次日天还未亮，吴先生已候在州府书房外。见陈知白推门而出，他快步上前，递上一份连夜拟定的清单。
“主公，按您的吩咐，‘惊雷炮’的图纸、‘蒸汽机’的核心部件、‘桃源连弩’的改进方案，已全部转移。”吴先生压低声音，“格物院现在能展示的，都是‘该展示’的部分。”
陈知白接过清单扫了一眼。
上面列着二十余项可以公开展示的物件：改良的织机、新式水车、提高炼铁效率的风箱、测量土地的工具……还有几辆装甲车的外壳。
“做得干净吗？”
“王匠头亲自带人改的，就算是行家，不拆开细看也看不出门道。”吴先生顿了顿，“只是……那张侍郎若是执意要进核心工坊？”
“不会。”陈知白将清单递回，“他要的是名正言顺。强闯工坊，等于撕破脸。在没摸清北疆虚实前，他不敢。”
正说着，周猛匆匆赶来。
“主公，驿馆那边有动静。”他喘了口气，“天没亮时，有人从马车夹层里出来了。”
陈知白眼神一凝：“看清了？”
“是个少年，约莫十五六岁，穿着普通，但皮肤白净，不像寻常人家的孩子。”周猛回忆着，“他被两个随从悄悄带进驿馆三楼最里的房间，之后就再没出来。”
“少年……”陈知白若有所思，“张文远千里迢迢，带个少年藏在马车夹层里……
【全知视角】开启，驿馆三楼那个房间的景象浮现出来：少年蜷在榻上，似乎受了伤，一个随从正在给他喂药。另一个随从守在门口，警惕地听着外面的动静。
看不清面容，但那份贵气以及哪怕落魄也难掩的仪态……
“是皇家的人。”陈知白低声说，“而且身份不低。”
吴先生一惊：“难道是哪位皇子？”
“未必是皇子。”陈知白摇头，“但能让张文远如此小心护送，定是牵扯皇家秘辛。这事……比我们想的复杂。”
他看向周猛：“继续盯着，但不要打草惊蛇。我倒要看看，张文远带这个人来北疆，究竟想做什么。”
“是！”
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三天时间转眼即逝，张文远如约来到州府，两名随从一左一右跟着，手里捧着礼盒。
“张侍郎早。”陈知白已在府门等候。
“劳侯爷久等。”张文远笑道，“今日天气正好，正宜出行。”
两人寒暄几句，便同乘一辆马车，往格物院去。
格物院门前，见陈知白下车，守卫立刻行礼开门。
院内，王匠头已带着二十余名主要匠师候着。匠师们虽有些紧张，但并无惧色。
“这位是朝廷派来的张侍郎。”陈知白介绍，“张侍郎对格物一道颇有兴趣，今日特来参观。”
众人行礼。
张文远拱手还礼：“诸位师傅不必多礼。本官此番前来，一是代朝廷慰问诸位辛劳，二是想见识见识北疆的奇技。”
首先是木工坊。匠师们正在制作新式织机的零件。这种织机比传统织机效率更高，而且操作也更简单。
“此物甚好。”张文远拿起一个零件细看，“若推广至天下，百姓穿衣当不再困难。”
“已在北疆四郡推广。”陈知白道，“每郡设三处织造坊，专产此机，平价卖给百姓。”
张文远点头，没多问。
接着是铁器坊。这里展示的是改良农具：曲辕犁、铁锹、镰刀……都是些实用但不出格的东西。
张文远看得仔细，偶尔问几个问题。匠师们对答如流，显然早有准备。
一圈走下来，已过了一个时辰。
张文远脸上笑容不变，但眼中闪过一丝不耐——他看到的东西，虽然精巧，却非他真正想要的。
“侯爷，”他终于开口，“这些农具、织机确实精巧。但下官更想见识见识……那能自行行走的铁车。”
陈知白神色如常：“铁车笨重，平日都停在库房。张侍郎既然想看，请随我来。”
众人移步后院，院中空地上，停着三辆装甲车。外壳乌黑，铁甲森森。
张文远眼中一亮，快步上前，他绕着车转了三圈，伸手敲了敲护板：“这铁甲有多厚？”
“半寸。”陈知白道，“寻常刀箭难伤。”
“那这车如何行走？”
两名匠师上前，套上马匹。马匹拉动车辆，在院中缓缓转了一圈。车轮轧过地面，发出沉闷的响声。
张文远眯起眼，他收到的密报里说，这车“不靠马拉，自行行走”。可现在看到的，分明还是马拉车。
是情报有误？还是……陈知白藏了一手？
“侯爷，”他忽然道，“下官想进车里看看。”
“请。”
张文远踩着踏板钻进车内。里面空间狭窄，有座位，有观察孔，还有一些他看不懂的装置。
他摸了摸车壁，敲了敲地板。
没有暗格，没有隐藏的机关。
“这车……”他钻出来，拍了拍手上的灰，“确实坚固。但若只能靠马拉，与寻常战车何异？”
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