长安的丧钟停了,但整座皇城仍笼罩在肃杀之中。
紫宸殿内,新登基的皇帝李琮身着十二章纹冕服,端坐龙椅,面容英挺,只是眼角微微下垂,透着一股阴鸷之气。
阶下,文武百官分列两侧,个个垂首屏息。
“先帝殡天,朕心甚悲。”李琮开口,声音在空旷的大殿里回荡,“然国不可一日无君,今朕承天命,继位大统,当以江山社稷为重,以黎民百姓为念。”
一套冠冕堂皇的开场白后,真正的戏码开始了。
“传旨。”李琮从袖中取出一卷黄绢,“追封先皇后为孝慈皇太后,加封国丈为承恩公。另,擢升禁军统领孙胜为镇国大将军,掌京畿卫戍;吏部侍郎王逵为尚书左仆射,总领朝政……”
一连串的封赏,全是二皇子一党的心腹。
有老臣想要开口,抬头看见阶前禁军按刀而立,寒光凛冽,终究还是低下了头。
封赏完毕,李琮话锋一转:“然,朕登基之初,竟有宵小作乱。先帝在时,东宫失火,太孙‘病逝’,此事蹊跷甚多。朕已查明,乃前太子余党所为,意图嫁祸于朕,动摇国本。”
此言一出,殿内更加寂静。
谁都知道太孙怎么“病逝”的,但谁敢说?
“更可恨者,”李琮声音转冷,“镇北侯陈知白,竟收容伪冒太孙之逆犯,拒交钦犯,意图不轨。此乃谋逆大罪,按律当诛九族。”
终于说到正题了。
“陛下!”一位老御史忍不住出列,“镇北侯镇守边关,屡破狄戎,功在社稷。此事恐有隐情,还请陛下明察,勿信一面之词……”
“放肆!”李琮猛地拍案,“铁证如山,何来隐情?张御史,你是要替逆贼说话吗?”
老御史脸色惨白,还想再辩,已被两名禁军拖出殿外。
“革去官职,下狱待审。”李琮冷冷道,“再有为逆贼求情者,同罪。”
百官噤若寒蝉。
李琮这才放缓语气:“朕知北疆兵强马壮,陈知白又深得民心。强攻之下,必是两败俱伤,苦的还是边关百姓。故朕思虑再三,愿给北疆一个机会。”
他顿了顿,看向殿外:“宣青州司马杨奉之使臣。”
一名身着青州军服的武将大步进殿,单膝跪地:“末将徐坤,奉杨司马之命,恭贺陛下登基,万岁万岁万万岁!”
“平身。”李琮抬手,“杨司马可好?”
“托陛下洪福,一切安好。闻陛下登基,特命末将呈上贺表,并请缨讨逆。”
李琮满意地点头:“杨司马忠心可嘉。朕这里有一道旨意,你带回青州。”
侍从捧上一卷明黄圣旨。
徐坤双手接过,展开一看,瞳孔骤然收缩。
圣旨上赫然写着:封杨奉为青国公,世袭罔替,加九锡,许开府建牙,青州军政由其全权统辖,朝廷永不干涉。另赐黄金万两,锦缎千匹。
条件只有一个——三个月内,提伪太孙人头来见,并迫使北疆臣服。
“这……”徐坤声音发颤,“陛下,如此厚赏,恐不敢受……”
“这是杨司马应得的。”李琮微笑,“只要办好这件事,青州便是杨氏世代封地。朕一言九鼎。”
徐坤深深叩首:“末将必当转达,青州定不负陛下所托!”
“很好。”李琮起身,“退朝。”
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三日后,圣旨抵达青州。
杨奉在州府正堂接旨,听完后,跪地良久不起。
“青国公?”宣旨太监轻声提醒。
杨奉这才缓缓起身,接过圣旨,手竟有些发抖。
青国公,世袭罔替,开府建牙,青州自治——这是他做梦都不敢想的封赏。
“公公一路辛苦。”杨奉强压心中激动,“请后堂歇息,本帅已备薄酒。”
“酒就不喝了。”太监低声道,“陛下让咱家带句话:此事办成,青州与国同休。若办不成……青州,也该换换统帅了。”
杨奉脸色一僵,随即笑道:“请陛下放心,杨某必不负重托。”
送走太监,杨奉立即召集众将。
“诸位,机会来了。”他将圣旨摊在案上,“陛下许我青国公,世袭罔替,青州自此便是我杨家的基业。”
众将哗然。
副将刘琨激动道:“大将军,那还等什么?即刻发兵北疆!”
“不急。”杨奉摆手,“陈知白不是易与之辈,桃源军也非乌合之众。这一仗,要打,但不必真拼命。”
“大将军的意思是……”
“做做样子。”杨奉走到地图前,“陛下要的是太孙的人头,要的是北疆臣服。我们出兵五万,摆出决战架势,逼陈知白交人。他若交,我们兵不血刃,回去领赏;他若不交……”
他手指点在北疆几处关隘:“佯攻几次,杀些边军,向陛下证明我们尽力了。至于能不能攻下北疆……那是天意。”
刘琨皱眉:“可陛下那边如何交代?”
“陛下刚登基,根基不稳,需要我们青州军。”杨奉冷笑,“他给的这些封赏,本就是让我们安心替他卖命。真把北疆军打残了,青州军也伤亡惨重,到时候陛下还会这般大方吗?”
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