褪色的壁画
秦岭深处的云雾总像化不开的轻纱，常年缭绕在连绵的崖壁间，将藏在其中的石窟寺裹得愈发幽深。这座始建于北魏的古寺，没有朱墙金瓦的张扬，只以崖为壁、凿石为窟，与山体浑然一体，千年来隐在深山里，伴着晨钟暮鼓、香火缭绕，静静度过了无数岁月。
寺内大小石窟数十个，最珍贵的当属西侧那座不大的石窟，窟壁上的飞天乐伎图，是流传千年的艺术瑰宝。没人说得清这幅壁画耗费了多少匠人的心血，只从遗留的碑记可知，从凿壁开窟到落笔成画，前前后后历经三代匠人，耗时近百年才得以完成。
当年的匠人先是精挑细选崖壁石料，剔除杂质，将壁面打磨得平整光滑，再以天然矿物研磨颜料，朱砂取自湘西朱砂颜料，朱砂取自湘西朱砂矿，色泽浓艳纯正；石青采自西域，研磨后分深浅数种，层次分明；金箔则是纯金锤炼而成，薄如蝉翼，光泽温润。勾勒线条时，匠人以狼毫细笔细细描摹，飞天的衣袂褶皱、发丝纹路，甚至乐器的弦线弧度，都一笔一画反复雕琢，连飘带翻飞的动态感，都通过笔触的轻重缓急展现得淋漓尽致。
最终落成的壁画，占据了整面西壁，十余位飞天错落排布，或翩然起舞，或端坐奏乐，姿态各异却浑然一体。执箜篌者指尖轻拨，似有清声溢出；吹玉笛者眉眼微垂，神情专注；击羯鼓者手腕轻扬，动感十足。朱砂染就的裙裾艳而不俗，石青飘带随风舒展，金箔点缀的璎珞在幽暗石窟中隐隐生辉，每一处细节都透着匠人的虔诚与精湛技艺。
千年来，深山的静谧护着这幅壁画躲过了战火纷扰与岁月侵蚀，虽历经风雨，壁面偶有斑驳，却依旧色彩鲜活，灵动不减。往来的信徒踏入石窟，望着壁上飞天，总能感受到那份跨越千年的艺术魅力，心中的浮躁渐渐沉淀，唯有虔诚与敬畏。这幅壁画成了石窟寺的灵魂，陪着古寺走过朝代更迭，见证着香火兴衰，安然绽放了千年。
可谁也没想到，平静在半年前被打破，这幅安稳了千年的壁画，竟开始以惊人的速度衰败。最先发现异常的是守寺的老住持，他每日清晨都会到西窟礼佛，那日晨起走进石窟，无意间抬头望向壁画，竟觉得飞天的裙裾似乎淡了几分，起初以为是光线原因，并未在意。
可接连几日，壁画的变化越来越明显。原本浓艳的朱砂色，一天天褪去光彩，从深红渐渐变成浅红，又慢慢褪成苍白，最后竟有些发灰；石青的飘带失了往日的清亮，变成沉闷的浅灰，连层次都渐渐模糊；金箔的光泽也一日淡过一日，原本温润的光泽变得黯淡，有些地方的金箔甚至开始起翘、脱落。
更让人揪心的是颜料剥落的速度。起初只是边缘角落有细碎颜料脱落，没几日便开始成片剥落，手掌大的颜料块顺着壁面滑落，落在地上碎成粉末，露出底下青灰色的岩面，像一块完整的锦缎被生生撕开了口子。短短一个月，壁画上近三分之一的区域都没了往日色彩，原本灵动的飞天面容苍白，飘带失了光泽，显得破败又凄凉。
消息传开后，文物保护界一片震动，几位业内顶尖的专家带着精密仪器匆匆赶来。他们在石窟内安装了温湿度监测仪、氧化度检测仪，甚至动用了高倍显微镜观察颜料颗粒变化，连日来日夜监测、反复分析，却没找到任何自然老化的痕迹。
石窟内温湿度常年稳定在适宜范围，没有潮湿霉变的迹象；颜料氧化程度极低，远未达到自然衰败的标准；壁面石料也没有风化开裂，结构稳固。专家们尝试了各种保护手段，用专业的黏合剂加固颜料，在壁画前安装防尘防潮玻璃罩，甚至暂时关闭石窟减少通风，可这一切都无济于事，壁画的褪色与剥落依旧没有停止，反而有愈演愈烈之势。
看着这幅千年珍品一点点走向消亡，专家们束手无策，眼中满是惋惜与无奈。一位研究壁画保护数十年的老专家，望着褪色的飞天，红着眼眶叹息：“从业这么多年，从没见过这样的情况，明明各项指标都正常，却拦不住它衰败，就像有只无形的手，在一点点抹去它的色彩，太可惜了……”
怪事不止于此，夜里的石窟更显诡异。老住持的禅房离西窟不过数十步远，自从壁画开始衰败后，每到更深人静、万籁俱寂之时，他总能隐约听到从西窟方向传来的乐声。那乐声极淡，不是真切的器乐演奏，更像一缕缕飘散在空气里的余韵，时断时续，清婉中带着挥之不去的哀伤。
有时是箜篌的清响，婉转悠扬却透着落寞；有时是玉笛的幽咽，音色空灵却满是怅然；偶尔还能听到羯鼓的轻鸣，节奏缓慢，像是无力的叹息。那乐声似有若无地绕着石窟飘荡，钻进耳中，让人无端心头沉重，连呼吸都变得轻缓。
起初老住持以为是自己年岁大了出现幻听，可接连数十日，每到深夜那乐声都会准时出现，从未间断。他试过深夜起身走到西窟外，乐声在寂静的夜里更显清晰，可推开门走进石窟，乐声又淡了几分，萦绕在壁画周围，仿佛是壁上的飞天在轻声吟唱。
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