣扎着挪过去，想查看他的伤势，却被他抬手无力地挡开。
“别动……保存体力。”他闭着眼，声音微弱。
林晚缩回手，环抱住自己冰冷的膝盖，看着晨光一点点驱散山谷间的雾气，照亮他们藏身的这片狭小区域。周围是陌生的、寂静的山林，鸟鸣声清脆，却无法驱散她心头的沉重。
他们在等什么？等那个信号引来的，是救援，还是……另一批杀手？
时间在焦虑的等待中流逝。刀疤脸的呼吸时而急促，时而微弱，额头上渗出大颗大颗的冷汗，显然在承受着巨大的痛苦。林晚撕下自己相对干净的衣摆，蘸着旁边叶片上的露水，小心地替他擦拭额头的汗水和脸颊尚未干涸的血迹。
他没有拒绝，也没有睁眼，只是眉头紧紧锁着。
当太阳完全跳出山脊，将金色的光芒洒满山谷时，远处终于传来了动静。
不是脚步声，而是……一种极其轻微的、类似某种昆虫鸣叫的、富有节奏的哨音。
刀疤脸紧闭的眼睛猛地睁开，原本有些涣散的目光瞬间凝聚起锐利的光芒。他挣扎着坐直身体，从喉咙里发出一声同样轻微、但节奏迥异的回应哨音。
片刻后，他们前方的藤蔓被人从外面悄无声息地拨开。一个瘦小、佝偻、穿着当地常见黑色土布衣衫、头上包着布巾的老者钻了进来。
这老者看起来比阿婆年纪更大，脸上沟壑纵横，一双眼睛却异常明亮，滴溜溜地转动着，带着一种老狐狸般的精明和警惕。他先是快速扫视了一眼现场，目光在重伤的刀疤脸和狼狈的林晚身上停留片刻，最后落在刀疤脸脸上，咧开嘴，露出几颗焦黄的牙齿，声音尖细：
“啧啧，刀疤，这次可真是差点把自己玩进去了。”
刀疤脸似乎对老者的调侃习以为常，只是冷冷道：“少废话，老鬼。情况有变，‘信天翁’的人摸上来了。”
被称为“老鬼”的老者闻言，脸上的嬉笑瞬间收敛，眼神变得凝重起来：“‘信天翁’？确定？”
“石屋的埋伏，手法是他们的风格。”刀疤脸喘息着说道，“消息可能泄露了。”
老鬼的小眼睛眯了起来，里面寒光闪烁：“看来，咱们这潭水，比想象中还浑。”他的目光转向林晚，带着毫不掩饰的审视，“这就是那个从‘猪圈’里带出来的‘钥匙’？”
钥匙？林晚的心猛地一跳。是指她吗？她是什么钥匙？
刀疤脸没有回答老鬼的问题，而是直接问道：“通道还能用吗？”
“勉强。”老鬼咂咂嘴，“最近风头紧，那边查得也严。带个累赘，风险可不小。”他的目光再次落在林晚身上，意思很明显。
“她必须走。”刀疤脸的语气没有任何商量余地，带着一种不容置疑的决绝。
老鬼盯着他看了几秒，又看了看虚弱不堪却眼神执拗的林晚，最终叹了口气，像是做出了什么艰难的决定：“行吧，看在你这次差点把命搭上的份上。不过，价钱得加三成。”
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