“张侍郎，”他面露难色，“格物院的匠人多是北疆本地人，祖祖辈辈生活于此。且格物之道，重在实践，若离了北疆的水土、材料，恐难有所成。”
“侯爷多虑了。”张文远笑道，“将作监汇聚天下能工巧匠，材料应有尽有。至于水土……住久了便惯了。”
话说到这份上，已是近乎逼迫。
陈知白沉吟片刻：“此事关乎匠人们的前程，陈某不便独断。这样吧，三日后，我召集格物院众人，张侍郎可亲自问询。若有人愿往长安，陈某绝不阻拦。”
一手以退为进，把选择权推给匠人，实际上是把难题抛回给张文远——你堂堂钦差，总不能强掳百姓吧？
张文远眼中闪过一丝阴翳，但很快恢复笑容：“如此甚好。那便三日后，下官亲往格物院拜访。”
接下来的宴席，气氛明显冷了下来。张文远不再多言，陈知白也只是简单应酬。又过了小半个时辰，张文远推脱舟车劳顿，起身告辞。
陈知白亲自送他出内堂。
“侯爷留步。”张文远拱手，“今日叨扰了。”
“张侍郎早些休息。”陈知白还礼，“明日若有闲暇，陈某陪侍郎在城中走走。”
“那便有劳侯爷了。”
目送张文远带着两名随从走向客房，陈知白脸上的笑容渐渐敛去。
他转身回到内堂。周猛等人立刻围了上来。
“主公，这厮欺人太甚！”周猛咬牙，“要人，要技术，他朝廷怎么不把自己的国库送给我们？”
赵天雄也皱眉：“那张文远句句带刺，分明是来者不善。”
吴先生推了推眼镜：“主公，三日后格物院之约，怕是鸿门宴。咱们得早做准备。”
陈知白摆摆手，示意众人安静。
他走到窗边，望向驿馆方向。
夜色中，那座三层建筑灯火通明。三百禁军，十余名随从，还有……那辆青篷马车。
【全知视角】缓缓展开，驿馆内的景象逐渐清晰：士兵们在房间休息，随从在整理文书，一切如常。但那辆马车……
陈知白眉头微皱。
马车是空的。
不，不是空的。车厢底部有夹层，很隐蔽的夹层。里面藏着……一个人？
一个蜷缩着的人影，气息微弱。
“有意思……”陈知白嘴角勾起一丝弧度，他转身：“周猛，你带人盯紧驿馆，尤其是那辆马车。有任何异动，立刻报我。”
“是！”
“吴先生，你连夜去格物院，把‘该收起来’的东西收好。明天要展示的，我待会儿给你清单。”
“明白。”
众人领命而去。
陈知白独自留在内堂，看着桌上那柄“定国剑”。
剑是好剑。
但送剑的人，心思太重。
他拿起剑，缓缓拔出。剑身在烛光下泛着寒光，映出他冷峻的面容。
朝廷的使者来了，带着封赏，也带着算计。
但这北疆，是他陈知白的北疆。
谁想伸手，就得做好……被剁手的准备。
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