营地里的恐慌几乎要炸开。远处公司基地方向的爆炸声和隐约传来的非人嘶鸣连绵不断，火光将那片天空都染成了不祥的暗红色。加密频道里只有滋滋的电流噪音，再也联系不上霍克或任何公司的人。
“它们开始总攻了……”一个抵抗者声音发颤。
“公司那边顶得住吗？要是顶不住，下一个是不是就轮到我们了？”
“都怪公司！肯定是他们引来的！”
“放屁！没听泰罗兄弟说吗？有别的鬼东西在捣乱！”
人群吵嚷起来，恐惧像瘟疫一样蔓延，刚刚被泰罗强行压下的猜忌和混乱，在外部巨大威胁的刺激下，又有抬头之势。
泰罗没有参与争吵。他站在营地边缘一块较高的岩石上，金色的眼眸锐利地扫视着黑暗，尤其是缓冲区和公司基地方向。耳朵捕捉着风中传来的每一个声音细节，鼻翼微动，试图分辨空气中除了硝烟和沙土之外的其他信息素。巡猎的本能告诉他，危险正在急速逼近，但并非只来自一个方向。
“安静！”波提欧终于爆发出一声怒吼，压过了嘈杂声。他眼睛布满血丝，胸口剧烈起伏，但声音里带着一种豁出去的决绝，“吵有个屁用！现在，要么一起死，要么想办法活！”
他转向泰罗：“兄弟，你说！怎么办？”
所有人的目光都集中到泰罗身上。这个沉默寡言、眼神冷得像冰的天外来客，在过去的日子里已经用他的能力和判断赢得了某种程度上的信赖——尤其是在这种常规经验完全失效的绝境里。
泰罗从岩石上跳下，落地无声。他走到营地中央那堆勉强维持的篝火旁，火光在他冷峻的脸上跳跃。
“公司基地遇袭，规模不小。如果它们的目标是清除所有活物，我们这里也跑不掉。”他的声音平静，却像冰锥一样刺破恐慌，“躲，没用。乱石沟能挡住公司的人，挡不住那些东西。”
“那……那怎么办？冲出去跟它们拼了？”有人颤声问。
“冲出去是送死。”泰罗摇头，“但在这里等，也是等死。”
他顿了顿，目光扫过众人：“两条路。一，立刻分散，向星球最荒僻、最不可能有生命反应的地方逃，化整为零，能活几个是几个。”
人群一阵骚动。分散？在这片他们熟悉但也危机四伏的土地上，分散开意味着失去最后的集体力量，老人孩子怎么办？
“第二条路呢？”波提欧嘶声问。
“第二条路，”泰罗看向公司基地方向，“搞清楚那边到底发生了什么，有多少怪物，怎么分布的。然后，找到公司还能打的人，不管之前有什么仇，现在必须真正联手。只有集中所有还能用的火力，才有一线生机。”
“跟公司联手？！”立刻有人激烈反对，“他们刚才还污蔑我们！说不定就是他们搞的鬼！”
“如果他们真有本事引来和控制这些东西，就不会被偷袭，不会损失惨重。”泰罗冷静地反驳，“那个挑拨的东西，希望我们这么想。它怕我们真的联手。”
波提欧死死咬着牙，脸上的肌肉都在抽搐。理智告诉他泰罗说得对，但情感上，对公司的仇恨像毒火一样烧灼着他的五脏六腑。让他去救那些毁了他家园、杀了他同伴的刽子手？
“头儿……”一个年纪较大的抵抗者颤巍巍地开口，“我……我儿子，以前在矿上给公司干活……上次冲突后，就没消息了……他是不是……还在那边营地……”
这话像一把锤子砸在波提欧心上。营地里的抵抗者，很多亲人并非直接死在公司枪下，而是在冲突中失散，或者像老乔一样，之前为了生计在公司控制的矿点、建设点干活。公司基地里，并非全是武装到牙齿的雇佣兵，也有被卷进来的普通工人、技术人员，甚至可能有他们失散的亲人。
波提欧闭上眼睛，深吸了几口带着焦糊味的空气。再睁开时，眼里只剩下一种近乎残酷的清明。
“泰罗兄弟，我信你。”他声音沙哑，“第二条路。但怎么过去？外面现在全是那些鬼东西。”
“小型队伍，快速潜入。”泰罗早已想好，“你，我，再挑两个最机灵、最熟悉地形的。不开车，不点火，用最原始的办法摸过去。其他人，立刻加固营地现有的几个岩洞防御，准备好所有能用的武器，如果我们回不来，或者带回的是坏消息……你们知道该怎么做。”
他看向众人，目光如刀：“记住，从现在开始，你们听到的、看到的，都可能被扭曲。只相信你们摸得到、看得清的现实。互相盯紧，任何人出现异常，立刻控制起来，等我们回来。”
没有时间犹豫。波提欧迅速点了两个年轻人的名，都是以前最好的猎手和追踪者，心理素质相对稳定。四人迅速准备，只带必要的武器、一点水和急救包，脸上涂满灰土。
临行前，波提欧抱起被吵醒、揉着眼睛的莉莉，用力亲了亲她的额头，把她塞到玛妲婆婆怀里：“婆婆，看好她。”
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