寒潭边的血腥气尚未散尽，新的危机已悄然降临。巨蟒的尸身引来了涧底其他掠食者的窥伺，黑暗中绿油油的兽瞳若隐若现，低沉的咆哮声由远及近。萧执重伤在身，几乎失去战斗力，墨羽等人也个个带伤，疲惫不堪，带着稀世灵药“寒潭兰”，他们成了这死亡涧底最诱人的目标。
“王爷，此地不宜久留！”墨羽强忍肩骨碎裂的剧痛，将寒玉盒小心翼翼贴身藏好，一把搀扶起气息微弱的萧执，“我们必须立刻离开！”
萧执脸色苍白如纸，每一次呼吸都牵扯着胸腔火辣辣的痛，寒毒在内力耗尽后愈发猖獗，四肢百骸如同浸在冰窟之中。唯有手中紧紧攥着的那支素银簪子（沈清弦所赠），传来一丝若有若无的温润感，如同风中残烛，护着他心脉最后一点暖意不至熄灭。
“走……咳咳……”他刚吐出一个字，便引发一阵剧烈的咳嗽，嘴角又溢出一缕暗红的血丝。
剩下的五六名近卫立刻结成防御阵型，护着萧执和墨羽，沿着来时的路艰难撤退。然而，归路远比来路更加凶险。之前的迷阵虽已突破，但涧底地形复杂，毒瘴弥漫，加上追兵环伺，每一步都踏在生死边缘。
他们且战且退，不断有毒虫猛兽从阴影中扑出。一名近卫为了掩护众人，被一只潜伏的毒蛛咬中小腿，顷刻间整条腿变得乌黑肿胀，虽及时服下通用解毒丹，也只能勉强压制，行动已极其困难。绝望的气氛开始蔓延。
萧执靠在墨羽身上，意识时而清醒，时而模糊。在清醒的片刻，他强撑着观察四周，大脑飞速运转。硬拼只有死路一条，必须智取。他注意到，那些追逐的毒物似乎对“寒潭兰”散发出的极寒气息有所忌惮，不敢过于靠近墨羽存放玉盒的位置。
“墨羽……兰草……气息……”他虚弱地提示。
墨羽立刻会意，将寒玉盒取出，并非完全打开，只是稍稍掀开一丝缝隙。顿时，一股精纯至极的寒气弥漫开来，周围的毒瘴似乎都被逼退了几分，那些蠢蠢欲动的毒虫猛兽也显露出迟疑和畏惧，攻势稍缓。
这方法虽不能完全驱散危险，却为他们争取到了宝贵的喘息之机。众人趁机加快脚步，寻找可以固守的险要之地。
天无绝人之路，在躲避一群飞行毒蝠的追击时，他们意外发现了一个隐藏在藤蔓后的狭窄山洞。洞口仅容一人侧身通过，易守难攻。
“进去！”萧执当机立断。
众人依次潜入洞中，最后由墨羽断后，用巨石勉强堵住洞口。洞内一片漆黑，空气潮湿冰冷，但总算暂时隔绝了外界的致命威胁。
劫后余生的众人瘫倒在地，粗重地喘息着。清点人数，连同萧执在内，只剩五人，且个个带伤，物资也几乎消耗殆尽。黑暗中，绝望如同冰冷的潮水，再次涌上心头。
萧执靠在冰冷的石壁上，感受着生命力的缓慢流逝。重伤和寒毒的双重折磨，几乎要将他吞噬。他闭上眼，脑海中却异常清晰地浮现出沈清弦的面容——初见她时棺中的倔强，谈判时的冷静，收到玉佩时的动容，还有……那双映着星光的眼眸。
“不能死……”他心中有一个声音在呐喊，“她还在等我……京城……还有未竟之事……”
强烈的求生欲支撑着他。他再次尝试运转内力疗伤，但经脉如同干涸的河床，寒气盘踞，稍一引动便是针扎般的剧痛。那支银簪传来的生机太微弱，不足以扭转乾坤。
难道真的山穷水尽了吗？萧执的目光落在墨羽紧紧抱着的寒玉盒上。寒潭兰……至阴至寒之物，是毒，也是解药。古籍记载，其花蕊中蕴藏着一丝极阴中生就的纯阳之气，乃是化解其本身寒毒的关键。但如何提取、如何利用，记载模糊，凶险万分。通常需辅以其他温和药材，由高明医者炼制方可。
可现在，他没有时间，没有条件。等待他的只有伤重不治或寒毒爆发。
赌一把！
一个疯狂的念头在他脑中形成。直接服用极小部分花蕊，凭借自身意志和内功根基，强行引导那丝纯阳之气对抗寒毒！此举九死一生，但绝境之中，一线生机也值得用命去搏！
“墨羽……兰草……取一瓣花蕊……”他声音嘶哑地吩咐。
“王爷！不可！”墨羽大惊失色，“此物性烈，直接服用无异于自杀！”
“这是……命令！”萧执的眼神在黑暗中闪烁着决绝的光芒，“别无……选择。”
墨羽看着萧执坚定而虚弱的眼神，深知这是无奈之举，只能含泪依言，极其小心地打开玉盒，用玉镊取出一株寒潭兰上最小的一瓣花蕊。那花蕊晶莹剔透，散发着惊人的寒气。
萧执接过那瓣花蕊，没有犹豫，直接放入口中。花蕊入口即化，一股难以形容的极寒瞬间席卷全身，仿佛连灵魂都要被冻结！比之前的寒毒猛烈十倍！他全身剧烈颤抖，皮肤表面甚至凝结出冰霜。
“王爷！”墨羽等人惊呼，却无能为力。
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