国王转过身，脸上重新挂起公式化的从容笑容，但那笑意明显不及眼底，透着一丝难以掩饰的勉强。
他清了清嗓子，声音洪亮地盖过了大厅里尚未完全平息的窃窃私语。
“各位尊贵的来宾，抱歉，临时有些紧急公务需要处理。请大家不必拘束，继续享用美酒佳肴，享受这个美好的夜晚。”
他微微颔首，随即转向脸色同样阴沉的默罕默德王子，不容置疑地做了一个“请”的手势。
默罕默德眉头紧锁，嘴唇抿成一条线，在众目睽睽下，只能强压着翻腾的情绪，跟随国王快步走向侧厅。
厚重的雕花木门在他们身后无声合拢，隔绝了内外两个世界。
大厅里的喧闹声如同潮水般迅速退去，只剩下压抑的低语和酒杯轻碰的细微声响。
宾客们交换着心照不宣的眼神，目光不时瞟向那扇紧闭的门扉，又迅速移开，仿佛那里蛰伏着什么不可言说的风暴。
沈易端着一杯几乎未动的香槟，闲适地站在人群边缘的阴影里，仿佛一个置身事外的看客。
他微微晃动着杯中金黄的液体，目光平静地落在那扇门上，嘴角勾起一抹极淡的、了然的弧度。他知道，门内的谈话绝不会简短。
侧厅内，厚重的窗帘隔绝了外界的喧嚣与灯火。
空气仿佛凝固了，只剩下壁炉里木柴燃烧发出的噼啪轻响。
国王阿卜杜拉二世坐在主位的丝绒高背椅上，面色沉凝如水。
默罕默德王子坐在他对面，背脊挺得笔直，但紧握的拳头泄露了他内心的不平静。
管家无声地走进来，将一份刚刚打印出来、还带着油墨气息的新闻摘要恭敬地放在国王手边的桃花心木茶几上。纸张边缘整齐，上面的标题却触目惊心。
国王拿起那份摘要，就着桌上台灯的光线，逐字逐句地阅读。
他的眉头越皱越紧，呼吸也逐渐加重。
报道来自几家具有国际影响力的媒体，口径惊人地一致——
关于不久前的沙特王室遇袭事件，调查出现了“突破性进展”，有“新发现的证据”和“匿名信源”强烈暗示，阿联酋的默罕默德王子不仅事先知情，更通过“秘密渠道”为袭击策划者提供了“某种形式的支持”。
尽管措辞谨慎地使用了“疑似”、“可能”等字眼，但指向性明确得令人心惊。
另一份简讯则附上了几笔模糊却足以引发联想的资金往来记录，暗示默罕默德王子与某些米国背景的机构或个人存在“异常密切”的经济联系，并“可能”因此使其个人利益与所在国家的利益产生“潜在冲突”。
国王放下纸张，沉默了很久。台灯的光晕将他半边脸映得明暗不定。
他抬起头，目光锐利如鹰隼，直射向默罕默德。
“这件事，”国王的声音低沉而缓慢，每个字都像敲打在人心上，“你知道吗？”
默罕默德的脸色在灯光下显得更加难看，混合着愤怒、屈辱和一丝不易察觉的慌乱。
他猛地站起身，胸膛起伏：“陛下！这些指控完全是恶意中伤，是无耻的污蔑！
是有人见不得阿联酋与巴勒斯坦交好，见不得我与赫丽公主的联姻，故意在背后搞鬼！您千万不能相信这些媒体的胡言乱语！”
国王没有因他的激动而动摇，只是疲惫地揉了揉眉心。
“默罕默德，我相信与否，并不重要。重要的是，国际舆论已经形成了。
这些报道就像扔进池塘的石子，涟漪已经荡开。
如果任由它们发酵、扩散，甚至被更多媒体转载、深挖……这对你的声誉，对阿联酋的声誉，乃至对我们两国之间的关系，会造成多大的影响？你想过吗？”
他顿了顿，声音带着不容置疑的决断：
“在这种情况下，继续按照原计划宣布联姻，风险太大了。
我们需要时间，需要更多的时间来核实这些信息的真伪，来平息这场风波。”
默罕默德像是被抽干了力气，颓然坐回椅子上。
他沉默了片刻，喉结滚动，最终从牙缝里挤出声音：“我……我需要回去，和我的父亲商议。”
国王点了点头，语气恢复了表面的平和，却带着送客的意味：
“请便。期待贵国能尽快给出一个清晰、令人信服的说明。”
侧厅的门被猛地拉开，默罕默德王子大步走了出来。
他的脸色铁青，眼中燃烧着压抑的怒火。他的目光如同淬毒的匕首，瞬间刺穿人群，精准地钉在了那个始终置身事外、端着酒杯的深灰色身影上——沈易。
沈易仿佛刚刚从远处的夜景中收回视线，恰好迎上这道充满恨意的目光。
他脸上的表情平静无波，甚至带着一丝恰到好处的、仿佛对眼前突发状况感到遗憾的歉意，微微颔首，仿佛在说：
“真是遗憾，媒体的捕风捉影竟带来如此困扰。”
这无声的回应更像是一记无形的耳光。
默罕默德攥紧了拳头，胸膛剧烈起伏了几下，终究没有当场发作。
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