可惜的是仍然让觉罗郎球和佟养和逃脱了，一起逃走的还有数百名清军和大小将领。
李岩和刘芳亮都对蔺养臣的左营和蔺养臣本人给予高度的赞赏，李岩甚至说，蔺养臣是武昌一役的第一功臣。
但是后来郝摇旗也说他的骑兵营亦应评为第一功臣，他连连宣扬他的骑兵营才如何力挽狂澜，和在关键时刻所起的举足轻重的作用，应该是当之无愧的第一功臣。
最后李岩将郝摇旗和蔺养臣并列为第一功臣才作罢。其他各将:刘体统、塔天宝、牛有勇、李世威、陈绍信、郭升、仇达平各有升赏，分别叙功。可惜马宝阵亡，只能厚恤其家人。刘芳亮则和李岩一样，不再论功行赏。
与清军在江边的一场水战提醒了李岩，使他认识到水战的重要性。清军原本据有大小船只上千艘，在作战中无疑占有先机。他们既可以灵活运送兵力，又可以毫不费力地挽运粮草辎重。至少可以很快地逃离战场。只因他们的主将犹豫不决，对战场上瞬息万变的军情无法洞悉先机，以致于没能做出正确的决策才致有此败。
湖广是千湖之省，又有长江天险和其他各条大小河流，湖港交叉纵横。在湖广作战，最有利者莫若舟楫水师。只是要养成一支精良的水师是很困难的，恐怕不是一时半会能够做到。
但是搜集船只，操练将士适应水战这是在短期内可以做到的，而且也刻不容缓。
李岩在第三日的军事会议上。将心中的这个想法向刘芳亮、刘体统、郝摇旗、塔天宝、牛有勇、陈德等与会的大小将领和盘托出。众将听了也极为振奋，纷纷同意李岩的这个提议。
会议在巡按史司衙门的后堂里召开，就是清湖广巡抚何鸣鉴上吊自杀的地方。
“水师，这对于我们这些从陕西、山西、河南等地出身的义军来说，是个陌生的名词。但是我们身处在江南，湖广到处江河纵横，湖泊密布。将来我们占据湖广为家，就不得不练成一支我们真正的水师。甚至将来到了北伐中原的时候，也要靠着一支水师，沿海直上幽燕。因此，坚船水师之利进可攻，退可守。有不可代替的巨大作用。现在早早着眼于此，是谓高屋建瓴，必有好处。如果错过时机，迁延时日，则后患无穷！”李岩对着与会的众人侃侃而谈，眼光高远。
众人听了无不赞成，心悦诚服。过去一年多的胜利已经证明了李岩的长远的眼光和正确性。他们之中不再有人怀疑李岩的决策。甚至有不少人开始盲目崇拜李岩，把他看得如同孔明再世。认为李岩所做的一切决定都是正确的。尤其是一些中下层级的将领。比如王四、张鼐、张能、仇达平之流。
刘芳亮也很赞成，他连连点头，高兴地拍案而起，说道:“林泉此议甚好，我完全同意。此次武昌大战，我们险些在水战中吃了亏，幸好我命蔺养臣夺了不少船只，才能在水中与清虏一战。饶是如此，还是让佟养和与觉罗郎球跑掉了。假如将来守湖广，我们没有舟师之利，诺大个湖广，敌人一来，顾此失彼，难以拒敌。有了舟师则不然，又有船运之便，又能水战，至少有两方面的好处。”
李岩点头笑道:“正是此理，明远深得我意。”
陈德也站起来说道:“水师的设立，正当其时，我想不必议了，只是水师牵涉的各方面极多，我们还要从长计议，比如:如何筹措船只，如何选调水师兵将，如何操练水战。这些我们这里的人恐怕都没有经验。更重要的是，一切都要讲钱，须要拨出经费，才能筹办船只及一切器械。”
李岩颌首，捏着下巴最近长出的一绺胡须，说道:“还是陈德兄想得较深，但是无论如何，事情总要先办起来才好想办法。此事决不能再拖。我提议，就让明远前军的蔺养臣为主将，以他的左营将士为骨干，船嘛？就先以缴获的佟养和的一百多艘舟船为基础。我们还可以在武昌搜集一些较大的货船、商船来改造一下，虽然简陋，总好过没有。凡事从易到难，从简到繁。”
刘芳亮大声叫蔺养臣道:“蔺养臣，让你来当水师主将，你可愿意担此重任？”
蔺养臣此时也在会议大厅，他猛然间听说李岩要让他担此重任，心里直犯嘀咕，感到压力很大。这时竟没有听到刘芳亮在叫他。
郝摇旗正好在他的身旁，一把就将他扯了起来，说道:“明远叫你，快去！军师让你当水师主将，是看得起你，你小子不要不识好歹，要不然等下我可不饶你。”连拖带拽地将蔺养臣推了上去。
众人都哄笑起来。但是由于这次蔺养臣带领他的左营勇敢地驾船下水与清军死战，尽管是第一次下水打仗，但是打得非常勇猛，战法也很出色。除了让佟养和等一千多人逃脱外，几乎让清军全军覆没。让所有人都刮目相看。被李岩和刘芳亮赞许为武昌大战第一功臣。提拔他为水师主将，谁敢不服？
摇旗大声说道:“蔺养臣这小子，还是有两把刷子的，打得清虏哭爹喊娘。我老郝服气，谁不服气的站出来。”
众人都高喊:“我等服气！”
“此议正好！”
“赞成！”
于是李岩宣布:“此事说定，蔺养臣即刻起就改任水师主将，目前仍以营为编制，还归刘芳亮前军所统辖。至于扩充船只和调拔将士，俱由蔺养臣和明远商议决定，所需银钱、粮草向我核准之后照发，水师之事你们可自主决定。”
蔺养臣向众人叉手抱拳，说道“谨遵将命”，就战战兢兢地下去。开了个军事会议，他就摇身一变，成了水师主将，自感责任重大，不由得心思沉重。坐在角落里一言不发，满脑子都是以后如何筹划水师的事。
随后李岩让陈德禀报战果及目前的军情。
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