南昌城内，袁术如同热锅上的蚂蚁，坐立不安。
接二连三的败报如同雪片般飞来，每一封都像一把重锤，狠狠砸在他本已脆弱的神经上。
桥蕤战死，张勋逃亡，三万大军灰飞烟灭；
南昌被围，后路已断；
刘表五路大军压境，纪灵被调虎离山……他精心策划的南下大计，在短短数日之内，就变成了一场彻头彻尾的灾难。
袁术瘫坐在那把冰冷而陌生的龙椅上，双手死死抓住扶手，指节因用力而发白。
他不是在思考对策，而是在感受一种从脚底直冲天灵盖的彻骨寒意。
这龙椅，曾是他权力的巅峰，是他梦寐以求的象征，可此刻，它却像一座巨大的冰雕，正一点点吸走他身体里的所有热量和勇气。
他看着殿内依旧奢华的陈设，那描金绘彩的梁柱，那光可鉴人的玉砖，只觉得无比刺眼，像是在无声地嘲笑着他的不自量力。
“完了……全完了……”
这个念头如同一株疯长的毒藤，瞬间缠绕住了他的心脏，让他几乎无法呼吸。
他不是没想过失败，但他从没想过会败得如此之快，如此之惨，如此……不堪。
“陛下！急报！”
一名信使连滚带爬地冲入殿内，声音因恐惧而尖锐，“关……关羽水师已逼近南昌城，南昌危在旦夕！”
“袁涣呢？朕命他回援的军队在哪里？”
袁术猛地站起，像一头被逼到绝境的野兽，一把抓住信使的衣领，状若疯魔。
他需要找到一个发泄口，一个可以让他继续自欺欺人的希望。
“袁涣将军……袁涣将军的大军被蔡瑁张允截击，下落不明……”
这句话，如同一柄无形的重锤，彻底击碎了袁术心中最后一丝侥幸。
“废物！都是废物！”
他一把推开信使，绝望地嘶吼着，声音嘶哑而扭曲。
他环顾四周，那些平日里对他阿谀奉承的宦官和侍女，此刻都远远地躲着，眼神里充满了恐惧和……鄙夷。
他看到了，他看得分明！
这种被轻视的感觉，比战败本身更让他难以忍受。
一个念头在他心中疯狂滋生，压倒了一切所谓的帝王尊严和社稷大义：跑！
这个念头一旦出现，便再也无法遏制。
对死亡的恐惧，像潮水般淹没了他。
他不再是什么皇帝，他只是一个怕死的普通人。
“传旨！留陈纪、梁纲死守南昌，拖住关羽！急令袁涣，无论战况如何，立刻撤军回援救驾！”
他语无伦次地下达着命令，声音都在发抖。
他知道，这不过是给陈纪、梁纲的死亡通知书，也不过是给自己一个“我没有抛弃他们”的虚假安慰。
他甚至不敢多看一眼这座他僭号称帝的都城，匆匆忙忙地换上一身普通将领的铠甲，在亲兵的簇拥下，带着家眷和些许金银细软，弃城而逃。
他不敢向北，因为那是刘表和关羽的方向；
他不敢向东，因为那是孙策和吕布的虎狼之师。
他只能往南，一头扎进莽莽群山，像一只没头的苍蝇，试图与纪灵的大军汇合。
他心中还存着一丝幻想，只要纪灵大军还在，他就能重新夺回桂阳，就能……还能继续当他的皇帝。
袁术的逃跑命令，像是一剂催命符，也像是一张赦免令。
正在奉命回援的袁涣，在半路上接到了袁术弃城南逃的消息。
他勒住战马，望着南昌的方向，脸上露出一丝苦涩而自嘲的冷笑。
他早就知道，跟着袁术这种人，迟早会有这么一天。
忠心？
对一个把士兵和部将的性命视作草芥，把国家府库当作私人钱包的昏主谈忠心，无异于对牛弹琴，更是对自己的不负责任。
他心中没有丝毫悲伤，反而有一种解脱般的轻松。
“传我将令！”
袁涣深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，“雷薄、陈兰听令！你二人率一万步兵就地驻防，构筑防线，不惜一切代价，拖住黄祖的追兵！
其余人，随我速速南下，护驾！
他嘴上说着“护驾”，但军中将士都听得出来，那只是为了名正言顺地脱离战场的说辞。
雷薄和陈兰面面相觑，他们都是袁术的嫡系，此刻心中充满了被抛弃的愤怒和背叛感，但军令如山，他们只能硬着头皮接下这必死的任务。
然而，袁术做梦也没想到，六安、皖城那幕众叛亲离的戏码，竟然会在他身上重演得如此之快。
他前脚刚离开南昌，后脚城内的守将陈纪和梁纲就聚在了一起。
“兄弟，皇帝都跑了，我们还给谁守城？”
梁纲是个粗人，说话直来直去，脸上满是对袁术的鄙夷，“给关羽送人头吗？我梁纲的命还没那么贱！”
陈纪眼中闪烁着贪婪与算计的光芒，他压低声音道：
“皇帝跑了，但南昌府库里的金银珠宝可没跑。
还有城里这些富户，哪一个不是肥得流油？
你我兄弟，手底下还数千来号弟兄，与其给袁术这昏君陪葬，不如……”
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