悦宾楼一夜的惊扰，让龙昊意识到河间市的水比他预想的更深。四海帮的突然介入，是巧合还是另有隐情？他需要弄清楚。
接下来的几天，龙昊没有轻举妄动。他白天如同一个普通的闲散汉子，在河间市的大街小巷游荡，熟悉着这座城市的脉络。他混迹于人流稠密的菜市场，听着主妇们讨价还价，捕捉着家长里短中可能蕴含的异常信息；他蹲在码头边的茶馆里，要一壶最便宜的粗茶，一坐就是半天，耳朵却像筛子一样过滤着苦力、船工和过往商客的闲聊；他甚至去城隍庙前的算命摊旁站了一会儿，听那些走南闯北的江湖术士吹嘘见闻。
他像一个最有耐心的猎人，不放过任何一丝风吹草动。
渐渐地，一幅更清晰的图景在他脑中形成。河间市，这座依托水陆码头兴起的工业城市，表面由商会和官府维持秩序，暗地里却是由几股势力割据。城北的钱掌柜，掌控着陆路货运和部分见不得光的交易，与驻军和警察局关系暧昧。城南的“四海帮”，龙头叫“翻江龙”李奎，主要势力在码头，控制着搬运、仓储和走私水路，手下众多，行事彪悍。此外，还有一些小帮派依附于这两大势力。
关于悦宾楼那晚的事情，他隐约听到一些零碎的说法。有说是四海帮在追查一批丢失的“私货”，有说是悦宾楼老板得罪了李奎，还有更隐秘的传言，说是有“过江龙”（外来强人）在河间活动，惹了麻烦。但具体细节，众说纷纭。
龙昊将重点放在了城南码头区。那里人员最杂，消息最灵通，也是四海帮的核心地盘。他需要更接近四海帮，才能弄清楚那晚的真相，以及他们是否与“神殿”有所牵连。
这天下午，天色阴沉，江风带着湿冷的寒意。龙昊穿着一身半旧的短褂，头上扣了顶破毡帽，蹲在码头三号仓库对面的一个馄饨摊旁，看似在等吃的，目光却如同鹰隼般扫视着仓库门口进出的每一个人。
三号仓库是四海帮的一个重要据点，经常有帮众聚集。他观察到，进出的人大多神色匆匆，带着一股江湖气。偶尔有看似头目模样的人出现，身边跟着几个精悍的随从。
就在这时，一阵喧哗声从仓库里传来，夹杂着呵斥和打斗声！紧接着，两个浑身是血的人连滚带爬地从仓库里跑了出来，后面追出四五名手持棍棒、凶神恶煞的壮汉！
“妈的！敢在老子地盘上耍花样！打断他们的腿！”一个满脸横肉的疤脸汉子吼道，正是四海帮的一个小头目，外号“刀疤刘”。
那两人显然不是对手，很快被打倒在地，惨叫声不断。
周围干活的人纷纷避让，敢怒不敢言。
龙昊心中一动。这是一个机会！一个接近四海帮底层、获取信任的机会！他需要一个合理的身份介入。
他站起身，压低帽檐，快步走了过去，在距离刀疤刘等人几步远的地方停下，用带着外地口音的官话说道：“几位大哥，且慢动手。”
刀疤刘一愣，上下打量着龙昊，见他衣着普通，面生得很，恶声恶气道：“你他妈谁啊？少管闲事！滚开！”
龙昊不慌不忙，抱拳道：“小弟姓龙，刚来河间混口饭吃。看这二位，不过是求财心切，罪不至死。大哥给个面子，饶他们一回，也算是积德。”他说话间，气息沉稳，眼神平静，自有一股不容小觑的气势。
刀疤刘被龙昊的气势所慑，又见他孤身一人，心下惊疑，但嘴上不饶人：“积德？老子就是规矩！你算哪根葱，敢让老子给面子？”他使了个眼色，旁边两个手下提着棍子就朝龙昊逼来。
龙昊叹了口气，看似无奈地后退半步，就在那两人棍子砸下的瞬间，他身体如同鬼魅般一侧，左手闪电般探出，扣住一人手腕，暗劲一吐！
“咔嚓！”腕骨断裂的声音清晰可闻！那壮汉惨叫一声，棍子脱手！
同时，龙昊右脚如鞭扫出，正中另一人小腿筋骨！
“嘭！”那人闷哼一声，单膝跪地，抱着腿哀嚎！
电光石火间，两名壮汉已失去战斗力！
刀疤刘和剩下的人都惊呆了！他们根本没看清龙昊是怎么出手的！
龙昊拍了拍手，依旧平静地看着刀疤刘：“现在，可以谈谈面子了吗？”
刀疤刘脸色变了几变，他混迹江湖多年，眼力不差，知道遇到了硬茬子。对方身手深不可测，真要动起手来，自己这边恐怕讨不了好。他强压下怒火，挤出一丝笑容：“兄弟好身手！不知是哪条道上的？为何要替这两个杂碎出头？”
龙昊淡淡道：“江湖落难人，看不惯以多欺少罢了。这两人，我保了。大哥行个方便，日后必有报答。”他说话滴水不漏，既展示了实力，又没暴露底细。
刀疤刘眼珠转了转，心想这人身手了得，来历不明，不如先稳住，查清底细再说。他哈哈一笑：“好！兄弟是条汉子！这个面子我刀疤刘给了！这两人，你带走！”他一挥手，让手下退开。
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