夜深了,林婉儿从墨韵斋的后门走出来时,街道上已经没什么行人。
她拉了拉披风的兜帽,遮住微隆的腹部,手里提着一个不起眼的食盒——里面装的是墨羽今日的药。墨羽的伤虽在好转,但每日仍需按时服药,她总是不放心交给旁人。
巷子里很静,只有她自己的脚步声和偶尔传来的打更声。快到巷口时,她忽然停下脚步。
有人在后面跟着她。
林婉儿的心跳快了一拍。她深吸一口气,假装没发觉,继续往前走,手却悄悄摸向袖袋——那里有一包沈清弦给她的防身药粉。
脚步声越来越近。她猛地转身,将药粉撒向身后——
“婉儿,是我!”
熟悉的声音让她的手一僵。月光下,墨羽拄着拐杖站在那里,脸上带着无奈的笑。
“你……你怎么来了?”林婉儿松了口气,随即又气又急,“你的腿伤还没好,怎么能下地走动?姜老说了,至少要休养半个月……”
“我不放心你。”墨羽慢慢走过来,借着月光看她苍白的脸,“这么晚了,你一个人回去不安全。”
“我没事的。”林婉儿扶住他,感受到他身体的重量压在拐杖上,心疼得眼眶发酸,“你该好好休息的。”
“我休息了一整天了。”墨羽轻声道,“听风阁那边传来消息,京城最近不太平。我怎么能让你一个人走夜路?”
两人并肩往家的方向走。墨羽的腿伤让他走得很慢,林婉儿也放慢了脚步,扶着他的手臂。
“王妃今日在凝香馆办品香会,很成功。”林婉儿轻声说着今日的事,“王夫人也开了户,虽然不情不愿,但总归是个好开头。顾掌柜带来的‘冬雪暖’成衣很受欢迎,订单不少……”
她顿了顿,压低声音:“不过,王妃让我留意那些来参加品香会的人。她说,有些人看起来不像普通的下人。”
墨羽眼神一凝:“什么样的人?”
“有几个丫鬟,站姿特别直,眼神很锐利。还有几个仆从,手指关节粗大,像是常年握刀握剑的。”林婉儿回忆着,“王妃没说破,但让我记下了他们的特征。”
墨羽沉默片刻:“听风阁也在查。最近京城来了不少生面孔,有些是从江南来的,有些是从北边来的。他们分散在京城各处,似乎在打探什么。”
“是冲着碎片来的吗?”林婉儿问。
“应该是。”墨羽的声音有些沉重,“黑市上的悬赏又涨了,现在出价二十万两黄金。婉儿,你和王妃都要小心。那些人为了钱,什么都做得出来。”
林婉儿握紧他的手:“我不怕。只要你和孩子好好的,我什么都不怕。”
墨羽停下脚步,转身看着她。月光下,妻子的脸温柔而坚定,腹部微微隆起,那里是他们即将出生的孩子。
“婉儿,”他声音有些哑,“等这事了了,我们离开京城,找个安静的地方过日子。好吗?”
林婉儿看着他眼中少见的脆弱,心中一软:“好。等孩子出生了,我们一家三口,找个山清水秀的地方,开个小铺子,平平安安地过日子。”
两人相视一笑,继续往前走。夜风吹过,带来深秋的寒意,但紧握的手传来温暖的温度。
然而他们没有注意到,巷子深处,一双眼睛正盯着他们离去的背影。
那双眼睛在黑暗中闪着幽冷的光。
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次日清晨,安王府书房。
沈清弦看着手中刚刚送到的密信,眉头微皱。信是云舒从江南送来的,用了最快的信鸽,今早才到。
“王妃,江南那边……”晚晴见她神色不对,轻声问。
“五味斋在江南的三个分店,昨天同时出事。”沈清弦将信递给她,“一个被泼了脏水,一个被人砸了招牌,还有一个……有客人吃坏了肚子,说是酱料有问题。”
晚晴接过信快速浏览,脸色也变了:“这是有人在故意针对我们。”
“不只是在江南。”沈清弦走到窗前,望着院子里已经开始落叶的梧桐,“京城五味斋刚出过事,江南就跟着出事。这是有人要全面打击我们的产业。”
她转身看向晚晴:“云舒在信里说,秦峰已经加强了江南所有店铺的护卫,但对方神出鬼没,防不胜防。她建议……暂时关闭几家店铺,避避风头。”
“王妃打算怎么做?”
沈清弦沉默片刻,缓缓摇头:“不能关。一旦关了,就正中对方下怀。他们会说我们的东西确实有问题,我们心虚了才关店。到时候,好不容易建立起来的信誉就全毁了。”
“可是……”
“可是不关,可能会继续出事。”沈清弦接过话,“所以,我们要换个思路。”
她从书架上取下一本账册,翻开几页:“五味斋在江南有3家分店,京城有两家。煨暖阁在江南有1家,京城有1家。工坊在江南,云锦阁和墨渊阁的成衣铺在京城和江南都有。暗香阁、玉颜斋、凝香馆主要在京城,但江南也有分号……”
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