破庙外的夜雾还未散尽,月光透过稀疏的树影,在地上洒下斑驳的碎银。周延辉麾下的兵士正有条不紊地将被绑住的黑衣人押解出来,铁镣拖地的“哗啦”声在寂静的郊外格外清晰。薛树英站在庙门左侧的老槐树下,目光扫过每一个被押解的黑衣人,指尖无意识地摩挲着腰间的短弩——方才清点人数时,他发现少了一个人,正是那个在庙中负责分发兵器的黑衣头目,此人腰间别着一把镶银的弯刀,武功应在其他人之上,绝不能让他逃脱。
“薛副统领,清点完毕,共抓获五十六人,除了……”负责清点的兵士话还没说完,就被薛树英抬手打断。
“我知道,少了那个带镶银弯刀的头目。”薛树英声音低沉,目光投向破庙后方的密林,“他应该是从后窗逃的,我去追,这里交给你,务必看好这些人,不许出任何差错。”
不等兵士回应,薛树英已提气纵身,如一道玄色闪电般跃入密林。林中风声骤起,枝叶簌簌作响,他循着地上微弱的足迹——那是黑衣人靴底沾着的庙内泥土,在落叶上留下的浅痕——一路追去。约莫追出三里地,前方突然传来一阵急促的脚步声,紧接着是一声闷哼,似乎有人交手。
薛树英心中一紧,加快脚步,拨开身前的灌木丛,只见月光下,一道青色身影正与那黑衣头目缠斗。青色身影手持一柄软剑,剑随身动,如青蛇吐信,每一剑都精准地刺向黑衣头目的破绽;而那黑衣头目则挥舞着镶银弯刀,刀风凌厉,却始终无法摆脱软剑的纠缠。
“是你!”薛树英看清那青色身影的面容时,不禁愣了一下——此人正是此前给苏小眉写信的柳青影。他虽未与柳青影见过面,却在苏小眉的书房见过她的画像,画中女子眉眼疏朗,腰间系着一块碧玉佩,此刻那玉佩正随着她的动作轻轻晃动,与画像分毫不差。
柳青影似乎也察觉到了身后的动静,却未回头,只是趁着黑衣头目分神的瞬间,软剑一挑,直逼其咽喉。黑衣头目慌忙举刀格挡,却不料柳青影手腕一转,软剑如灵蛇般缠上刀身,猛地向后一拉。黑衣头目重心不稳,向前踉跄了两步,薛树英见状,立刻飞身上前,右脚横扫,正中黑衣头目膝盖。只听“咔嚓”一声脆响,黑衣头目惨叫着跪倒在地,手中的弯刀也“哐当”一声掉在地上。
薛树英迅速掏出腰间的铁链,将黑衣头目的双手反绑在身后,又检查了一遍他的口鼻,确认没有藏毒,这才松了口气。
“多谢姑娘出手相助。”薛树英转身向柳青影拱手行礼,目光中带着几分敬佩——方才柳青影的剑法灵动迅捷,显然是江湖中少有的高手。
柳青影收剑入鞘,指尖拂过剑鞘上的暗纹,嘴角勾起一抹浅淡的笑意:“薛副统领不必多礼,我本就是为追查这伙人而来。”她顿了顿,目光落在被绑住的黑衣头目身上,眼神骤然变冷,“这‘黑风堂’的人,手上沾了不少江湖人的血,我追了他们半个月,总算在这里堵住了一个头目。”
“黑风堂?”薛树英心中一动,“姑娘是说,这些黑衣人都是黑风堂的人?”
柳青影点头,蹲下身,从黑衣头目腰间取下一块黑色令牌,令牌上刻着一个狰狞的“风”字。“没错,这就是黑风堂的堂令。”她将令牌递给薛树英,“黑风堂本是西南边境的一个江湖帮派,专做走私军火、贩卖人口的勾当,半年前突然开始与朝中官员勾结,我查到他们的人陆续往京城聚集,便一路跟了过来,没想到他们竟藏在这破庙里。”
薛树英接过令牌,指尖摩挲着上面的纹路,突然想起此前黑风谷一战——当时逆党使用的兵器,与这些黑衣人手中的制式长刀极为相似,想来也是黑风堂提供的。“姑娘可知,黑风堂与朝中哪位官员勾结?”他问道,语气中带着几分急切——若能从柳青影这里得到更多线索,便能更快定王怀安等人的罪。
柳青影直起身,月光洒在她的脸上,让她的眉眼显得愈发清晰。“我查到的线索指向礼部尚书王怀安。”她缓缓开口,“上个月,我在江南追查黑风堂的军火库时,截获了一封密信,信上虽未署名,但信中的笔迹与王怀安早年在江南为官时留下的墨迹一模一样,信中还提到要在中秋前后‘办一件大事’,需黑风堂提供‘足够的人手与火药’。”
薛树英心中一震——这与他在赵承业书房听到的内容完全吻合!看来王怀安确实是黑风堂在朝中的靠山,而李修远、赵承业则是他的同伙。“姑娘,此事关系重大,王怀安等人不仅勾结黑风堂,还计划在中秋宫宴时制造混乱,劫持太子。”薛树英压低声音,将逆党的阴谋简要告知柳青影,“如今我们虽抓获了破庙中的黑衣人,但黑风堂的老巢尚未找到,若不能将他们一网打尽,中秋宫宴仍有风险。”
柳青影闻言,眉头紧锁:“竟有此事?这些人竟敢动太子的主意,简直是胆大包天!”她沉思片刻,抬头看向薛树英,眼中闪过一丝决然,“我知道黑风堂在京郊的一处隐秘据点,就在西山的废弃矿洞里。半个月前,我曾跟踪一名黑风堂的弟子去过那里,只是当时矿洞外守卫森严,我未能潜入。如今有薛副统领相助,或许我们能一举端了他们的老巢。”
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!
喜欢乾隆王朝侠义传请大家收藏:(m.20xs.org)乾隆王朝侠义传20小说网更新速度全网最快。