他们穿着破破烂烂的矿工服，上面满是油污和泥浆，原本应该是护目镜的地方只剩下两个黑乎乎的眼罩，看起来既滑稽又凄惨。
“该死的，是‘浅层渣滓’。”
岩脉大步走上前，语气中充满了毫不掩饰的厌恶和傲慢。
他甚至没有拔出武器，只是用那种看蟑螂一样的眼神俯视着这群同胞。
“滚开！别挡住贵客的路！你们这些只配吃泥巴的贱民，谁允许你们靠近主干道的？”
听到岩脉的呵斥，那几个落魄土灵瑟缩了一下，显然对这种来自上位者的威压有着本能的恐惧。
但很快，其中一个看起来稍微壮实一点的土灵咬了咬牙，往前迈了一步。
他的手里握着一把断了一半的铲子，虽然双腿在打颤，但眼神中却透着一股绝望的凶狠。
“这也是我们的路！凭什么我们要滚开？”
那个土灵嘶哑着嗓子吼道，声音像是在砂纸上磨过一样刺耳。
“深层的老爷们把我们赶出矿坑，现在连这片烂泥地都不让我们待了吗？我们要过去！后面有……有怪物！”
“怪物？”
艾米敏锐地捕捉到了这个词，她轻轻拍了拍艾德蒙的手臂，示意他先别动，然后自己走上前去。
“等等，岩脉阁下。”
“艾米小姐，请不要靠近这些肮脏的东西。”
岩脉立刻换了一副恭敬的面孔，转身对艾米说道，同时侧身挡在她和那些流浪土灵之间。
“他们是‘浅土同盟’的人，一群不敬深渊、拒绝向下挖掘的懒惰异端。他们整天在废弃的浅层矿道里像老鼠一样乱窜，偷窃、抢劫，无恶不作。”
“‘浅土同盟’？”
艾米挑了挑眉，这个名字听起来倒是有点意思。
在任何一个阶级固化严重的社会里，总会有这种被压迫者的反抗组织存在。
虽然岩脉把他们贬低得一文不值，但在这个节骨眼上，这种地头蛇往往比正规军更有用。
她绕过岩脉，径直走到那个领头的流浪土灵面前。
虽然她的身高在人类中不算高，但在这些佝偻的土灵面前却显得颇具气势。
她微微弯下腰，那双精明的眼睛直视着对方浑浊的护目镜。
“你说后面有怪物？是什么样的怪物？”
艾米的声音平静而温和，没有岩脉那种高高在上的盛气凌人，这让那个紧张的土灵稍微放松了一些。
“是……是那些长着多条腿的恶魔！还有被它们控制的……我们的兄弟！”
那个土灵喘着粗气，指着身后的迷雾，眼中满是惊恐。
“它们占领了‘硫磺喷口’，把那里变成了孵化场！我们本来想去那里捡点地热晶石换吃的，结果……结果老铁锤他们都被抓进去了！”
“契霜蛛人？”
艾米和艾德蒙对视了一眼，立刻明白了对方说的是谁。
看来白鹭长老的手伸得比他们想象的还要长，连这片荒芜的地热菌沼都不放过。
“哼，一派胡言。”
岩脉冷哼一声，显然不相信这些流浪者的话。
“硫磺喷口温度极高，那些怕热的蜘蛛怎么可能在那里筑巢？你们这些骗子，肯定是想编造谎言来骗取贵客的物资。”
“我没有撒谎！我亲眼看到的！”
那个领头的土灵激动地挥舞着断铲，脖子上的青筋暴起。
“那些蜘蛛不一样！它们的壳是红色的！而且它们把一种奇怪的卵扔进了喷口里，那里面……那里面有可怕的东西在动！”
红色的蜘蛛？耐热变种？
艾米的心中闪过一丝警觉。
如果白鹭真的培育出了适应高温环境的蛛人部队，那对于依赖火焰作战的烛火骑士来说，绝对是个糟糕透顶的消息。
“这位……朋友，怎么称呼？”
艾米没有理会岩脉的嘲讽，反而露出了一个标志性的商业微笑。
“铁……铁渣。大家都叫我铁渣。”
那个土灵愣了一下，显然没料到这个看起来高贵的大人物会问他的名字。
“好名字，听起来就很硬朗。”
艾米随口胡扯了一句，然后从腰包里掏出一块压缩干粮，在手里抛了抛。
铁渣和身后那几个同伴的眼睛瞬间直了，喉咙里发出了明显的吞咽声。
在地下世界，这种高热量的食物可是硬通货。
“铁渣先生，我对你说的那个‘硫磺喷口’很感兴趣。”
艾米将干粮递了过去，看着铁渣手忙脚乱地接住，然后像护食的野狗一样紧紧抱在怀里。
“如果你能带我们过去，并且情报属实的话，这种干粮，我还有很多。甚至……我还可以给你们一些更实用的东西，比如药品，或者武器。”
听到“武器”两个字，铁渣猛地抬起头，眼中闪过一丝贪婪而狂热的光芒。
对于他们这些在夹缝中求生的流浪者来说，一把好武器往往意味着多一条命。
“艾米小姐！您不能相信这些——”
岩脉急了，想要阻止这场交易。
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