泡面。不是普通的泡面,是那种面饼经过油炸、麦香被热油封存在面条内部、只有在热水的激发下才会释放出来的、让人无法抗拒的、罪恶的、深夜的、泡面的味道。她的眼睛睁开了。月光从窗帘的缝隙里漏进来,将房间照得半明半暗。她对面的床上被子掀开着,枕头上有一个人形凹陷,但人不在。科斯魔不在。格蕾修也不在。她的耳朵转了转,捕捉到了一个很远的、从楼下传来的、模糊的、像是什么东西在木质地板上来回移动的声音——大概是谁在厨房找东西吃,也许是和她一样被饿醒的科斯魔和格蕾修。
帕朵从床上坐起来,她的尾巴在身后甩了一下,像一条从冬眠中苏醒的、正在舒展身体的蛇。她的耳朵竖得笔直,鼻翼翕动着,整个人的注意力已经完全被那股泡面味占据了。她下了床,赤着脚踩在冰凉的地板上,脚趾因为寒冷而微微蜷着,她踮着脚尖走到门口。门把手是铜的,冰凉的,她握住了,转动,门开了。走廊里很暗。壁灯灭了大半,只剩走廊尽头的两盏还亮着,昏黄的光在墙壁上投下一圈又一圈的光晕。她的影子被拉得很长很长。
她走向楼梯口。路过301房间的时候,她的脚步顿了一下——门关着,门缝里没有光,没有声音,没有任何异常。她想起几个小时前,那些娃娃从这扇门里涌出来的画面。圆圆的脑袋,圆圆的耳朵,燃烧的纽扣眼睛,裂开的嘴巴。她打了个寒颤,耳朵贴了贴头皮,加快了脚步。
一楼。厨房的门半开着,暖黄色的光从门缝里漏出来,在地面上铺出一块方形的、温暖的光斑。那股泡面的味道更浓了,浓到帕朵的胃开始发出剧烈的、近乎愤怒的蠕动。她推开厨房的门——厨房比她想象的大。灶台是白色的,台面上整齐地摆放着调料罐、砧板、刀具架。水槽里没有脏碗,垃圾桶里没有垃圾,一切都干净得不像是有人用过。但灶台上放着一口锅,锅盖半敞着,白色的水蒸气从锅盖的缝隙里升腾而起,在灯光下像一缕缓慢飘动的、不会伤害任何人的云。锅旁边放着一碗泡面,已经泡好了,面饼在热水中舒展开来,面条一根一根地散开,像是正在绽放的、金黄色的、不会凋谢的花。面的表面撒着几片葱花和一小撮芝麻。
帕朵的鼻子抽动了一下。没有人。厨房里没有人。灶台边没有人,水槽边没有人,餐桌边没有人。但这碗泡面是刚泡好的,热气还在升腾,面条还没有变软。泡它的人呢?
帕朵的耳朵转了转。没有脚步声,没有呼吸声,没有任何“有人在这里”的迹象。她的尾巴从身后卷到身前,末端在她的膝盖上轻轻扫了一下——她紧张的时候会这样做。她走向那碗泡面,踮着脚尖,每一步都踩得很轻,轻到像是在怕惊动什么。她的手伸向那碗泡面。指尖距离碗壁还有不到五厘米。然后,她听到了声音。
不是从身后传来的,不是从头顶传来的,不是从任何“应该”有声音的地方传来的。是从面前传来的。从那碗泡面的后面,从灶台上方的那排吊柜里传来的。窸窸窣窣。像是什么东西在黑暗中缓慢爬行,像是有很多只细小的脚在木质柜面上移动,像是在柜门后面、在你看不到的地方、在你以为安全的、光明的、温暖的厨房里,有什么东西正在等待。
帕朵的手停在了半空中。她的耳朵猛地转向那排吊柜的方向,瞳孔缩成了一条竖线,尾巴绷得像一根被拉满的弓弦。她的身体在那一瞬间完成了从“放松”到“戒备”的切换,没有过渡,没有延迟。
“嘎——吱——”
吊柜的门开了一条缝。不是“慢慢打开”,而是“裂开”——像一道被撕开的口子,从门板与柜体的接缝处裂开,露出后面那片深不见底的、纯粹的、像是连光都无法逃脱的黑暗。然后,一只圆圆的、惨白的、布做的脑袋从那条缝里探了出来。圆圆的纽扣眼睛,一高一低,没有瞳孔,没有焦距,但它就是在看着她。它的嘴巴是一条缝,缝得很紧,紧到像是被人用线缝起来的。
然后那条缝裂开了。从左边嘴角裂到右边嘴角,从右边嘴角裂到耳根,裂到了一个不应该属于任何生物的、超出了任何解剖学常识的弧度。裂开的嘴里没有牙齿,没有舌头,没有任何“口腔”应有的结构,只有一片深不见底的、纯粹的、像是连光都无法逃脱的黑暗。然后它笑了。无声的,从那条裂开的、黑暗的、深不见底的缝隙里溢出来的,像是有什么东西在黑暗中缓慢蠕动时发出的潮湿的、黏腻的、让人起鸡皮疙瘩的狞笑。
帕朵的瞳孔在那一瞬间放大到了极限。她的耳朵贴着头皮,尾巴夹在两腿之间,整个人像一只被吓炸了毛的、弓着背、竖着尾、随时准备扑出去或者逃走的猫。她的嘴巴张开了,喉咙里的气流通了,声带开始震动。
“啊————————!!!”
那声尖叫从厨房里炸开,穿透了墙壁,穿透了天花板,穿透了整栋楼,像一枚被引爆的、声波武器级的、足以让方圆五百米内的所有生物在同一瞬间捂住耳朵的音波炸弹。她的身体往后弹了出去,脚在光滑的地板上打滑,她的手臂在空中胡乱挥舞,抓住了餐桌的桌沿,但桌沿太滑了,她的手指在桌面上划出几道刺耳的“吱——”,然后松开了。她摔在了地上,后背着陆,地面冰凉,她的尾巴在身下被压住,发出一声闷闷的“噗”。她的眼睛还瞪着,瞪着那扇吊柜的门,瞪着那条裂开的缝隙,瞪着那只从缝隙里探出半个脑袋的、圆圆的、惨白的、正在无声狞笑的娃娃。她的嘴巴还张着,但声音已经没有了——不是“不想叫”,而是“叫不出来了”。她的声带在刚才那一声尖叫中透支了所有的能量,现在只能发出一种细碎的、像是什么东西在喉咙深处断裂的、沙哑的、无声的气音。
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