传讯符的微光遁入虚空不久，东方天际，赤城方向，骤然亮起一点冰蓝色的回应光华，一闪即逝，如同暗夜中遥远的寒星。
关夏心中微定。林晓玥安然无恙，且已收到讯息，正向约定地点赶来。他留在传讯符中的信息极其简略，只标注了汇合坐标与“事急，速来”四字。以林晓玥的聪慧，自会明白轻重缓急。
他不再停留，自藏身的岩洞悄然掠出，如同暗夜中的蝙蝠，无声无息地滑过赤色峡谷上方嶙峋的岩脊，朝着与林晓玥约定的、位于铸剑谷东北方三十里外的一处小型“风蚀石林”疾驰而去。
那里怪石林立，孔窍密布，风声呜咽，易于藏身，且偏离主道，不易被巡哨发现。
半个时辰后，风蚀石林深处。
一道清冷如月华的水蓝色遁光悄然落下，散去光华，露出林晓玥略显疲惫却眼神清亮的身影。她一眼便看到了负手立于一根粗大石柱阴影下的关夏。
“你没事吧？”两人几乎同时开口，又同时微微一怔。
关夏眼中闪过一丝暖意，摇了摇头：“无碍。倒是你，赤城内情形如何？”
林晓玥快步走近，低声道：“玉简已通过刘记铁铺的妇人，秘密送到了李堂主手中。过程有些波折，铁铺外一直有暗哨监视，我以水月幻身之法引开片刻，才得手。李堂主收到玉简后，反应激烈，当夜便秘密联络了赵堂主、孙堂主等数位志同道合者。他们……似乎已下定决心。”
她顿了顿，继续道：“赤城内的气氛更为紧张了。四门紧闭，全城戒严，巡察使与镇北军联手，挨家挨户盘查，尤其针对外来修士。炎焚天似乎震怒，但并未大张旗鼓搜捕，反而收缩了赤炎盟总舵的防卫，同时……加强了对城主府的‘拜访’频率。我暗中观察，城主府内那股阴冷晦涩的气息，这几日越发浓重了。”
“炎焚天在向城主府背后的‘大人物’施压，或者说……试探？”关夏若有所思，“看来，赤炎盟内部的矛盾，已快压制不住了。李堂主他们若真要动手，时机或许就在近日。”
“我们是否要与之联手？”林晓玥问。
“需要，但不可完全依赖。”关夏沉吟道，“李堂主等人固然义愤，但实力有限，且赤炎盟内部态度暧昧者居多，炎焚天更是态度不明。他们起事，最多能制造混乱，牵制部分赤城守军与巡察使，难以对铸剑谷造成决定性威胁。我们的核心目标，仍是持衡遗泽与解救剑奴。赤城的乱，只是为我们创造机会的外围条件。”
他将自己在铸剑谷的发现，尤其是关于陷阱的猜测、持衡遗泽的显现、以及剑炉与焚界之火的关联，简略告知了林晓玥。
林晓玥听得面色凝重：“若真如你猜测，那剑炉是以正统火种为最终‘饲品’，我们前往获取持衡遗泽，岂非正中下怀，自投罗网？”
“是风险，也是机会。”关夏目光锐利，“正因他们需要‘火种’，在遗泽被彻底污染或剑胚完全铸成之前，他们未必会立刻下死手，反而可能想方设法‘捕捉’或‘引导’我踏入陷阱，以求最大程度汲取火种之力。这便是我们的可利用之处——将计就计，在他们以为掌控一切时，打出其预料之外的牌。”
“比如？”
“比如，持衡遗泽本身。”关夏取出发烫的“本源道叶”，“道叶感应强烈，遗泽内蕴的‘平衡’与‘秩序’之力，对污秽邪法有天然克制。若能成功获取，哪怕只是部分，对我自身薪火是巨大补益，对那邪异剑炉亦是潜在威胁。此消彼长，局面或可逆转。”
他继续道：“再比如，赤炎盟的‘火’。炎焚天态度暧昧，未必真心屈服。若赤城乱起，铸剑谷受扰，他这位地头蛇会作何选择？是继续隐忍，还是趁乱攫取利益，甚至……反戈一击？混乱之中，变数最大。”
林晓玥缓缓点头，明白了关夏的思路：不追求毕其功于一役的正面决战，而是利用多方矛盾，制造连锁混乱，在乱中寻隙，逐步达成目标。
“接下来我们具体如何做？”
“分两步。”关夏思路清晰，“第一，你即刻返回赤城附近潜伏，密切关注李堂主动向。若他们起事，设法推波助澜，并将铸剑谷虚实、尤其是剑炉吞噬生魂的真相，以隐秘方式散播出去，煽动更大范围的恐慌与愤怒，将水彻底搅浑。但务必隐匿自身，安全第一。”
“第二，”他看向铸剑谷方向，“我重返峡谷，趁乱接近持衡遗泽所在。遗泽显现，守卫必增，但也意味着注意力集中。我会尝试以‘平衡’道种与道叶为引，看看能否与遗泽建立更深层次的联系，甚至……在敌人眼皮底下，先行获取部分传承或信息。”
“这太危险了！”林晓玥蹙眉，“你独自深入虎穴，若有差池……”
“正因危险，才需有人在外策应。”关夏语气坚定，“你留在外，既可作为我与李堂主等人的联络桥梁，亦可在关键时刻，从外部制造新的变数。你我里应外合，方有胜算。”
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