那朵北境兰在书里夹了三天，萧绝才舍得拿出来。
不是不想寄，是舍不得——寄走了，就没了。虽然园子里还有花在开，可这一朵是最先开的，是孙儿说像爹爹眼睛的那一朵。他每天翻开书看看，花瓣已经干了，颜色淡了些，可形状还在，蓝盈盈的，躺在书页间像只睡着的蝴蝶。
第四天早晨，他终于把花取出来，小心地放在一张宣纸上，又小心地折好，塞进信封。信封里还有一封信，写满了这三日家里的变化——安儿能下床走动了，虽然还瘦，可饭量见长；清婉带着宁儿来，宁儿在园子里追蝴蝶摔了一跤，膝盖磕破了皮，没哭，自己爬起来；瓜又熟了一茬，南瓜收了六个，甜瓜收了八个，西瓜最大那个有二十五斤...
他写得很细，细到宁儿膝盖上贴的什么颜色的布都写了。写完了，封好，交给陈将军：“让人送去吧。”
陈将军接过信，犹豫了一下：“太上皇，这花...这花寄到北境，怕是...”
“怕是碎了，蔫了，我知道。”萧绝摆摆手，“碎了也是花，蔫了也是花。让他知道，家里的花想着他呢。”
陈将军不再多说，转身去了。
信送走了，心里又空了一块。萧绝走到园子里，站在北境兰花盆前。花还在开，新的一朵刚开，比之前那朵更大，更蓝。他看了会儿，忽然想起该施肥了。转身去取豆饼——豆饼是前些天泡的，已经发酵了，臭烘烘的，可肥得很。
他舀了一勺，兑上水，慢慢浇在花根周围。水渗下去，土变成深褐色。花叶子在晨风里轻轻颤动，像是在说“够了，够了”。
浇完花，该去看菜了。时疫过后，园子里的菜也蔫了一段时间，像是被那场病气传染了似的。这几天才缓过来，叶子重新绿起来，新芽也冒出来了。他蹲在菜畦边，一畦一畦地看。白菜该间苗了，萝卜该培土了，菠菜该摘了...
正看着，听见脚步声。回头，是安儿来了。
小家伙确实瘦了，衣服穿在身上有点晃荡。可眼睛亮了，走路也稳了。他走过来，在萧绝旁边蹲下——蹲得有点费劲，腿还软。
“祖父，”他轻声说，“孙儿来帮您。”
萧绝摸摸他的头：“刚好，别累着。坐着看就行。”
“孙儿不累，”安儿坚持，“躺了那么多天，骨头都僵了。想动动。”
萧绝就把最简单的活儿给他——拔草。菜畦里长了些杂草，细细的，乱乱的，得拔掉，不然抢营养。安儿拔得很认真，一根一根地，拔出来抖抖土，放在小篮子里。拔了一会儿，额头上就冒汗了。
“歇会儿。”萧绝说。
安儿摇头：“不歇，还没拔完。”
这孩子，随他爹，倔。萧绝不再劝，就看着他拔。看着看着，忽然想起承轩小时候——也是这么倔，病了还不肯歇，非要帮忙干活。有一次发烧，还非要跟着去骑马，结果从马上摔下来，摔断了胳膊。接骨的时候疼得脸色发白，可一滴眼泪没掉。
现在轮到孙子了。
他叹口气，继续给白菜间苗。苗太密了，得拔掉一些，让剩下的有空间长。拔的时候，心里总是不忍——都是活生生的苗，拔了，就死了。可不拔，都长不好。
就像这世间的事，总得有舍有得。
祖孙俩在园子里忙了一上午。拔完了草，间完了苗，该浇水了。萧绝让安儿去歇着，自己提水。水缸在园子角，得一趟趟地提。提了两趟，胳膊就酸了。老了，不中用了。
安儿看见了，过来帮忙。他提不动整桶，就提半桶，摇摇晃晃地走。水洒出来，湿了鞋，可他不在意，还是一趟趟地提。
萧绝看着孙子小小的背影，心里暖暖的，又酸酸的。暖暖的是孙子懂事，酸酸的是...是孙子本不该受这些苦。本该是无忧无虑的年纪，却经历了时疫，经历了生死。
浇完水，该吃午饭了。今天清婉和宁儿也来，萧绝说要做顿好的。做什么呢？园子里有新鲜的菠菜，嫩得很；有新摘的南瓜，甜得很；还有腌的萝卜干，脆得很。
他系上围裙，进了小厨房。安儿跟进来，说要学做饭。
“你？”萧绝笑了，“君子远庖厨，你太傅没教过？”
“教过，”安儿认真地说，“可孙儿想学。等孙儿长大了，也给祖父做饭吃。”
萧绝的鼻子一酸。他转过身，假装找东西，擦了擦眼睛。然后转回来，说：“好，祖父教你。”
他教安儿洗菜。菠菜要一棵一棵地洗，根上的泥要搓干净；南瓜要削皮，皮厚，得小心手；萝卜干要泡水，泡软了才好吃。
安儿学得认真，可手笨。洗菠菜，把叶子洗烂了；削南瓜，皮削得太厚，剩不了多少肉；泡萝卜干，水放多了，咸味都泡没了。
萧绝不急，就让他慢慢来。错了，重来；不会，再教。
清婉带着宁儿来时，菜刚下锅。菠菜炒鸡蛋，南瓜炖肉，萝卜干炒腊肉...热腾腾的，香喷喷的。宁儿一进门就喊：“好香！宁儿饿！”
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