江边的晚风带着水汽的微凉，透过半开的车窗轻柔地吹拂进来，稍稍驱散了车内紧绷凝滞的空气。顾言握着晓晓肩膀的手缓缓松开，力道卸去，指节却因方才的用力而微微泛白。他没有立刻坐回驾驶座，而是就着这个极近的距离，深邃的目光如同最精密的扫描仪，一寸寸地掠过晓晓的脸庞，确认她除了心绪不宁外，并没有受到任何实质性的惊扰。“姓魏……”顾言低声重复着这个姓氏，眸色沉静如寒潭，里面却翻涌着晓晓无法完全看透的暗流。他似乎在这个姓氏上捕捉到了某种关键信息，但并没有立即对晓晓言明。他重新坐正，双手搭回方向盘，指节有一下没一下地轻敲着皮革表面，发出几不可闻的闷响。这是他陷入深度思考时的小动作，晓晓早已熟悉。“他还说了什么？一字不差地告诉我。”顾言的语气已经恢复了惯常的冷静，但那冷静之下蕴含的锐利，比刚才的急切更让晓晓感到一种山雨欲来的压迫感。晓晓努力回忆着那个自称魏姓男人的每一句话、每一个表情，尽量客观地复述：“他说，‘久仰了。顾言那孩子，这些年，多亏有你陪在身边。’然后又说，‘不必紧张。我只是想告诉你，你们今天能收到母校的联合邀请，并且演讲如此成功……你觉得，真的只是巧合吗？’说完这些，他就转身走了，没有再多停留一秒。”顾言静静地听着，脸上没有任何表情波动，只有眼底深处掠过一丝冰冷的讥诮。他沉默了片刻，忽然转开话题，语气放缓，带着一种安抚的意味：“先回家吧。这件事，我会处理。”他启动车子，重新汇入车流，仿佛刚才那个紧急的停车插曲从未发生。但晓晓知道，事情绝不会就这么简单过去。顾言的“我会处理”四个字，往往意味着他已经将某个潜在威胁列入了需要严肃对待的名单。她侧头看着顾言线条冷硬的侧脸，心中五味杂陈。一方面，那个神秘男人和其背后可能代表的家族势力，像一片阴云再次笼罩上空，让她感到不安；另一方面，顾言这种下意识将她护在身后、独自面对风雨的姿态，又让她心里涌起一股酸涩又温暖的暖流。她不想只是被动地接受保护。
她伸出手，轻轻覆盖在顾言放在档位上的手背上。顾言的手指微凉，感受到她掌心传来的温度时，几不可察地颤动了一下。“顾言，”晓晓的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“无论发生什么，我们一起面对。我不再是那个需要你时时刻刻挡在身后的小姑娘了。”顾言反手握住她的手，用力攥紧，仿佛要通过这紧密的接触传递某种力量。他没有看晓晓，目光依旧专注地看着前方道路，但喉结轻轻滚动了一下，低低地“嗯”了一声。这一个简单的音节，包含了太多的承诺、信任与难以言喻的情感。车内的气氛从紧绷的悬念，悄然转变为一种相依为命的暖意。为了驱散残留的凝重，也为了转移彼此的注意力，晓晓刻意用轻松的语气提起：“说起来，今天在台上，听到你分享学习经验，我就想起以前你给我补课的时候。那时候觉得你简直就是个没有感情的学习机器，现在想想，你那些方法真的超有用。”提到过去，顾言紧绷的嘴角似乎柔和了一丝微不可见的弧度。“是你自己悟性高，肯努力。”“才不是呢，”晓晓皱皱鼻子，“是你教得好。而且……”她眼珠转了转，闪过一抹狡黠的光，“我记得你大学的时候，明明我们不在一个学校，你居然还知道我们学校‘艺术鉴赏’这门课的老师讲课特别风趣，还推荐我去选？要不是你提醒，我差点就错过了这门宝藏课程。”这是一个存在于晓晓心中许久的、小小的疑惑。当时只觉是巧合，或者是顾言无意中听谁提起，但结合今天发生的种种，以及两人关系转变后对过往细节的重新审视，这个小小的点，忽然变得有些耐人寻味起来。
顾言握着方向盘的手似乎顿了一下。车窗外的霓虹灯光流转而过，在他脸上投下明暗交错的光影，让人看不清他此刻的具体神情。车厢内陷入了一段短暂的沉默，只有引擎平稳的嗡鸣和车载音响里流淌出的舒缓钢琴曲。这短暂的沉默，仿佛一种无声的确认，让晓晓的心跳莫名漏跳了一拍。她原本只是随口一提，想找个轻松的话题，此刻却不由自主地屏住了呼吸，等待着顾言的回答。终于，顾言开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的、仿佛陷入遥远回忆的飘忽感：“嗯……那门课。”他顿了顿，似乎在组织语言，又像是在犹豫该透露多少。晓晓没有催促，只是用鼓励和好奇的目光静静地看着他。“那时候，”顾言的声音很轻，仿佛怕惊扰了记忆中的某个画面，“你刚上大学不久。我们……虽然每天会视频，但总觉得……能聊的话题，除了日常琐事，就是各自专业领域的东西。你兴致勃勃地跟我讲色彩构成、讲莫奈的睡莲，我能听懂的很少，只能干巴巴地回应‘很美’；我跟你说算法优化、说代码架构，你也是一脸茫然，然后努力找话题岔开。”晓晓忍不住笑了，想起那时候视频通话的情景，确实如此。两个专业领域相差十万八千里的人，想要深入交流学业，简直是对牛弹琴。但他们都努力地想参与对方的世界，那种笨拙的尝试，现在回想起来，满是青涩的甜。“后来，”顾言继续说着，目光依旧看着前方，但眼神似乎穿透了时空，回到了几年前，“我偶然在我们学校的跨校选课系统里，看到了你们学校‘艺术鉴赏’这门课的介绍。授课教授是业内很有名的评论家，课程评价里都说他讲课深入浅出，能让外行也听得津津有味。”
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