“嗯，军师叫我派人到英霍山去，我也很重视，虽然不知道是出于什么目的，但还是派了最得力的干将王体仁和牛春生率领数路细作扮作客商、云游的道人、僧侣进入英霍山蕲黄四十八寨。查明当地的情况。前几天有塘报陆续来禀。”
“蕲黄四十八寨情形如何？”
“革左五营、八大王和曹操都曾在英霍山区安营扎寨，抗拒官军的追捕，当地的乡绅为了对付义军，也据险结寨，相互连保。因此英霍山中山寨林立，绵亘千里，地势极其险要。”刘体纯为了讲清楚英霍山区山寨的来龙去脉，不得不从义军时期讲起。
“这些山寨大大小小有三百多个，其中大的就有四十八个，就是蕲黄四十八寨。有些是农民起义军为了抗拒官军的追剿而据险扎寨，有的是当地官绅地主为了自保凭险建造的山寨，有的是土匪草寇的山寨窝。现在义军早已转战各地，蕲黄四十八寨中就剩下大部分都是地主官绅和依附的乡民、团练所占据。寨主必定是当地最大的豪绅和他的亲族，依附的乡民都是给他耕种的佃农和长工，他们还养了不少的团练和乡勇，以乡土血缘为纽带，聚族而居。各山各寨，同气同声，一呼百应，以锣鼓号角为号，互相策应。”
李岩轻轻摇首道:“蕲黄民风彪悍，又团结紧密，看来真像是铁板一块，不好从外部攻破。”
刘体纯又道:“各山寨寨城坚固，储粮丰厚，寨兵少的逾千，多的上万。寨门及紧要路口均有乡勇把守，防护极严，出入来往的行人都要盘问，除了本乡人辩识口音、人脸是否熟识之外，陌生人要批条路引，没有的一律拿逮，防备奸细混入。”
“那你们的人是怎么进入山寨的？”
“我所派的王体仁和牛春生二人都是极为机警灵活的小子，惯来走南闯北，他们二人之中王体仁之前是江湖杂耍出身，走州过县，见多识广；牛春生小时是江南大户人家的家生奴仆，父母死后，他还继续为奴，因忍受不了主家的苛刻虐待，终于偷了主家的财物出走，辗转南直隶到了湖广投了大顺。所选的细作探子都是以前出身道士和尚、卖解的，走夫贩卒、乞丐，因此他们都对各自的行当相当熟识，外人不易看穿破绽。”
“哦，想不到你们探马营的人才济济，各路神仙都有，真是八仙过海，各显神通。”李岩笑笑说道。
刘体纯摆摆手，笑道:“哪里，都是一些鸡鸣狗盗，偷鸡摸狗的勾当，上不得台面的。”
李岩挥手道:“不然，古代齐国的孟尝君多亏了他有个门客会装狗叫才骗开了城门，让他逃出了函谷关。管他三教九流，走夫贩卒，只要能派上用场，就是人才。”
众人也哄笑称是。
刘体纯又接着说道:“我们又在蕲州找了数个熟悉蕲黄的本地商人，他们是在蕲州贩运货物进山售卖的，因此我们让他们来作向导带领我们进山。由几个以前做走贩夫的小子跟着他们说是新雇的脚夫，带着货物一齐入山寨，竟然不起疑心。另外一些是扮作云游的僧人、道士进去的，他们见是出家人，而且人也不多，也就不存疑心了。”
“想必那扮作僧人、道士的兄弟以前是个和尚道士不成？”郝摇旗打趣地问道。
“正是如此，不过我们派去的一百多人，能进去寨子的只有几十人，大部分人都只能在寨外窥视打听。所以我们还有很多山寨没有派细作进去。有许多情况还不是很熟悉。”
“白云寨寨主易道三和大歧寨寨主王光淑联络了整个山区的四十多个山寨，推举曾担任过崇祯时期的兵部尚书的张缙彦为盟主。商定遇有清军来犯就互相救援。据报最近满清虏酋多尔滚开始在北方推行剃发令，谕旨一下，无论满人汉人还是蒙古人，北方还是南方，遵令剃发视作顺从，不剃发视作叛逆，令旨一到一个月内就要剃头，不剃的立行斩首示众。满人甚至狂妄地宣称这是“留头不留发，留发不留头”。
“啊，剃头，剃的什么头？岂有此理，不剃头就要砍脑袋？我日他娘的东虏挞子！”郝摇旗气愤地拍桌骂道。
“剃头就是……你们可看见那满清挞子头前光光，脑后挂着那条小小的猪尾巴，俗称金钱鼠尾。就是都要剃成这样式的，汉人如果不遵令剃发的就杀。”
“什么，他娘的这是什么道理，我汉人自有我汉人的俗制，轮到他满人来留头留发，如果这样，哪个汉民族的子孙不奋起反抗？”连刘芳亮也忍不住愤怒道。
众人也纷纷愤怒不已，大骂满清建奴鞑子。有些原本有些小心思，准备情况一有不利时就投降清军的中下层将领不禁有些羞愧，许多人都庆幸还好没有投降建奴，否则沦为汉奸走狗，坏了祖宗名声。
李岩站起来凛言道:“何止于此，满洲建奴还要我们抛弃汉家衣冠，改穿满服。清虏酋首多铎在南直隶、在扬州、在嘉定，攻城只要有军民敢于抗拒，就破城后实行惨无人道的大屠杀，老弱妇孺不留，人称扬州三日，嘉定屠城。崇祯时期，清虏七次破关而入，烧杀抢掠，奸淫妇女，涂毒俘获汉人四十余万人为其奴役。满洲女真族以野蛮杀戮为乐，以武力征服汉民族为国策，即使臣服降顺，也要沦为奴仆或者低等庶民，任其霸凌，供其驱使。我中华泱泱大国，汉家江山，将神州陆沉。”
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