暮春风光里，少年一身月白长袍，肩背挺直，虽身形还带着少年人的清瘦，可立在高处，垂眸扫下来时，那股子从容冷峭的气度，竟压得下方数十人都为之一静。
少年眉眼生得极好，只是此刻面色淡淡，指尖漫不经心叩着车框，丹凤眼微微眯着，瞧不出喜怒，只那目光扫过柳存礼时，带着几分了然的冷意。
官道两旁本就有不少过路的行人：挑着杂货担子的货郎、赶着骡车的车夫、挎着竹篮往城里送菜的农妇、背着书箱赶路的穷秀才，还有一位须发半白、挎着药箱的游方郎中。
原本被堵了路，正三三两两聚在一旁低声抱怨，此刻见勋贵车驾和国子监监生对上了，都纷纷踮起脚看热闹，议论声渐渐低了下去，都等着看这场交锋。
刘林昭紧随其后下了车，目光往人群后方一扫，便瞧见了站在监生外围的。
傅通一身官服有若鹤立鸡群甚为显眼，只见其眉头紧锁，瞧着甚是关切。
他与傅通素来相熟，傅通是富察氏旁支子弟，在户部任郎中，素来稳重。此刻见状，刘林昭便不动声色地沿着护卫边缘，绕着人群后侧走了过去。
王拓居高临下，声音清越，字字清晰的都落在众人耳中：
“柳博士率众拦路，不知所为何事？”
这边王拓话音刚落，那边刘林昭已走到傅通身侧，二人微微颔首示意。
刘林昭压低声音，先开了口：
“傅兄，怎么闹成这般局面？这些人也太不成体统了，光天化日拦阻勋贵车驾，就不怕言官弹劾？”
傅通叹了口气，目光落在场中少年的身影上，语气里带着几分无奈，又藏着几分赞叹：
“还不是前日文会闹的。你是没在当场，咱们这位景二爷，那日可真是闯下了天大的名头。几首诗词真是力压全场！”
刘林昭一愣：“哦？我只听闻文会上起了些争执，二公子占了上风，倒不知详情。这二公子于诗词一道，竟真有那般造诣？”
“何止是有造诣！”
傅通摇着头，低声道，
“本来是邹炳泰、金士松带着张百龄那帮人，有意设局打压，想借着文会折辱景铄，顺便压一压瑶琳兄长和崇如公的气焰。哪成想咱们这位二爷，半步不让，步步紧逼，先是茶百戏压了张百龄，后来诗词争锋，连作三首，首首都是传世的精品。定郡王当场就喊出了‘当代小容若’的名头，半点儿都不夸张。”
顿了顿，语气更沉了些接着道：
“到后来张百龄他们压不住了，邹炳泰老羞成怒，亲自下场诘难，结果被景铄一篇《少年华夏说》，直接问得哑口无言。里面有几句，‘少年智则华夏智，少年强则华夏强’，‘红日初升，其道大光’，说得那叫一个气吞山河。”
刘林昭闻言，脸上满是诧异：
“《少年华夏说》？这名字我倒隐约听人提过两句，只当是坊间夸大其词，竟真有这般分量？”
“分量重着呢。” 傅通接话道，
“这篇文一出，京城翰林圈子都炸了。年轻官员个个拍案叫绝，觉得说到了心坎里；那些老迈保守的，却骂他狂妄悖逆，视满朝耆老为老朽尘埃。如今这两日京里赞的骂的各占一半，热闹得很。”
言罢，朝柳存礼的方向瞥了一眼，冷哼一声，颇为不屑的低声道：
“姓柳的是乾隆三十七年的进士，与我和张百龄同科。邹炳泰是他会试的房师，素来走邹炳泰的门路，在国子监冷板凳坐了好几年，一直不得志。这次就是想借着这事博个‘不畏权贵、直言敢谏’的直名，踩着景铄往上爬。”
“邹炳泰那日被景铄怼得下不来台，回去就告病了，两日没上朝，姓柳的便跳了出来，串联了一帮监生。我本是当值听说了消息，特意赶过来想劝劝，可哪里劝得动？正寻思着怎么给你们递个信，你们就到了。”
刘林昭眉头皱得更紧，低声道：
“这帮腐儒、翰林，大本事没有，可捕风捉影、坏人名声的手段倒是一流。爵爷眼看就要南下督师，这时候闹出非议，终究是麻烦。”
“可不是嘛。” 傅通叹了口气，又道，
“还有一桩事，也给他们递了把柄。沈清晏沈大家，前日文会之后，第二日便自赎脱籍了。我私下差人摸了摸，手续办得极快，顺天府、教坊司的档口都被人打了招呼，走得干干净净，连常去的胭脂铺、琴社都没了音讯，像是有人特意替她抹了行踪，手笔不小。京里好些倾慕她的文人学子，都把账算在了景铄头上，说他仗着权势强掳佳人，姓柳的便是拿这事当由头来的。”
刘林昭闻言，先是一怔，随即露出一抹苦笑，摇着头低声道：
“咱家二爷今年才八岁，哪里来的这些风流手段？这不是信口雌黄、凭空污蔑吗！”
“欲加之罪，何患无辞。” 傅通语气冷了几分，
“他们要的从来不是真相，是个能攻讦的由头罢了。”
二人说话间，场中的已经开始针锋相对。
柳存礼见王拓开口，当即往前迈了一步，先是假模假式地拱了拱手，随即语气便带上了几分绵里藏针缓声道：
“景铄公子，久仰大名。前日致美斋雅集，公子一战成名，落了个‘当代小容若’的美誉，诗词风流，传遍京华。连八孔箫的制法，都传是公子手笔，真是少年才俊，令人叹服啊。”
他先捧了两句，话音一转，语气便沉了下来冷声道：
“只是公子才名归才名，有一件事，本官与诸生却实在不解，特来请教。前日文会之上，公子为沈清晏沈大家作词赠诗，又是《冬夜咏梅》，又是《满江红》长调，为她正名，瞧着交情匪浅。如今坊间都传，沈大家自赎其身之后，一夜之间便没了踪迹，不知所踪。京城这么大，若无勋贵世家出手遮掩，她一个风尘女子，岂能走得无影无踪？”
柳存礼抬起头，目光直直盯着王拓，语气忽的拔高了一分，带着几分诘问冷声喝道：
“本官敢问公子，沈大家如今身在何处？公子莫非是仗着家世爵位，强逼佳人，行那纨绔藏娇之举？这般焚琴煮鹤、强人所难，怕是有损公子的才名吧？”
这话一出，身后的监生们顿时纷纷附和，嗡嗡议论起来。
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