“你没听说？一套给太后，一套给皇后，一套她自己穿，还有柳夫人、安王……”那人顿了顿，压低声音，“据说还有一套，是给皇上的。”
周围一片倒吸凉气的声音。
给皇上做礼服，这是何等的恩宠，又是何等的风险。做好了是功劳，做不好……那就是僭越。
议论声中，安王府的马车已通过宫门。沈清弦掀开车帘一角，看着外面那些或羡慕或嫉妒的目光，唇角微弯。
要的就是这个效果。资本女王最懂营销——越是引人注目，越是让人议论，品牌价值就越高。
马车在太和殿前的广场停下。萧执先下车，然后转身扶沈清弦。她搭着他的手走下马车时，四周的目光更集中了。
那身墨绿色的“百鸟朝凤”礼服，在晨光下并不显眼，但当她走动时，裙摆上的金线暗纹便流转起来，那只凤凰仿佛活了一般，随时要振翅高飞。
“安王妃今日真是光彩照人。”一个温和的声音从旁边传来。
沈清弦转头，看见瑞王萧启和宁王萧恒并肩走来。瑞王面带笑容，眼神却有些复杂；宁王咳嗽两声，苍白的脸上挤出一丝笑意。
“瑞王兄，宁王兄。”萧执拱手。
“七弟不必多礼。”瑞王摆摆手，目光落在沈清弦身上，“听说弟妹前几日病了，今日看着气色不错。看来城南那些孩子的事，没把你累垮。”
这话听着像是关心，实则是在试探——试探沈清弦的身体状况，也试探她对那些孩子的态度。
沈清弦微笑：“劳瑞王兄挂心。那些孩子都是可怜人，能救一个是一个。倒是康王兄，听说他今日要献一份特别的寿礼？”
她巧妙地把话题引到康王身上。果然，瑞王眼神闪了闪：“三皇兄向来心思奇巧，想来寿礼不会寻常。不过……”他压低声音，“我听说他今日穿了戎装进宫，也不知是何用意。”
戎装？
沈清弦和萧执对视一眼，都看到了彼此眼中的警惕。
正说着，远处传来一阵喧哗。众人转头望去，只见康王的车队到了。
不是亲王仪仗，而是八匹骏马拉着的战车。萧慎一身玄甲立于车上，手按剑柄，目光扫过广场上的百官，凛冽如刀。
广场上一时寂静。
按大周礼制，亲王进宫贺寿，应穿朝服。穿戎装……这是逾制，更是挑衅。
但萧慎似乎毫不在意。他跳下战车，身后亲兵抬下一个用红绸盖着的大箱子，还有四个亲兵护着一辆小车，车上同样盖着红绸。
“三皇兄这是……”宁王咳嗽着，声音虚弱，“要演一出‘将军贺寿’吗？”
没人回答。所有人的目光都盯着那两件寿礼，猜测红绸下到底是什么。
沈清弦的破障视野悄然开启。她能看见，大箱子里是些寻常的金玉古玩，但小车上那件……有古怪。
红绸下的物品散发着一种极淡的、类似檀香的香气，但香气里混着一丝若有若无的甜腥味。更奇怪的是，物品周围萦绕着一层极淡的黑气——不是怨气，更像是某种药物的气息。
“王妃，怎么了？”萧执察觉到她的异样。
“那件寿礼……”沈清弦压低声音，“有问题。但我看不透具体是什么。”
破障视野能识毒辨物，但红绸太厚，遮挡了大部分气息。她只能判断，那东西绝对不简单。
辰时三刻，百官入殿。
太和殿内已布置得富丽堂皇，金龙柱、蟠龙藻井、金砖铺地，处处彰显皇家威严。太后还未到，皇帝萧衍已坐在龙椅上，一身明黄龙袍，神色平静。
萧执和沈清弦的位置在亲王席前列，紧挨着瑞王和宁王。康王的位置在他们对面，此刻正襟危坐，玄甲在殿内烛光下泛着冷硬的光泽。
“皇上驾到——太后驾到——”
太监尖细的唱喏声响起。百官跪拜，山呼万岁千岁。
沈清弦跪在蒲团上，抬头看了一眼。皇帝搀扶着太后从后殿走出，太后穿着大红色凤袍，满头银丝梳得一丝不苟，脸上带着慈祥的笑。
但在沈清弦的破障视野里，太后的身体状况一览无余——心脉虚弱，气血不足，明显是常年操劳所致。不过今日气色尚可，应该是提前调养过。
“平身。”皇帝的声音在殿内回荡。
众人起身归位。寿宴正式开始。
按照流程，先是宗室亲王献寿礼，然后是文武百官。康王作为兄长，第一个出列。
“儿臣萧慎，恭祝母后福如东海，寿比南山。”他单膝跪地，声音洪亮，“儿臣备了两份寿礼，一份是寻常的金玉古玩，聊表孝心；另一份……却是一件特别的宝物。”
他挥手，亲兵抬上那个大箱子。箱子打开，里面果然是些玉如意、金佛、古画之类，虽珍贵，却不稀奇。
百官有些失望——就这？
但康王接下来的话，让所有人精神一振：“第二件寿礼，儿臣称之为‘琉璃福牌’。此物乃西域高僧所赠，据说有祈福消灾、延年益寿之效。儿臣特献与母后，愿母后福寿绵长。”
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