突然身后两个探马奔来,那是放在后面五里外警戒的哨骑。“报告二虎将军,李军师,身后有大队骑兵,看旗号服色似是我大顺军人马,人数大约一万余人”。
刘体纯已经有三分猜到,“或许是刘明远人马”。刘明远即刘芳亮,字明远。李岩问道:“明远怎么在这里,我以为他一直和闯王在一起,他的人马原本有六万多人,镇守山西,退出山西后他就一直随闯王作战。”
刘体纯回道:“武昌战役失利后,我们大顺军主力和闯王驻扎在在富池口,谁料东虏夜袭营帐,当时各自苦战,我和刘明远阻击谭泰部,刘爷和田爷也在后面苦战,我军大多将士一触即溃,无法有效抵挡敌人。只有张鼐和王四带领三千骑护着闯王”。
说完,李岩和刘体纯回头向顺军来的方向驰去。不出三里,哨骑已经迎着来的人马,果然是刘芳亮。
“明远,你们损失大不大,幸好还能再相见矣”李岩和刘体纯策马向前。刘芳亮看到李岩感到惊奇下马拱首道:“想不到李军师还活着,又是怎么来到这里,二虎也在,你们是怎么汇合的?”李岩和刘体纯一齐道:“且别管这事,如今要告诉你一个天大的不幸的事,闯王……已经牺牲了。”说毕刘体纯和众将士一齐放声大哭。李岩沉默良久。刘芳亮震惊得说不出话来,他的一万多人马也是老营劲卒,都是从商洛山时期追随李闯王打天下的,闻讯无不痛哭流涕,捶胸顿足。
李岩叫出张鼐和王四道:“你们护卫闯王到此,究竟闯王是如何牺牲,何贼所为,你们把详细情形说说”。张鼐和王四向闯王牺牲的方向跪下叩了三下头,说道:“我们护卫不力,致使皇上死于程家寨诸贼人之手,罪该万死,虽粉身碎骨亦难赎罪一二。等为义父报仇以后我们一定会追随义父于九泉之下,在地府依然杀清虏,诛豪绅。”
李岩说:“你们不必太过自责,你们对皇上的忠心,大顺军上下谁不知道,这原本也不是你们的过错,快把来龙去脉,事情经过讲出来。”王四道,我和小张鼐一直是皇上的亲随人马,所以驻扎也不离左右。当前天夜里,突然清虏袭营,听说是荆州裨将郑四维那狗叛徒,杀害了荆州防御使孟长庚,向清虏投降,并出卖了我们大顺军和皇上驻扎的地点,带领清虏向我们的营垒袭击。因为所有人都在睡梦中,哨兵被敌人细作杀死,当时的情况万分危险。幸亏皇上的御营亲军醒来,拼命抵抗,防卫着皇上的营帐。
皇上且战且走,这里他身边的御营亲军已经牺牲惨重,我和小张鼐各带着五百人马杀到,掩护着皇上向东撤退,退到桑家口时,皇上身边只有老营管家吴汝义的一万人马。
不久又遭到清虏袭击,皇上和吴汝义分头突围,我和小张鼐陷于苦战。等我们杀出重围,找到皇上的时候,皇上又被一支清虏挡住了去路,于是我们拼命死战,打退了敌人,而我们的人马已经只剩下二十八骑。
我们只能逃入九宫山,在这一带,我打听得叫做牛迹岭,不知下一步动向,向皇上请示。皇上只带了两三个御营的亲军去前面察看地形。我们要代替他去,他说只是前出一二里,无碍,总要亲自看过地形,心里才有底细,看看从哪里挺进江西。过了一会,我们听到前面有打斗声音,我们大感不妙,带上所有人马追上前去,皇上他……和御营的兄弟们全都战死了。
他们不是清虏的人马,是这附近的民团。我好像听到什么程家寨,程九伯。我们上前和他们死战,他们人马实在太多,我们带来的兄弟们全牺牲了,我们为了让闯王的消息传出,就只好撤退,我们要向大顺军报告,此仇不报誓不为人。”
“此仇不报,誓不为人”,在场的人无不握紧拳头,气愤难平。李岩站起来,说:“在这里的,都是闯王老营劲兵,一路随闯王从河南打到山西、陕西,后来又进了北京,闯王一直都把老营看做老本劲兵,是自己人。今日闯王被杀害,我们岂能坐视不管,看着这些贼首报功领赏,向清虏投降。”
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