林昭知道，火候到了。
他放下紫砂壶，整了整衣冠，一步步走下高坡，踩进没过脚踝的泥浆里。
此时洪水已过峰值，留下一地狼藉和厚厚的淤泥。
“哭没用，骂也没用。”
林昭的声音不大，但在死寂的河滩上显得格外清晰，“沈家不给活路，老天爷不给活路，咱们自己给。”
他从怀里掏出一张盖着信议堂大印的红榜，啪的一声拍在还在燃烧的烂木堆旁。
“即刻起，越州重修清河大坝。凡参与修堤者，不论男女老幼，按工分结算。日结双倍口粮，家里娃娃免排队领童粮！”
这叫“以工代赈”。
在这个连命都不值钱的世道，“双倍口粮”这四个字的杀伤力，比皇帝的圣旨大一万倍。
原本还在抹眼泪的汉子站起来了，抱着孩子的妇人站起来了。
就连人群角落里，几个原本属于沈家私兵、此刻却被主家抛弃的散兵游勇，也犹豫着放下了手里的兵刃，拿起了旁边的铲子。
“算……算我一个。”
“我也来！我家有把力气！”
短短半个时辰，应募者逾千。
这里面有农民，有流民，有逃兵，此刻他们只有一个身份——活下去的人。
林昭走到河滩最前沿，从苏晚晴手里接过一根崭新的杉木桩。
“咚！”
他高高举起木槌，重重地砸下第一锤。
泥浆溅了他一脸，但他没擦。
这一锤，砸的不是木桩，是越州的新秩序。
远处，洪水退去后的淤泥里，亮晶晶地闪着光。
几个眼尖的孩子跑过去，从烂泥里抠出一枚枚铜锈斑斑的长钉。
“阿叔，这钉子好沉！”孩子把钉子递给林昭。
林昭接过来掂了掂。
好家伙，这哪是铁钉，这是裹了铜皮的精铁钉，上面还刻着工部的官印。
这是旧堤坝里唯一值钱、也是唯一坚固的东西。
讽刺的是，这些昂贵的铜钉并没有钉在关键的受力点上，而是像装饰品一样，散落在这些烂木头里。
“都捡起来。”
林昭看着手里这枚沉甸甸的铜钉，拇指轻轻摩挲着上面“工部监造”四个字，眼神变得有些意味深长，“这可是好东西，别浪费了。”
苏晚晴凑过来，看着那一堆越积越多的铜钉，低声道：“你想把它们熔了？”
“熔了可惜。”
林昭嘴角勾起一抹让人看不透的笑意，将那枚铜钉随手抛起又接住，“沈家既然这么喜欢在堤坝上‘镶金戴银’，那这些铜钉，正好可以做点更有趣的用途……”
他转头看向魏无忌：“无忌，让铁匠铺把炉火生旺点，咱们给沈家准备一份‘回礼’。”
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