1943年6月26日，深夜，东京，某处隐蔽的地下防空洞。
昏暗的煤油灯将几张憔悴枯槁的脸映照得如同鬼魅。空气浑浊，弥漫着灰尘、霉味和久未清洗身体的酸馊气。这里聚集着日本帝国最后的决策核心，一个个形销骨立，军服或西装松垮地挂在身上，眼窝深陷，唯有目光中还残余着一点挣扎的幽光。
首相本就矮胖的身形如今彻底“缩水”，脸颊凹陷，显得那双因饥饿和焦虑而格外突出的眼睛大得吓人。他听完外相松平信纲上气不接下气的汇报，喉咙里发出嗬嗬的怪响：“外相阁下，你……你说什么？美国……给我们物资？白给？”
松平信纲佝偻着背，有气无力地点头：“哈依……条件是，我们必须在远东继续……‘活跃’起来，用我们的人力，去消耗龙国，拖住他们。”
“八嘎！这简直是天方夜谭！” 海军大臣米内光政猛地一拍破旧的木桌，震得灯影乱晃，他自己也因用力过猛而晃了一下，声音嘶哑却激动，“龙国的工业体量像吹气球一样在膨胀！德国、英国，还有被他们拉拢的数十个国家，潜在同盟者遍布欧亚！美国？一个隔着太平洋的‘马路国家’，单枪匹马就想对抗大半个世界？他们自己国内的反战声浪都快把白宫掀翻了！这根本是拿我们当一次性柴火，去烧一锅他们自己都喝不上的热汤！”
陆军大臣杉山元饿得几乎坐不稳，斜靠在潮湿的墙壁上，声音微弱但清晰：“米内君说得对……在淞沪，在朝鲜，我们的零式战机，曾经的王牌，在龙国的‘佩刀’喷气式战斗机面前，就像……就像纸糊的玩具，被成群结队地打下来。他们一出动，至少是一个大队，三十六架！是至少！数量和质量的双重碾压……美国？他们连像样的喷气机都没有，B-29在龙国的H-29面前就像个笨拙的鸭子……这场仗，美国赢不了。我们绑上他们的战车，只会死得更快，更彻底。”
他的话让防空洞内陷入一片死寂，只有粗重而不安的喘息声。绝望如同实质的黑暗，包裹着每一个人。
就在这时，一个一直沉默地坐在阴影角落里的身影缓缓开口，声音低沉而平稳，与现场的颓丧格格不入。他是陆军大将中村孝太郎，前关东军参谋长，曾奇迹般地从东北“全身而退”。
“既然横竖都是死，”中村的声音在寂静中格外清晰，“为什么不选择一个……或许能让我们部分人活下来，甚至还能捞点好处的死法呢？”
“纳尼？”几道目光惊疑不定地射向他。
中村微微前倾身子，煤油灯的光照亮了他同样消瘦但眼神异常冷静的脸：“我的意思是，我们暗中……找赵振投降。然后，拿着美国的物资，演戏给美国人看。收钱，不办事，或者……办点无关痛痒的小事。”
“啊？！” 首相东条、外相松平等人彻底懵了，嘴巴张得能塞进鸡蛋——如果他们有鸡蛋的话。
中村不理会他们的震惊，继续用那种剖析事实的冷酷语调说：“我们没有选择。诸君，想想吧，赵振的轰炸机，H-29，一来就是四个大队，一百零八架！遮天蔽日！他们有多少个这样的航空师？根据龙国公开的情况，他们至少有七个这样的重型航空师！每个师光是喷气式战斗机就超过五百架，H-29轰炸机超过两百架！这还只是现役！他们的仓库里还有多少库存？天知道！美国行吗？美国的工业潜力或许巨大，但转化成武器，形成战斗力，需要时间。而我们，” 他环视众人，“最缺的就是时间。我们的人，快要饿死完了。”
他顿了顿，抛出了更具体的“操作方案”：“演戏，跟赵振总司令演戏。我们暗中表示臣服，接受他的条件，换取他暂时停止战略轰炸，甚至……允许一些‘非敏感’物资流通。然后，我们拿着美国‘援助’的粮食和武器，‘积极’整军备战，‘努力’重建海军，‘认真’策划对龙国的袭扰。整军要不要时间？士兵饿得站都站不稳，补充营养，恢复体力要不要时间？海军舰艇修理、人员训练要不要时间？这些都是光明正大的理由！美国人催？我们就说正在全力准备，需要更多援助，需要更多时间！拖！一直拖到局势明朗，或者拖到美国自己撑不下去！”
这番话，像一道闪电，劈开了防空洞内浓郁的绝望。尤其是海军大臣米内和陆军大臣杉山，他们比谁都清楚北方军的恐怖——那不仅仅是装备的代差，更是士气、训练、组织度和战斗意志的全方位碾压。在东北，在朝鲜，他们见识过那支军队钢铁洪流般的推进和令人绝望的战术素养。跟那样的军队死磕，比跟美国人打仗还要可怕十倍。
首相瘦骨嶙峋的手指神经质地敲打着膝盖，眼神剧烈闪烁。巨大的风险，但也有一丝绝境中的狡黠生机。坑美国人？听起来……似乎比被美国人坑去送死，要划算那么一点点。至少，能先拿到粮食，让眼前这些重臣和自己，多活几天。
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