汤恩柏顾不上寒暄，直接说道：“刘师长，如今南口局势危急，我军肩负着守卫南口、阻击日军的重任。还望刘师长能让我军借道通过，前往南口布防。”
听了汤恩柏的这话之后，刘儒明瞬间就有点上火，虽然143师只是一个师的编制，但是刘汝明却负责领导了四个独立旅、两支保安旅、一支骑兵团和一支特务团。
143师的全部兵力，再加上直接统领的所有部队，一共14个团，大约5万多人的兵力，即便是直接管辖的部队，也有3万多人，并不比汤恩柏的第13军兵少，只不过刘汝明是西路军的将领，得不到国府的信赖而已，自然官职也就低了汤恩柏一等。
刘儒明平时也就算了，并不喜欢别人称呼自己师长，更喜欢被别人称呼为察哈尔省主席，自然143师的部队，也都是知道的。
此时刘儒明听了之后，顿时皱了皱眉头，内心极为不悦的说道：“汤将军，我也知道南口的重要性，我们143师的兄弟部队，也在南口驻扎着呢，不是光你们13军会抗战，老子在这里与小鬼子打了几年的仗了，也没见小鬼子咋滴。但如今张家口城内局势复杂，我担心你们的部队通过会引起不必要的麻烦。”
汤恩柏焦急地说道：“刘师长，现在是国难当头，我们应该摒弃一切私心杂念，共同抵御外敌。如果南口失守，日军长驱直入，张家口也将岌岌可危啊！”
刘儒明心中一动，但很快又恢复了平静。他说道：“汤军长，你的心情我能理解。但我也有我的难处啊。我的人也在南口驻扎着呢，本来没啥事，一旦你们到那里驻扎了，小鬼子会怎么想，他们会对察哈尔省怎么样。如果放你们的部队过去，激怒了日本人，我这察哈尔的地盘和安全可就保不住了。”
汤恩柏听了，气得浑身发抖。他指着刘儒明说道：“刘儒明，你怎么能如此糊涂？日本人的野心昭然若揭，他们怎么可能会放过你？你这是在自欺欺人，是在拿国家和民族的命运开玩笑！”
刘儒明被汤恩柏说得有些恼羞成怒，他一拍桌子，说道：“汤恩柏，你不要在这里危言耸听。我有我的判断，我不会轻易改变主意的。”
汤恩柏无奈地叹了口气，说道：“刘儒明，我再给你分析一下当前的局势。日军的战略意图根本不是什么‘借道打山西’，而是要切断平绥线，完成对平津地区的战略包围，顺势威胁整个华北。“
“你用脚趾头想想，如果南口失守，日军就就可以从南边直接包抄张家口，到时候你就算想中立也不可能了。”
刘儒明听了汤恩柏的话，心中有些动摇。他低头沉思了片刻，说道：“汤恩柏，你的话我也不是没有考虑过。但我还是有些顾虑，万一日本人真的因为你们的部队通过而对我采取行动，我该怎么办？”
汤恩柏说道：“刘儒明，你放心。我们第十三军会全力以赴守卫南口，只要我们守住了南口，日军就无法威胁到张家口。“
“而且我们都是中国军人，应该团结一心，共同抗击外敌。你要是放我们过去，我们也会在必要的时候支援你。”
刘儒明还是有些犹豫，他说道：“汤恩柏，你别说的那么好听，你们不过去，可能就不会刺激到日军，自然他们也不会来进攻察哈尔省。”
汤恩柏心急如焚，但也只能无奈地说道：“刘儒明，时间紧迫，国府的通关指令想必你已经收到，还望你能尽快做出决定，再耽搁下去贻误战机，到时候别怪老子对你不客气。”
“哈哈哈，汤恩柏，你癞蛤蟆打喷切，好大的口气啊，不要觉得你的13军就天下无敌了，老子的143师也不是吃素的，如果你敢硬来，那咱们就试试，我倒要看看，到底是你们德械师的钢盔硬，还是老子的头颅硬！”
最终两人不欢而散，刘儒明送走汤恩柏后，又陷入了深深的沉思之中。他的内心如同波涛汹涌的大海，久久无法平静。
他知道汤恩柏说的都是事实，日军的野心绝不仅仅是“借道打山西”那么简单。但他一想到自己在察哈尔的地位和势力，又有些舍不得放弃。
“难道真的要为了国家和民族的利益，放弃自己的一切吗？”刘儒明在心里反复问自己。他想起了自己多年来的奋斗历程，从一个普通的士兵一步步走到今天的位置，其中的艰辛和不易只有他自己知道。
“可是，如果不答应汤恩柏，南口失守，华北沦陷，我又怎么对得起国家和民族？我又有何颜面面对天下苍生？”刘儒明的内心充满了矛盾和挣扎。
他走到窗前，望着窗外的街道，百姓们依旧神色匆匆，眼神中透露出恐惧和不安。他仿佛看到了日军的铁蹄践踏在这片土地上，看到了百姓们流离失所、家破人亡的惨状。
“主席，外面的局势越来越紧张了。日军已经开始在周边地区进行小规模的试探性进攻。如果再不让第十三军通过，南口恐怕就来不及布防了。”副官小心翼翼地走进来，轻声说道。
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