为了解决大顺军下一步的战略方向 ，制定新的发展计划，需要重新召开一次军前会议。
会议在蕲州布政吏司衙门召开，这是一次扩大会议，与会的人包括整个在蕲州的大顺军主要将领 ，还有一些中等将校、偏将。共有一百余人参会。李岩建议向大别山区挺进，以占领这个战略要地。
“大别山地处湖广、河南、安徽三省交界，明朝末年叫做英霍山区，革左五营和张献忠等其他的一些农民起义军都曾经在这里安营扎寨，抗拒军官追剿，当地地主官绅为了对付义军的袭扰，也据险结寨，相互连保。1645年清军南下，弘光政权覆亡。江南百姓迫于清廷的剃发令奋起抵抗时，这一地区的绅民也闻风而动，利用原先的山寨作为抗清的据点。其中比较着名的是所谓蕲黄四十八寨。”——《南明史》
大别山地势险要，周围崇山峻岭，峰峦起伏、绵亘千里，南下可以出湖广、江西、；北上可以直接前出河南的南阳、汝宁；向东可以直接威胁南京。自古以来就是兵家必争之地。据有此地，可以北上南下，进可攻退可守，拥有很大的战略主动权。
自古改朝换代的战争都是从北往南打，盖因中原的地理位置而已。明朝朱元璋的开国北伐之战之所以从南往北打能够成功，就是因为先占据了安徽湖广这个中原之地，因此兵出山东，转战河南陕西，直逼元大都。
李岩站在展开的地舆图前，简要介绍了英霍山区的地形地利，及在争夺中原的军事战略意义。
“明洪武北伐幽燕就是从安徽、湖广开始，一路向山东；一路向河南。我们大顺本来据有湖广荆襄地区，设官理民，经营一年有余。镇守襄阳的就是我们的白旺将军，等下我们还要请他来讲一讲经营襄阳的经验。”
说着，李岩用手指了指白旺。接着又说道：“但是当我们在北方接连失败，清虏一旦南下，我们则不得不放弃整个荆襄地区，这个经营长达一年的政权。这是为什么？湖广虽然控扼南北，地处要冲，然而是四战之地，因为我们没有占据英霍山区险要的地形地利，则无法守湖广，则无法争中原。”
李岩环视了一下众将，大家正听得津津有味。顿了一下，喝了一口茶，又继续说道：“谁据有中原，就拥有战略的主动权，而英霍山区位于湖广、河南、安徽三省交界。扼战略要冲，向南可以发展，向北可以防御。等下，请二虎来给我们讲一下探马营探得的英霍山区的情况。”说着指了一下刘体纯。
“届时，占据了英霍山区绵延千里的广阔地带后，先稳固阵脚，实行军屯，招募流亡，奖励农桑，发展生产，以为坚固的根据地。纵使清虏来攻，我们据有此地，仍然有地势之利，又有广阔的回旋余地，在实在不能坚守时，我们仍然可以向湖广、河南、陕西、安徽转战，立于不败之地，据于英霍，就食于湖广。湖广素有‘湖广熟，天下足’的美誉，湖广的稻谷足可以养活几十万人马的大军。到时，再夺取湖广全境，南下赣、粤、夺取出海口。以航海贸易之利，养蓄百万大军，并有西洋火器先进的技术。没有火器之利则无法战胜满蒙彪悍的弓马骑射。”
郝摇旗恍然大悟，一拍大腿。“就像闯王带领我们在商洛山养马那样。我们经历了潼关南原那样的大仗，闯营几万人马最后只剩下一千多人，但是我们息马深山，养精蓄锐，他娘的就不难东山再起。”
袁宗第摇摇头，说道：“但是，现在已经不同于商洛山时期了。那时崇祯面对内忧外患，关外有东虏虎视眈眈，关内有数股起义军的牵制，我们才能从容在商洛山息马练兵，东山再起。”
刘芳亮也深以为然，说道：“恐怕这只会是我们的一厢情愿，清虏必定咬在我们的屁股后面，不让我们喘口气。清虏兵锋正劲，撵着我们一路从北京到湖广，就像狗皮膏药那样甩都甩不掉。”
李岩微微一笑，说道：“孙武子曰，‘进而不可御者，冲其虚也。退而不可追者，速而不可及也。故我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也。我不欲战，画地而守之，敌不得与我战者，乖其所之也。’汉举，明远 ，你们所虑的都有道理 。我们本可占据荆、襄这样的军事重镇，但是舍而不去占领，转而挺进英霍山区这样的崇山峻岭的荒辟之地，何也？就是为了隐匿目标，息马深山。别忘了 ，除了我们之外，满清还有南明、大西这两大敌人。前不久，清虏英亲王阿济格由九江入赣南，而豫亲王多铎也一路从南直隶打到了江浙，这说明在我们大顺政权连连失利之下，损失了所有的地方，连闯王都牺牲在九宫山后，清虏酋长多尔衮已经把南明政权视做他们满清入主中原的头号敌人。在以后的一段时期内，清虏必定会集中全力攻打南明政权。我猜测南明的弘光政权必不长久。”
“哦？”
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