老鬼闻言，脸色更加难看。影杀楼出手，意味着幕后主使绝非寻常盗匪，而且对他的货物，是志在必得！
“结阵！向马车靠拢！别让他们靠近马车！” 黑蛇一边与那黑衣头领激斗，一边厉声指挥。那黑衣头领剑法刁钻狠辣，身法诡异，黑蛇虽略胜一筹，但一时也难以拿下。
然而，黑衣人显然有备而来。就在战局胶着之际，与黑蛇缠斗的那名黑衣头领，忽然虚晃一剑，逼退黑蛇，身形急退，同时从怀中掏出一个黑色的、拳头大小的圆球，猛地掷向马车！
“小心！是霹雳子！” 地老鼠惊呼。
那黑色圆球在空中划过一道弧线，眼看就要落在马车上——
就在这千钧一发之际，一道佝偻的身影，如同鬼魅般，突兀地出现在马车旁，正是踉跄赶回的哑仆！他脸色惨白如纸，气息微弱，但眼中却闪过一丝决绝。他猛地将怀中木盒打开，双手抱住那尊裂纹斑驳的“镇魂像”，用身体挡在了马车前，直面飞来的黑色圆球，口中发出嘶哑的、仿佛用尽生命力的吼声！
“嗬——！！！”
土黄色的光芒，再次从镇魂像上爆发！这一次，光芒不再扩散，而是凝成一道凝实的、碗口粗细的光柱，轰然撞向那飞来的黑色圆球！
“轰隆——！！”
震耳欲聋的爆炸声响起！黑色圆球在半空中被光柱击中，提前爆开！狂暴的气浪夹杂着无数淬毒的铁屑，向四周席卷！哑仆首当其冲，被气浪狠狠掀飞，撞在马车上，哇地喷出一大口鲜血，怀中的镇魂像脱手飞出，落在地上，裂纹似乎又多了几道，光芒彻底黯淡下去。而那尊陪伴他多年、神秘莫测的“镇魂像”，表面甚至崩落了一小块碎片！
“哑老！” 老鬼惊怒交加。
但哑仆的拼死一击，也起到了效果。霹雳子被提前引爆，未能伤及马车。黑衣人头领显然没料到哑仆还有余力，更没料到那镇魂像竟有如此妙用，眼中闪过一丝惊愕。
“杀！一个不留！” 黑衣人头领厉喝，攻势更急。其他黑衣人也悍不畏死，疯狂扑上。
然而，哑仆的举动，也激起了商队残存之人的血性。蛮牛怒吼连连，巨斧狂舞，竟将一名黑衣人劈成两半。黑蛇也抓住对手一瞬间的分神，短刃如毒蛇吐信，划过其咽喉。毒牙箭矢连发，又射倒两人。
龙昊和墨影也全力出手。龙昊强提星力，剑柄化作点点寒星，笼罩对手周身要害，终于抓住一个破绽，剑柄重重敲在对方太阳穴上，将其击晕。墨影则玉指连点，寒气纵横，又冻毙一人。
黑衣人人数本就不占绝对优势，全靠偷袭和配合，此刻头领被黑蛇拖住，哑仆拼死挡下霹雳子，又见商队抵抗激烈，尤其是龙昊、墨影、黑蛇、毒牙这几人战力强横，顿时萌生退意。
“撤！” 黑衣人头领见事不可为，虚晃一剑，逼退黑蛇，发出一声尖啸。剩余的黑衣人闻言，立刻摆脱对手，向着黑暗中急退，身形几个起落，便消失在浓雾之中，来得快，去得也快。
战斗结束。营地一片狼藉，血腥气弥漫。又添了四具护卫的尸体，两名苦力伤亡。黑衣人也留下了五具尸体。
老鬼脸色铁青，快步走到哑仆身边。哑仆倒在地上，气息奄奄，胸前一片血肉模糊，是被霹雳子的碎片所伤，口中不断溢出鲜血，夹杂着内脏碎片，眼看是不活了。那尊镇魂像，就掉落在他不远处，裂纹密布，黯淡无光，缺了一角。
“哑老！哑老！” 老鬼蹲下身，扶起哑仆，声音竟有些颤抖。无论他之前如何猜忌哑仆，但哑仆刚才拼死保护马车（或者说保护马车里的“那东西”）的举动，是实实在在的。
哑仆艰难地睁开眼，看着老鬼，又看了看不远处那尊破损的镇魂像，浑浊的眼中，充满了无尽的遗憾、悲哀，还有一丝释然。他嘴唇翕动，似乎想说什么，但涌出的只有血沫。
他颤抖着抬起枯瘦的手，指向那尊镇魂像，又指向老鬼，最后，指向黑棘林深处的方向，喉咙里发出嗬嗬的、断断续续的声音，仿佛用尽了最后的力气：
“像……交给……大祭司……嗬……黑棘……深处……‘祖灵’……苏醒……浩劫……快……嗬……”
话语未尽，手臂无力垂下，眼中的神采迅速黯淡，最终彻底凝固。这位神秘、沉默、身怀诡异“镇魂像”的老者，终究还是死在了这片危机四伏的黑棘林中，至死，都抱着未能完成的执念。
老鬼抱着哑仆逐渐冰冷的身体，呆立半晌，脸上表情复杂难明。最终，他长长叹了口气，轻轻合上哑仆圆睁的双眼，将其平放在地。然后，他走到那尊破损的镇魂像前，小心翼翼地将其拾起，看着上面密布的裂纹和缺失的一角，眼中闪过一丝肉痛，但更多的，是一种沉甸甸的、仿佛背负了什么的凝重。
他将镇魂像小心地放回木盒，抱在怀中，仿佛抱着千钧重担。
“收拾一下，把弟兄们……和哑老，埋了吧。” 老鬼的声音，带着深深的疲惫和一丝沙哑，“此地不宜久留，天快亮了，尽快出发。距离铁岩部落，还有一天半的路程。”
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